“她告訴你們是一年嗎？”對方反問了一句。
希琳咀嚼的動作滯緩，直到吞嚥結束後，才說：“不是一年嗎？”
“如果你一年之內就能學完。那就是一年。”康斯坦丁將食物移動到一側的託盤中，再將烤爐上擺上新的食物，“如果不能，時間就會延期，也許五年，也許十年，這不由我來決定。”
“要我十年不能遠航？”希琳提高了聲調，一年的時間就已經夠長了，現在居然想把她留在這裡十年？做什麼夢？
康斯坦丁轉身：“這取決於你，而不是我。不過，按我的想法，你恐怕無法在這裡停留十年。”
“沒有時間了。”他說，“偽神教會的主教動用禁術送信來與我商討聯姻時，戰爭的種子已經埋下，不會有十年時間給你用來積累力量，所以，最好是按照愛爾柏塔預計的，在一年之內完成你需要完成的一切。不只是你，你的船員都會在這裡接受訓練，愛爾柏塔手下的百夫長會成為她們的教官，從今天開始。”
希琳看著身後桌子上滿滿的食物。她突然意識到，瑪姬和貝拉都已經為船上的大家準備了這麼久的吃食，不可能對每天的餐量沒有估計，現在食物多出了這麼多，肯定是康斯坦丁的意思，她們要接受什麼魔鬼訓練？
她壓下好奇沒詢問具體的內容，轉而提起另一件事，她可記得，昨天晚上費了多少力氣，才把爭吵的青春期少女分開。
“和南方的聯姻，又是怎麼回事？”
康斯坦丁一副無情無欲的模樣，她真的很難把面前這個就像是刷了一層銀色油漆的木偶和聯姻聯系在一起。
還說什麼禁術？她知道現在兩大陸之間的來往困難，可沒想到居然還要用禁忌法術來送信。
按照貝林夫人的話，在南方施展魔法需要獻祭，這種級別的法術應該會死人吧？
“一種常用的結盟手段，我沒有特別的感想。”康斯坦丁看了她一眼，目光移動烤制的食物上，一點都沒有人類提起這種事情該有的喜悅，不屑，或者其他什麼情感，就是平淡的敘述。
“如果對方送來的只是一般的人類女士，那不過是為我的生命添上一個無辜的過客。我的非人血統使我註定無法扮演丈夫之類的角色。”
希琳想，對於長生種和人類來說，不相符的壽命確實是結合的最大問題。
“我裝作看不懂對方的暗示，拒絕了聯姻。”康斯坦丁說，“我並不是唯一的候選人，南方人比我很清楚這一點，我只是他們的一種嘗試。”
畢竟，用一個人類女孩七十年的壽命，換取長生種族的友好，這是一筆非常劃算的買賣。
這很符合她從碎心群島的德赫裡那裡聽來的訊息。莫卡南的總督放棄了爭奪，似乎對聯姻不感興趣。
希琳不由得想起萊娜。她的心情變得很複雜。
“而且——”康斯坦丁接下來的話語讓她的想法又一次變化，“我即將赴死，對一個年輕的女士來說，這十分殘忍。”
“赴死？”希琳吃驚。
這種事情，居然也能這樣輕松地告訴她？
“為什麼？”長生種族，尤其是康斯坦丁這種雙親都是非凡血脈的存在，如果他願意，壽命在萬年以上。
她對長生種族的瞭解都是來時路上跟隨貝林夫人惡補的，特例之類的不在她的理解範疇內。
“你住在這裡，有足夠的時間尋找答案。”康斯坦丁賣了個關子，沒有直接告訴希琳答案，但他卻偏偏提起了原因，“太早透露一切，你或許會恐懼眷者的命運。”
這樣半說不說也很恐怖好嗎？希琳揉了揉眉心，忍住了想要罵人的沖動。
她總覺得就算自己把海上航行學來的粗鄙之語一口氣說個遍，康斯坦丁也只會保持微笑。