一直想給杏兒生個兄弟出來，可一個也沒有唉！”
宋好年道：“大哥已有一個杏兒，像我們兒花女花都無一個的，又咋說？”
他曉得柳義的心結，勸道：“杏兒那樣乖，命裡帶福，說不得再過一兩年就自己帶個兄弟來哩。兒女的事情急不得，緣分到了自然就有。”
往常都是柳義勸宋好年，教他跟媳婦相處，如今身份反過來，倒是宋好年勸柳義放寬心。
柳義笑道：“你倒是新寬，就一點兒不著急？”
“急也沒用，我跟百合身子骨都不錯，沒得孩子便不是我們的問題，想是緣分還不到。就是如今著急上火，又能幹個啥？”
兩個男人在一處說說話，都覺得鬆快許多，柳義拍著宋好年的肩膀道：“過些日子小福成親，我叫兄弟們都去幫忙。”
兩個人又說起兄弟們的家事來。
百合拿手試杏兒額頭，只覺得微燙，但杏兒精神頭還好，不肯就睡，定要百合同她說話。
杏兒道：“百合嬸嬸，今年咋沒山莓果哩？”山莓果酸甜涼爽，吃起來滋味十足，杏兒吃過一次就牢牢記住。今年沒得著果子就有饞，昨兒會中暑，也是為著跟幾個大孩子去摘山莓果，大日頭底下走了半日，又不曉得找個樹蔭遮擋一下，曬得滾
熱的山莓果吃下去，可不就中暑拉稀。
百合笑道：“今年我沒摘去，你要愛吃，過兩日我給你摘一籃子。只一樣，你得身子好了才能吃。”
杏兒露著豁牙笑，又說：“叫我娘看見，又要說我哩。”過了兩日，百合還沒得空去山裡摘山莓果，李綵鳳愁眉不展地走來，同百合說：“杏兒那小魔星，這兩日啥都不愛吃，只說要吃點子酸甜的東西。我摘了山莓，拿井水湃過給她，她只吃兩顆就不吃，怕
是吃傷了。”
“呀，那杏兒這兩日都吃不下別的？”
“可不是？”李綵鳳愁得不行，“甜的、酸的、鹹的、涼的我翻著花樣做，她聞著也饞，就是一點胃口都沒有，吃兩口就撂下。”
難怪百合看杏兒這兩日氣色比前兩天還差些，苦藥汁子倒胃口，天氣又熱，還真沒啥東西能叫她開胃。
百合低頭想了一陣，忽然想起一樣小吃來，道：“我倒曉得一樣東西，味道酸酸甜甜的，做起來試試，萬一她愛吃哩。”
李綵鳳走投無路，頭一個想到百合，就是為著她點子多心思靈，又曉得無數吃食做法，這下見百合有了點子，當真感激不盡，合掌直叫“阿彌陀佛”。
百合嘲笑她：“尋常也沒見你求神拜佛的，這時候倒勤，這就叫臨時抱佛腳罷？”
李綵鳳道：“只消杏兒無病無災平安長大，就是我一輩子吃齋唸佛又有啥子？”
她那麼利落潑辣的人，一片慈母心腸令人感慨，百合不再囉嗦，直接叫她上街買些話梅回來。
李綵鳳道：“話梅我給她也買了，只不吃。”
“你只管買回來，別的有我哩。”
百合家中有煮酸梅湯用的烏梅、山楂、甘草，等李綵鳳買話梅回來，把幾樣東西焙乾，細細磨成粉，再摻些白糖進去。
李綵鳳拿手指蘸著嚐了嚐，道：“酸溜溜甜津津的，是好吃。”
甘梅粉不過是個調味的東西，百合正經要做的是炸紅薯條，把紅薯皮削乾淨，切成手指粗細的條，在油鍋裡先炸一遍成金黃色，撈出來在紅薯澱粉裡滾一滾，再炸到金黃略焦，撈出來瀝乾油就成。
因是用菜籽油炸的，並不覺得油膩，反而清爽香甜，外脆裡糯。再撒上甘梅粉，甘梅的酸與紅薯的甜、兩種不同的香一起充盈在嘴裡，叫人忍不住吃一根又一根。
這東西又開胃又有趣，小娃娃沒有不喜歡的，百合叫李綵鳳帶回去試試：“只要吃得下就好，若是還吃不下，我再想兩樣吃食。”
李綵鳳帶著兩包甘梅炸薯條匆匆趕回家，臘梅就在廚房裡，兩口一根吃得不亦樂乎：“姐，回頭咱們在店裡也賣這個吧，一準兒有許多人愛吃。”
如今臘梅也有些個生意頭腦，曉得把好東西拿到店裡去賣，百合讚許地點點頭：“成，你等下給我算筆帳，這些個炸薯條成本多少，要賣多少錢才合適。”臘梅皺皺鼻子：“我如今算賬可厲害哩，你再難不倒我！”