林錦璨把貓摟在懷裡，盯著貓兒身上的花紋呆了半晌後，將自己的臉深深埋在他柔軟的肚皮上。
貓兒抖了抖身上不知哪來的液體，好奇地用爪子沾了沾，隨後舔了舔。
微鹹且苦澀。
小貓似是通人性地伸出柔軟的肉墊在林錦璨的額頭上輕輕拍著。
嘴唇不知不覺被自己咬破，鹹腥的血蔓延舌尖，林錦璨壓抑著抽噎，任由淚水砸在地面上。
原來，這麼多年蕭南衣都在騙她，只把她當做一枚毫無感情的棋子。
是她愚蠢至極，恨錯了人。
一路上，林錦璨不知道自己是怎麼慢慢挪回到院中的，她扶著冰涼的牆，渾渾噩噩地從院中那些還在打雪仗的丫頭們身邊走過。
一年齡小些的丫鬟玩兒的忘形，團起一隻雪球就往前面的人砸，可目標靈巧躲過，這只雪球就落到了林錦璨的脖子裡。
好冷。
林錦璨忍不住打了個冷顫，被風吹幹的眼角又簌簌落下淚來，原來，沒了他的庇佑，連一個丫鬟都可以來隨隨便便欺負她嗎。
幾個人瞧見林錦璨靠著牆，微微彎著身體，手撐著腰，鼻尖和眼角都通紅的，一縷頭發垂落在肩上，狼狽極了。
她們從未見過林錦璨這般模樣，面面相覷一番，才意識到發生什麼了。
林錦璨實在走不動了，腹部已經墜痛到抬不起腿，忽然的，耳畔什麼也聽不到，眼前昏天黑地的，只感覺到裙擺下冰涼涼的一片。
一丫頭喊道：“快，快傳大夫，一個人去告訴家主 ，說林姑娘這下怕是要臨盆了，快請他來。”
因是早産，沒有做好充足的準備，又恰逢這會兒子，大街小巷都聽聞瘟疫即將蔓延至南疆城內，一個個的，無論給多少銀子都閉門不出。
王路坐在寂靜的街邊兒急得滿頭大汗，正愁交差時，腦子靈光一閃，自己家不是正好有一個會接生的嗎。
若因為他辦事拖沓，讓那姑娘生産時出了差池，家主定會要了他的腦袋，眼下管不了別的了，死馬當活馬醫，讓那個叫阿唸的上就是了。
他撒腿跑回家時，阿念正拿藥膏塗著面頰上的傷口，她一路南下，躲避追兵，花了好幾個月的時間，面板上幾乎是“千瘡百孔”。
“別塗了，跟我來！”
王路扔了她手裡的藥盒，一把將人從蒲團上拽起。
“帶我幹什麼去？”阿念住下來的這幾天，還真是第一回見到王路。
“你真會接生？“
阿念點頭：“當然，我不是同你說過為了謀生特意找人學過，怎麼了？”
這點她的確沒說謊，從前在四方遊歷時學了不少本事，也有給婦人接生的經驗。
王路繼續拉著她，語氣帶著些警告：“你若助我們家主夫人平安生産，你就是大功臣，家主定不會少了你的賞賜。”
阿念眉頭一蹙，嘴角揚起一絲不易察覺的弧度，她一手捂起半張臉，一手扒住門框：“等等，我臉上的傷痕還未結痂，這樣貿然見夫人不好。”
“那就把你的面紗戴上！”
.....
林錦璨不記得自己是怎麼暈過去的，直到被一陣陣絞痛疼到醒過來，才發現人已經躺在床榻上。
耳畔嘈雜聲不斷，簾子外的人們似乎是因為某件事情忙成一鍋粥。
她還正處於惶恐中，便感到身下的被褥被人掀開，身邊的人一直讓她用力。
沒有綠藥阿冬她們，沒有熟悉的小竹屋，沒有一直陪伴她的王嬤嬤，更沒有謝鶴徵。
林錦璨看著身邊圍滿陌生人，感到前所未有的無助，即使她現在知道，不可以把力氣用來哭，可一想到謝鶴徵因為她在北疆受的苦，心就像被攪碎了一樣疼，眼淚止不住的掉。
見林錦璨有些神志不清了，阿念沒了耐心，眼眶卻澀澀的，她收起手裡的發簪：“別哭了，你有今天是你活該，是你欠我兄長的，都是報應。”
阿念見人快沒了力氣，便把備好的參湯一勺一勺灌入林錦璨嘴裡，冷道：“你是早産加難産，想活著就別吐出來，接下來一切都照我說的做。”
……