自從上回帶百合回去，一家子沒個好臉色，宋好年越發心涼，當時就撂下狠話將來再不肯回去。
宋老漢和牛氏只當他說氣話，兒子孝敬爹孃是天經地義，哪有兒子不回家的道理？
誰知道宋好年說一不二，說不回就不回，非但自己不回，也不讓百合回，看著一個月日子差不多，就從街上找個十來歲的小丫頭給塊麥芽糖，叫她提個籃子往老宋家送一趟東西。送到牛氏跟前的籃子，裡頭放六個雞蛋，一罐肉醬，要說用來走禮也不錯，可在牛氏看來，兒子的家財就該都是自己的，都是兒媳婦奸猾，帶著兒子也不孝順，只拿小頭糊弄人，再不肯拿真正的好東
西出來。
要是朱氏能聽到牛氏的心聲，兩個老太太想必能成知音沒別的原因，那朱氏也覺得，閨女家的東西都該是自己的哩。
有這樣兩個娘，宋好年和百合小夫妻能過好自己的日子，還多虧兩個人都是有主見的，又有熱心的兄弟們幫襯，才沒叫兩個娘吸乾了血。
後頭牛氏又攛掇宋秀秀上門來鬧，如今黑虎也長得挺大，見宋秀秀氣勢洶洶地衝進來，它嗷嗚一聲撲上去，險把宋秀秀嚇個跟頭，宋秀秀屁也不敢放一個，又灰溜溜走了。小東溝的山莓在百合一茬又一茬的採摘之下，已經快摘沒了。這天百合上山的時候，正看到一片有些沙的空地裡，長著一簇簇矮苗，她認出這東西，想挖出來看看，又苦於手邊沒帶鋤頭，只好先回家
。
第二天帶著鋤頭去，見一大片矮矮的草長得更好，她不由高興起來。
隨便指一簇小苗，順著它的根部往下挖，別看苗低矮得不行，根卻很深，根鬚長得茂密。
最後挖出來，是一根長長的、筷子粗的根鬚，頭頂一簇羽毛狀綠葉，像縮小了十倍的人參。
外皮也是淡褐色的，百合擦擦手，用指甲剝開，就露出白生生的，剛煮熟的雞胸脯肉一樣的肉來。
因為樣子像雞肉，這東西就叫“假雞肉”，吃起來是甜的，一根可以嚼一刻多鐘，嘴饞的小孩兒有時候挖了給自己甜嘴。
糖是個貴重物件兒，鄉下地界連麥芽糖都少見，蔗糖就更少，多半過年時候才會給孩子買點，再包幾個紅糖包子，就是一個肥年。
鄉下小孩兒打小就學會在野地裡找各種吃的，
就是山莓也有不少小娃娃去摘，只他們不知道賣錢，又不如百合手快，就是家裡大人有心叫他們摘些果子賣給城裡人好補貼家裡，到頭來還是有一大半都進了他們的肚子，大人們也沒辦法。
這假雞肉也是小娃娃們喜歡的甜嘴食物，它的甜是純粹的甜，一點不帶苦味和反酸，不僅小孩子愛吃，連大人也愛嚼兩根。
就是太不好挖，好一陣才能挖一根，大人們忙務農，沒時間挖這東西，小孩子力氣又到頭來還是便宜了百合。
百合知道假雞肉不好賣上價，城裡那些大戶能吃到雪白的冰糖，對山莓還有點興趣，對假雞肉就沒啥興趣。
再加上它除了一點甜味，嚼到最後嘴裡只剩下一包粗粗的渣，也沒啥意思。百合就打消了拿這東西賣錢的想法，揮鋤頭挖了小半籃子，帶回去給杏兒和迎春分一分，就當是零嘴兒了。
山莓雖然少了，百合卻不擔心將來的生計，因為她很清楚，隨著天氣一天天熱起來，另外一些果子也要長上來。
她菜地裡的菜也陸陸續續長起來，別的不說，白菜除了供她自家吃，也能去集上賣幾棵。
這年頭風調雨順，官府也不今天派徭役明天收租稅，大家日子都過得安穩，只要人勤快肯動手，就不會捱餓。要是再肯多花心思琢磨琢磨生計，日子一準兒越過越好。
只要不走到岔路上去，再沒有越過越差的。回去把假雞肉給杏兒和迎春那些小姐妹們一分，大家果然都很歡喜。百合留了十來根，等宋好年回來就剝兩根給他嚐嚐，宋好年小時候也常吃這個，笑著說：“小娃娃吃的東西，我都好些年沒吃過哩。
”
“只要是甜的，分啥大人吃的小娃娃吃的？”百合給自己也剝一根，感受到清甜的汁液流進喉嚨裡，眯著眼笑。從這日之後，她就隔一日才進溝一次，不進溝的日子就賣白菜、賣乾花、賣布頭拼的香包，下晌回家總要把宋好年穿了一天的衣裳洗得清清爽爽，又要打掃家裡，又要給菜地除草，還要餵雞餵狗反
比前些日子更忙些。忙歸忙，她心裡有目標，丈夫又肯體貼，只有一日比一日過得高興的。