自來有兩樣東西沾不得，一樣好色，一樣好賭，但凡惹上這兩樣，就是有潑天的富貴，也難免家業凋零、妻離子散，最後落個淒涼無依、孤獨終老的下場。
偏這樣的人最沒有人肯同情，就是看他餓死凍死，別人非但不落淚，還要指著他教育自家娃娃說：“瞧見沒有，千萬不能學他！”
這兩樣東西又是跗骨之毒，沾上就難擺脫。當日宋好節落到陳彬手裡，叫陳彬引逗著見識縣裡的賭場、青樓，一樣一樣軟刀子使下來，宋好節早就骨酥筋軟，從內到外爛軟如泥。
後頭下大獄、在河堤上做苦工，也沒能讓宋好節忘掉青樓和賭坊的好，有時想起，齊癢從骨子裡泛上來，癢得他恨不能抓心撓肝，立時去賭去嫖。
從河工上回家來後，宋好節很是老實了一段時間，以來城裡是陳彬的地盤，他不敢裝上門去，二來宋好年在鎮上，他也不敢再落到宋好年手上。
在家挺屍沒多久，終究忍不住，先是抹黑出門和鎮上一幫混混吃酒賭錢，白日裡回來睡覺，或從牛氏那裡要錢，或偷拿牛氏的細軟出去抵賭資，又跟混混們一道偷雞、吃白食、強行與店家打酒來吃……
一段時日下來，終究不如城裡盡興，膽子又被這群混混養大，一幫人便吆喝著往縣城去。說也奇怪，陳彬自把宋好節往河工上一扔，就當世上再沒這個人，便是他役滿回家，陳彬也懶怠尋他晦氣。
陳彬不過問，宋好節便不再怕，一幫人或湊錢賭博，或成日在窯子裡消磨，或尋僻靜處搶他人錢財，日子過得十分逍遙。
到宋家分家時，宋好節分到幾十畝地，一氣賣給柳府，換得大筆銀子。宋好節心道：有這些銀子，娶黃小姐儘夠了。
身邊那些個混混曉得他新得一注錢財，慫恿他道：“前兒咱們眼見能回本，偏本錢不夠，盡數輸給莊家。不如今日再去賭上兩場，若能翻上兩番，從今往後你吃喝不愁。”宋好節怦然心動，想起城裡姐兒妖嬈，賭場痛快，不見得比黃小姐差多少……遂呼朋引伴地去城裡，撒漫使出銀子去，叫漂亮懂事的姐兒來唱曲兒，又有陪酒的、助興的、幫閒的，好生過了幾日大爺癮
，竟比當日陳彬帶著還痛快。
誰知這勾欄裡頭最是花錢如流水，他沒有富商的家底，卻要學富商的排場，不過幾日就把賣地銀子花得只剩個零頭，拿手摸摸衣袋，不由驚出一身冷汗。
宋好節曉得坐吃山空最不可取，少了錢就得去賺，他賺錢的法子只一個：賭錢。
帶上剩下的本錢去賭坊，頭兩把下去還真贏了些，興致上來下注越發大，有贏有輸，賭興越來越濃，到最後直接殺紅眼，旁人勸他都聽不進去。賭徒往往如此，不賭到被趕出來，絕不下賭桌。宋好節是縣城各家賭坊常客，那些人都認得他，時不時能蒐羅些錢來，偏看不清賭坊的手段，自個兒手段也沒啥長進，回回輸得精光，倒是沒欠賬
不是他能剋制也不是賭坊好心，實在是賭坊清楚他的家底，欠錢也難還。
這兩日宋好節又得一注外財的訊息，賭坊裡早就傳遍，莊家使出手段很快就把他榨乾，叫人把他“請”出門外。
宋好節站在賭坊門口就冷風一吹，才想起自個兒山一樣的錢一點兒不剩，連聲響還沒聽著就沒了，登時垂頭喪氣。
偏在此時一夥兒混混走來，嘻嘻哈哈笑道：“發財發財！”
宋好節便與他們混在一處吃些糟酒爛肉，心道：到底還是家去娶親的好，等娶到黃小姐，便有花不完的金山銀山，吃不盡的山珍海味，穿不了的綾羅綢緞……
回鎮上去黃家門外打混，偏這幾日黃小姐同小秀才打得火熱，小秀才先前叫宋好年打得半死，至今還躺在床上養病，黃小姐隔幾日便要前去探望。
鎮上人當面不說，背後都說，黃小姐眼看就要是新秀才娘子哩。
宋好節事事不順，氣上來尋思都是宋秀秀的錯，她要能把男人抓緊些，黃小姐哪會同柳如龍混到一起去？他怒氣衝衝回家去尋宋秀秀的不是，還沒進門先瞧見破破爛爛的籬笆門，房子裡往外冒濃煙，進去一看，他娘跟那賠錢貨兩個一起便溺沒法收拾，宋秀秀還蹲身在屋裡燒火做飯，幾件大件的傢俱四處
找不見……
宋好節氣不打一處來，揪著宋秀秀的頭髮就把她拖到狹窄的院子裡，嘴裡罵道：“小娼婦，你把我的家當給哪個相好了？”宋秀秀今日好容易弄來點便宜的陳小米，正趴在地下吹火煮粥吃，忽然叫宋好節一把揪住頭髮，整個人向後仰去，一陣拳打腳踢下來，宋秀秀只能蜷住身子護住要害，等宋好節乏了放開她，她依舊蜷
著身子顫抖，半日不敢展開。
宋好節過去踢一腳：“飯哩？”