三天大戲唱完，還有幾天閒時，便有人趁這時候用麥秸編些草繩，用來打草鞋或是編草帽都方便，柳家莊子上事情也不少，要修整農具，修治穀倉，需用人力的地方不少。
女人們多是收拾收拾家裡，洗洗曬曬，又有彈棉花的匠人四處走動，誰家棉被舊了便喊他們來彈。
百合家裡的棉被早就破舊得不像樣，她早有心重彈一遍，偏一直不得好匠人，也是湊巧這幾日有空，她才請了匠人來家裡彈棉花。
匠人有兩個，是父子倆，姓陶，也是老師傅帶著小徒弟，他們平時種地，只有農閒時節才出來彈棉花，給家裡多掙些嚼裹。
有誰家要彈棉花的便請他們到家，包一頓飯，另給幾個錢，他們便把活做得漂漂亮亮的。
當院支起一架彈床，舊被子拆開，緊緊團在一起的棉絮倒出來放在彈床上，老陶師傅伸手一拈就探出重量，對百合道：“這棉花太舊，彈不大好，再加一斤新棉花怕是能好些。”
他們隨身帶著的大口袋裡就塞著新棉花，蓬鬆又柔軟，和百合這些又黃又緊的棉花全然兩樣。
一般棉胎要麼是六斤的，要麼是四斤的，冬天蓋厚的，春秋蓋薄的，夏天熱起來便不用蓋被子，一床罩子了事。
百合從孃家帶來這床舊被子只有三斤，就是春秋蓋著都嫌薄，虧他們靠這被子熬過了一個冬天。
“陶師傅，添一斤新棉花和舊的打到一起，再稱足六斤新棉花，另外打一床新被子。”百合如今不缺錢，既是把師傅都請到了家裡，就不能叫人白跑一趟。
鄉下地方請人彈舊棉花的多，要做新被子的卻少，除非是新娘子要嫁人，或是家裡有大喜事才做，陶師傅也沒想到百合這樣大手筆，當下心裡一喜，又道：“只是這樣慢些，今天一天只怕彈不完。”
百合道：“我們家裡地方怕是還得勞你二位去別處找個睡處，吃飯和工錢不用擔心，都包在我身上！”
陶師傅一下子笑開花：“保準給你彈得又好又漂亮！”
小陶師傅在彈床上先用棉線繃出橫、豎、斜交織的格子來，好盛棉被，再把棉胎上本來的舊棉線拆開，把棉絮拆成一塊一塊的，撕碎扔到繃床上。
棉胎舊歸舊，百合曬得勤，倒沒啥異味和髒汙的感覺。
老陶師傅背起棉花弓子，用木槌一撥，嗡嗡作響，他圍著繃床不斷繞圈子，讓弓弦的力道帶起棉花，把本來緊緊壓實的棉花一點一點打碎彈開。
棉絮像楊花一樣飛舞，落到地上、衣服上，老陶師傅頭上和眉毛上也沾滿白絮絮，看上去彷彿老了幾十歲。
他彈得賣力，滿頭大汗，百合連忙去舀水給他們喝。陶師傅停下來歇口氣，接過百合遞過來的水碗，入口就是一愣。
他們給人彈棉花，鄉下地方日常都是拿水瓢舀一瓢涼水給他們喝，能喝到熱水還是頭一回，更何況這熱水裡頭加了糖，喝起來甜蜜蜜，格外不同。
糖是用來招待貴客的，老陶師傅沒說啥，心裡清楚百合拿他們當客看，幹活越發賣力。
舊棉絮彈開，再稱上一斤雪白雪白的新棉花混進去，用棉花弓子彈得均勻蓬鬆，變成厚厚的一層。
這時候就輪到小陶師傅上場，他手裡拿一塊又厚又大的圓木板，背後有一個手柄，把厚厚的棉花壓實壓薄。
壓棉花也是技術活兒，力道小了棉花鬆散，做不成被子力道太大棉胎便太實靠，不保暖，睡起來也不舒服。
小陶師傅幹活的空檔，老陶師傅又去喝了碗水，這回他專門跟百合說：“只要白水。”
主人家給他們糖水喝，是主人家心善，他們要是喝了還想喝，就是不知足，不是做人的道理。
一時小陶師傅壓好棉胎，父子兩個人便各自拿一卷棉線，在繃床上左繞又繞，在棉胎表面也出格子來。
這些棉線格子互相交錯，密密麻麻地兜住棉花不叫它們往外亂飛，又能讓棉胎保持一定的形狀，方便以後裝進被罩裡。
這床被子彈好，日頭已經西斜，百合招呼兩位師傅坐下喝水，自己把被子抱進屋裡，縫好被罩，又去廚房做飯。
院子裡滿地棉絮，白白的一層，老陶師傅支使兒子去掃地：“這家的媳婦是實誠人，不是那等狂三詐四的，對咱們有禮，咱們也得曉得禮數，去掃地，給人打掃乾淨。”
宋好年一回家，見兩個眉毛頭髮白花花的人在給他家掃地，還嚇了一跳，弄清楚這兩人是來彈棉花的師傅，他忙請人坐下，自己兩三下收拾好地上，走去洗腳洗臉。
百合菜炒得差不多，廚房裡傳出香氣，她喊宋好年：“請兩位師傅洗把臉，該吃飯了。”