汪小福跟臘梅這一趟回來，算得上衣錦還鄉。
不論在哪個年代，搬到城裡住都是見世面的事情，只要在城裡混得不頂差，比起鄉下的日子來就不算壞。
更何況汪家小夫妻兩個開起飯店，生意做得紅火，就連縣衙門裡那些不好惹的衙役捕快們都日日來往，更是叫人羨慕不已。
臘月二十五這日臘梅做好一桌子飯，請她大姐、姐夫，柳義、李綵鳳兩口子，宋大貴兩口子和宋二妹，還有其他幾個兄弟來吃飯。
頭一日百合就往柳府帶話給迎春，要她請一天假出來，姊妹幾個聚一聚。迎春當時說：“我這裡忙著哩，走不開。”
這天還是早早請假出來，辮子梳得油光水滑，換上新衣裳，面上塗脂抹粉，來百合家裡會合，再去臘梅那裡。
雖然都在鎮上，百合也好些日子不曾見迎春了，見她面若桃花，看上去日子過得不錯，便不多問，兩個人說些閒話，看看時間差不多，就去汪家幫臘梅做飯。
臘梅如今非常能幹，不要人幫忙就能整治一大桌飯菜出來，有汪大娘和汪小福兩個給她幫忙，她更是如虎添翼。
她直接把百合跟迎春推到堂屋裡坐下烤火：“說好我請你們吃飯的，哪能叫你們動手？”
兩個當姐姐的樂得清閒，在堂屋裡嗑瓜子吃，一時眾人陸陸續續到齊，男人們一桌，女人們一說，各自說各自感興趣的話題，歡聲笑語不斷。臘梅把自己的拿手好菜上上來，她開飯店，雖也是家常菜色，到底和尋常吃的有區別。她在城裡學了不少新鮮菜色，這時候一一做來，眾人吃著都十分新鮮，又好吃，分量又足，小小一場家宴，熱鬧
得彷彿過節。
一時吃完飯，臘梅又端上幾碗小湯圓，拿糯米粉搓成小糰子，用醪糟湯煮出來，勾個水芡，加幾粒枸杞，又好看又香甜。眾人吃著小湯圓慢悠悠地說話，今兒臘梅是主角，李綵鳳、宋二妹等人都不住口地誇她，李綵鳳道：“咱們是一個村的，當初在村裡那時候，你跟你大姐一個樣，都一棍子打不出一聲來，竟是個鋸嘴的
葫蘆。我只當你倆是兩個木頭人，沒成想這兩年倒一個比一個伶俐。”
百合笑道：“聽聽，這還是當姐姐的人哩，淨埋汰我們！”
李綵鳳不理她，繼續說笑：“你大姐便罷了，再伶俐的人，跟我們混在一處，總脫不出村氣。倒是你，如今已在城裡紮根落戶，跟你一比，我們哪裡還敢叫伶俐，就是幾個土棒槌！”
幾個人鬨笑起來，臘梅給她們笑得臉紅，嗔道：“綵鳳姐就愛拿我取笑，小時候我就叫你弄哭過，如今你再笑，我卻不哭，我只把杏兒留下來不叫她回家便是。”
杏兒正捧著小碗吃湯圓，聽臘梅提她，抬頭說：“臘梅姨姨，要是天天都有湯圓吃，我就不回家。”李綵鳳一時語塞，百合拍掌大笑，又說：“你倒也沒說錯，從前我跟臘梅就是靦腆怕人，只迎春還強些。這人還是逼出來的，你看我們三個，如今可不是一個比一個強。我這兩個妹子，將來都比我強哩
。”
迎春只覺眾人笑聲跟長著刺一般，一陣陣刺進她心裡，帶起連綿不絕的不舒服。從前她是老李家最伶俐的閨女，大姐跟三妞兩個就是兩個泥塑木胎，白長那麼大個人，對著外人連句完整的話都沒有。
那時候朱氏天天打罵大妞三妞，也就迎春勉強能得她兩句好話，後頭迎春到柳府幫工，手裡有錢，朱氏便不敢再罵她，全家都要捧著她，迎春很是得意了一段時間。
後頭不曉得從啥時候起，大妞三妞兩個就變了，百合靈巧能幹不說，三妞也照著大姐的模子去，只比大姐多了幾份壞脾氣。
從前人家說起李家，只誇迎春一個人，如今倒讓臘梅和百合爭先，只偶爾提一兩句迎春。
連臘梅都嫁出去了，迎春自然也到了談婚論嫁的年紀，她有心上進，卻沒個人肯為她打算，連好名聲都叫姐姐妹子蓋過去，叫她如何不傷心？
迎春越想越傷心，一顆心似在醋裡整整浸泡半個月，酸得不得了。聽別人說臘梅好話，她心道：這幫人看著三妞去城裡，便只曉得奉承她，將來我嫁個好人家，她們想奉承我都沒門！
心裡這樣想，臉上未免帶出幾分，別人不在意，臘梅這個做主人的卻看出迎春不大高興，還問：“二姐你是不是乏了？乏了就去我屋裡歇一陣。你成日家伺候別人，別人哪裡會心疼你？”臘梅不過隨口一說，迎春卻覺得臘梅有意諷刺自己，她豁然站起，尖聲道：“好哇，你在城裡吃香喝辣做城裡太太，我就是個鄉下伺候人的丫頭！我是配不上當你的姊妹，你也不想想，我是為了哪個才
去伺候人的！”