就算兩條腿裹得如同雞腿一樣臃腫，還用防水的皮料做護腿，長時間在積雪移動都是對身體的考驗。
希琳不敢停下來休息，她生怕自己延誤的這一點時間，對萊爾·亞當斯來說就是最關鍵的那幾分鐘。
她更不敢想他為什麼會在她出任務後獨自進入森林。
希琳抿著唇，拽出腿，又踩實下一步。
周遭的雪為她指明方向，確定她所前進的道路是正確的。
萊爾確實從這裡經過，只是他來時的痕跡已經被地上的雪花掩埋。
希琳每隔一段路就會短暫停幾步，確定自己的方向沒有出錯。
雪後的森林沒有明顯的參照物，長時間盯著地上的雪，容易迷失方向，也容易晃瞎眼睛。
幾次呼吸之間，她糾正不知不覺中偏移的方向，朝著目標位置靠近。
——
執勤的崗哨將希琳沒有回到聚落，而是在聽到萊爾·亞當斯失蹤的訊息後直接進入森林的事情傳回部落時，已經很少有情緒起伏的大祭司德一強撐著身體從床鋪上爬起來。
“快去找她。”大祭司用手杖支撐著身體，“讓所有狩獵隊成隊出發，沿著森林，向內尋找，一定要把希琳帶回來，不能讓她有任何損傷。”
杜克點點頭，立即轉身準備通知狩獵隊執行緊急任務，身後響起的聲音卻喊住她
“不，回來。”
大祭司伸出手，緩緩捂住臉。
她讓短暫的憤怒的擔憂沖昏了頭腦。
這種時候絕不能麻煩那些來投奔她們的外族人。雪後的森林極其危險，優秀的獵手都會避免在這樣的天氣進入叢林，如果她用大祭司的身份強行逼迫她們，說不定會埋下埋怨的種子。
“不要通知其他氏族的人。”大祭司冷靜下來，“只通知我們原先的族人，還有深海碧波號船員，你來安排，不要告訴阿德琳，將她們組成小隊在附近的森林中搜尋，切記不要深入叢林。”
“不要強行阻攔想要回家的人，如果隊伍有半數以上拒絕，就讓她們先回來。”大祭司叮囑杜克。
她很擔心。用祭司的權力驅使北方人在寒冷的夜晚進入森林是冒險舉動，可她不能什麼都不做。
希琳，她怎麼什麼不聞不問，就這樣一個人進入森林？就為了一個南方人？
已經二十四個小時了。
德一有把握，那個南方人不可能活著回來。
希琳應該也能想到這一點，她為什麼還要這樣做？
德一蹙著眉頭，因為衰老而鬆垮的面板皺成團。她怎麼這麼沖動。若是因為這樣的舉動讓她在部落裡失去民心，現在的一切和未來將會發生的一切就都白費了！
突然，要是想到了什麼，緊鎖的眉頭緩緩松開。
希琳知道了一切，所以故意避開她們，選擇了此時此刻最重要的事。
——
就應該在這附近。
希琳停下腳步，感知著水的流轉。
她來回觀察，白色刺的眼睛很疼，可即使這樣，她依然睜大眼睛尋找著可能有人存在的痕跡。