若說這兄弟爭產的官司，京城這樣大，一天少說也有幾十起，偏這一家姚姓商戶兄弟爭產，不到半個月時間傳得整個北直隸都曉得，著實蹊蹺。
那順天府尹本是能吏，若放在尋常，不過半日便能斷清案子，命其歸家，不得再造次。但這回饒是順天府尹也感棘手，恨不能立時辭官回鄉養老去。
有個說法，前生作惡，知縣附郭惡貫滿盈，附郭省城。說的是若做了省城知縣，便如上輩子惡貫滿盈、這輩子來遭報應般，行動盡是惹不起的人。比附郭省城還糟的，便是這順天府尹。
別個地方，一地父母官說一不二，順天府下轄卻是京畿重地，平日裡不是王侯打架鬥毆，便是公子爭風吃醋，最是沒好處還得罪人的職位。
如今順天府尹林淵原是皇爺自文書一路提拔上來的能吏，素來只認萬歲，不認別個權貴，頗有東漢時強項令董宣之風，皇爺一向讚賞他秉公執法，京城權貴也不大敢招惹他。
偏生這回，一個小小的兄弟爭產案，令林淵頭痛得恨不能立時乞骸骨，不為別個，乃為這個案子與信王府情形頗為相似。
信王府那失散多年的二殿下回京，原沒驚動別人，誰知太子殿下代萬歲祭泰山，太子主祭，信王世子與信王府二殿下陪祭，自那日後，京城還有哪個不曉得這位二殿下？
信王立世子二十多年，信王世子素來不見劣跡，說起來也算賢明。偏他行三，二殿下一回京，兩人都尷尬。
一則，信王長子早過繼與皇帝，那位二殿下便是名正言順的信王府未來主人，偏他丟失近三十年，聽說連書也沒讀過，如何能做得了好賢王？
二則，信王世子雖才幹優長，卻名不正言不順，兄長回京，他這世子位能不能坐穩，還在兩可之間。
流言紛紛，本就令人側目，那姚姓商戶的官司一出，活脫脫就是另一出信王府爭產案，由不得人不矚目。
若是順天府判家產歸走失的老大，豈不是說信王世子位該歸才回京的二殿下？反之，家產歸次子，信王世子自然張目，那二殿下又豈能輕饒？
信王世子一位的歸屬，只有皇帝能置喙，那是天子家事，旁人豈敢說三道四？
順天府尹為人耿介，但並非不通人情世故，想到這裡頭的門道，冷汗涔涔而下。虧得他有面聖資格，寫個條陳上陳天子，且看天子是何等心思。
天啟皇帝手握錦衣衛，如何不曉得民間動靜？看見順天府條陳，笑罵道：“這個滑頭！”
他跟前伺候的大伴連忙躬身：“依皇爺的意思，見他不見？”
“叫他進來。”
全京城誰不曉得皇帝格外偏寵信王，一旦某事牽涉信王府，官員不敢自作主張，非得等皇帝示下不可。
順天府尹在皇帝跟前站著回話，皇帝問一句他便答一句，冷汗從後腦勺直流到腳後跟，戰戰兢兢地說明姚家爭產之事始末。
皇帝問：“這等小事也許朕過問，要你作甚？”
林淵一顫，澀聲道：“臣無能，小民爭產之事不過小道，後頭牽扯的才是大頭。”
他說得明白，皇帝便不再兜圈子，乾脆道：“民間是民間，皇家是皇家，此時你該當如何處理，自己斟酌著辦就是。”
天子積威甚重，他不肯給個準話，林淵自不敢追問，見皇帝已有些不耐之意，連忙告退。天子那幾句話在他心中翻滾不休，不曉得要作何打算。
大伴給皇帝換盞茶，見皇帝臉色不大好看，勸他道：“皇爺不必憂心，民間人心狹窄，見利忘義，至於兄弟相爭，幾位殿下必不至如此。”
皇帝面色不豫：德約性情剛烈，凡事直道而行，但剛極易折，強極則辱，這世上多的是走邪路的小人，孩子們爭位不算大事，可若叫他曉得烜哥兒與炯哥兒相爭，他該多傷心？
順天府尹面聖一遭，也不曾從皇帝那裡得到明確示下，他回家好生揣摩兩日，將兒子閨女都喊來一道出主意，好容易在理出個頭緒來。
次日升堂審案，判家產均分：姚家長子原該繼承大頭，但次子奉養父母、經營家業，於家事甚有貢獻，因佔著孝字，遂與兄長均分。姚家父母有長子次子共同奉養，不得怠慢。
判決一出，二子都覺委屈，不肯服判，林淵怒道：“既將官司打到本官這裡，便該服判，若有不服，拉出去杖二十！”
二子不敢再爭，那長子又拱手道：“大人，家中產業盡在二弟手中，小民不甚清楚，若叫他分家，只怕分不公平。”
林淵撩起眼皮盯姚家長子一眼：“叫他分，你先挑便是。”
一個分家產，另一個先挑，誰也得不著便宜，最公平的法子無過如此。林淵寫下判決文書，令其歸家，不得再擾亂公堂，迅速結案。