為首男子玄色勁裝，月光映得眸中寒色皎皎，他用手中的錯刀撥開蘆葦，朝寂靜山下那片星火點點的客棧看去。
謝鶴徵身後之人招了招手後，沖鋒在前：“速戰速決，記住留活口。”
“是。”
此次夜行，關乎三月後徵戰西北，西北夏日酷暑幹燥，冬日寒風獵獵，糧草軍需供應是萬萬不可出半點差池的。
青墨在大梁邊境幽州巡察，卻發現有扮作商隊私販軍械的人，連軍械都敢冒險，那麼大機率這條路上，出了內鬼。
青墨得令，將商隊捕獲，嚴刑拷打下得知他們是李晉安的部下。
不久前，幽州知州林孝之，忽然來京探望嫁入端王府的長女林錦鈺，二人相談甚歡，但到底談論了什麼不得而知。
只曉得，這林家次日便得了聖旨，關押的關押，病死的病死。
今夜，是朝廷押送林孝之入京的第七日，風塵僕僕，人疲馬倦，決定在此處稍作歇息。
西北與幽州相鄰，那次執行公務時，謝鶴徵被千機閣刺客追殺，利用林錦璨養傷，逃亡時，卻無意間發現了條密道。
而這甬道地形的策劃者，是精通機關巧術的林孝之。
甬道裡藏著不少軍械和人馬，若能攜林孝之殺入甬道，勝算將會大上許多，日後出征方可以絕後患。
客棧前看守兵官諸多，為了減少不必要的傷亡，青墨讓人扮作小廝在對方飯食裡下了些軟筋散。
謝鶴徵輕躍上屋簷，從天而降，悄無聲息從腰間抽出把小巧的錯刀，幾番移步後，電光火石之間，幾人已無聲倒地。
青墨帶人殺上來斷後，謝鶴徵快步翻入軒窗，推開屏風，將刀架於坐在書案旁的男子的動脈上。
“不要出聲。”謝鶴徵淡道：“乖乖跟我走。”
林孝之心髒驟然一緊，很快平靜下來：“……你是誰？”
眼前的少年蒙著臉，雖看不清面容，但氣度不凡，定不是等閑之輩。
他的女兒在端王手裡，數年前，被迫給李晉安效命，他就知道這輩子是不能壽終正寢了，只可惜連累了妻兒。
“你無需知道，若你聽話，可少受些皮肉之苦”
林孝之屏息：“好，我同你走。”
……
山林間，霧色重重，青墨將布塞入林孝之嘴裡，再將他的手腕捆住，行至半山腰間，棲息在枝椏上的烏鴉，忽然開始撲騰起翅膀。
悽清蕭瑟之景，讓人忍不住打顫。
一人指向遠處一棵高大的樹木道：“你們快看，那是什麼？”
謝鶴徵端坐於馬上，朝樹那邊看過去，黑暗中，枝椏上懸掛下來一根繩子，粗繩纏住一雙纖纖細腕。
是個女子。
“管他是什麼？攔我者格殺勿論。”
謝鶴徵蹙眉：“慢著，去看看是誰。”
前方是未知的，眾人聞言還是有些犯怵，一人道：“那人死氣沉沉的，應該早就咽氣了，估計是吊死的村婦吧，若大人不放心，我再補一箭就是。”
語罷，那人便彎起了大弓對準了樹下的女子。
謝鶴徵心中隱隱不安，越看越覺得那女子似曾相識，可她出現在這裡的原因，除了是誘餌，還能是什麼呢？
弦的撕扯聲讓心髒繃緊，箭即將離弦沖進少女的心髒。
他翻身下馬，將那人踹倒，“嗖”的一聲，弓箭偏離。