清晨，薄薄的霧氣籠罩在白水河上，綠柳掩映當中，鳥啼婉轉。
早起的農人已在田間勞作，家家戶戶炊煙與霧氣會合，消失在一處。百合煮一鍋小米粥，自己吃一半，給晌午留一頓，又去喂黑子。
她晌午要在路口賣山莓，那時候日頭最大，人人口乾舌燥，別說那些坐馬車的嬌貴人，就是鎮上的人路過，也想吃一碗冰冰涼涼、酸酸甜甜的山莓。
一錯過這個時間，生意就不那麼好，留到下午還沒賣出去的，只好讓杏兒分給和她一道玩耍的小孩子吃。
所以百合每到晌午就儘量壓縮吃飯時間，趁著回家取湃在井裡的山莓的時候，順道熱一碗粥喝，再不吃別的東西。
倒是晚上那一頓她看得比較重，常做點好吃的犒勞自己。不但她自己長了些肉，不再那麼瘦得可怕，就連黑子的皮毛也越發油光水滑，杏兒有回見了黑子，指著它大喊：“娘，黑子變成黑胖啦！”
李綵鳳知道百合借黑子是為防身，見自己狗跟著她吃得好，心裡也自歡喜，因說起這狗的來歷：“我們當家的舅舅在太平縣城，鄰家養得好狗，黑子是舅舅特特挑出來給我們的。”
百合心裡一動：“綵鳳姐，能不能幫我帶一隻小狗？黑子是好，我看著它就喜歡，到底你們養了這麼大，我總借走，你和杏兒兩個人在家也不放心，你要是有啥事要出去，還得黑子看家不是？”
自來拍花子拐賣小孩兒的事情就不少，遠的不說，百合自己讀紅樓夢，裡頭的香菱可是個鄉紳家的小姐，被人拐去為奴為婢、任意磋磨，何等悲慘。
黑子原就是杏兒長到一兩歲，柳義專門求他舅舅挑來看家護院的狗，有它在，縱然李綵鳳一時有事，把杏兒一個人放在家也不妨。
李綵鳳點頭道：“你這才是有眼光、看得遠的，放心，回頭我就給舅舅帶話，讓他挑只好的來，保準不比黑子差！”
黑子聽見人提它的名字，跑過來在李綵鳳腿上蹭它的頭，杏兒笑著撲上去，一人一狗玩成一團。
杏兒小時候還能坐在黑子背上被它馱著到處走呢，現在長大了，李綵鳳不讓她再騎狗，免得壓壞黑子的脊背，不過黑子和小主人還是很親熱。
百合今日來邀李綵鳳為的是自己又做了好飯：“昨天買了些便宜肋排，我做了排骨蒸米飯。”
李綵鳳笑著推辭：“怎好三天兩頭吃你的？你才多少家底？快不要這樣糟蹋東西！”
百合也笑：“你要不去，我就帶著杏兒走，我們孃兒倆吃好的去，你愛吃啥吃啥！”
李綵鳳無奈，只得招招手，帶上杏兒一道去了。她卻不肯白吃百合的東西，定要帶上些臘肉、臘腸作回禮。
百合已不是第一次用排骨做飯，上一次她買來沒什麼人願意買的肋排，自己嘗試了幾道比較簡單的菜，最後發現還是蒸排骨最好吃。
排骨米飯做起來也簡單，百合手頭有點餘錢後，便在集上買了些大米。太平縣地處南直隸，物產豐富，既有北方的小米、黃米、高粱，也有南方吃的大米、糯米。
大米分為粳米和秈米兩種，秈米口感粗糙，產量大，粳米更細膩。百合在集上買到的是秈米，已經大大改善了她的飲食，在小米、黃米里頭添一把大米，煮出來的粥飯都格外好吃，比以往順口得多。
排骨已經事先剁開，用秋油、鹽、黃酒和蔥薑絲醃得入味。大米洗淨泡了兩個時辰，也全都吸飽水分，一顆顆飽滿透亮。
排骨先放進墊了兩層白菜葉的蒸籠裡，澆上調料汁，再把泡漲的大米均勻鋪開在上面，上頭再鋪一層菜心，上鍋大火燒開蒸熟。
第一遍淘米水倒掉，第二遍淘米水留下來倒進一個陶甕裡，稍微發酵一兩天，待到略略發酸的時候用來洗臉洗頭髮，可以使面板光潤，頭髮堅韌、黝黑髮亮，這是鄉下講究人家的法子。
上桌的除了排骨蒸米飯，還有涼拌野菜，蛋花湯，另有一碗山莓果湃在井裡，等吃完飯用來甜嘴。
杏兒已經習慣百合嬸嬸這裡三五不時有好吃的，其實也都是尋常飯菜，但百合嬸嬸總能笑盈盈地翻出新花樣來，讓她看了就覺得高興。
最上層的白米飯入口軟糯，嚼幾口，還帶著新米特有的清甜。筷子往下一探，就能找出藏在米粒中的排骨，肉鹹鮮滑嫩，周圍的米粒吸收了醬汁和油水，變得豐腴適口。
墊在最下方的白菜又有另外一種爽甜，吃到最後，用筷子把飯攪勻，調料汁和米飯充分混合，再加上軟爛的白菜，又好吃又營養。