“北方人和瘋了一樣進攻。”
副手將戰報放在海因裡希·威斯洛特伯爵面前。
他已經繼承逝去父親的爵位，暫代風暴庭的海軍上將職位。
“教廷要我們再集結兩百艘艦隊北上。大人。這簡直是強盜。我們要不要拒絕？”
他們都知道，給了就要不回來，教廷一直如此。
“威斯洛特家族宣誓效忠教廷。”
“那是老爺的誓言，您還沒有……”
“遲早的事。”
副官露出一副惡狠狠的表情：“要不是崔斯特·亞當斯出賣了我們，現在根本不是這樣的情況。”
“已經這樣了。咳咳咳咳咳。”海因裡希突然劇烈咳嗽起來，他用餘光瞄了一眼樓梯。
夏洛特沿著臺階一級一級走下。
“日安。”她笑著和兩位男士打招呼。
“日安，夫人。”
“你怎麼樣？”她的目光落在咳嗽個不停的繼子身上，“要不要叫醫生來？”說著，她轉向副官，“您應該認識我們的家庭醫生吧？能麻煩您……”
海因裡希舉起手，示意兩人他沒有事，緩和了一陣，他站起來，目光落在夏洛特身上。
“有什麼事情嗎？母親。我記得您早晨不喜歡在餐廳用餐。”
“沒什麼特別的事。今天難得心情好。”夏洛特回答，“應該不要緊吧？難道說你們在聊什麼重要的事？是我這個婦道人家不能聽的？”
“沒有這回事。”海因裡希說，“這段日子天氣涼了，雖然這裡沒有北方那樣的嚴冬，母親還是要多加註意。”
他因為咳嗽漲紅了臉，說這番話時，沒有半點嚴肅的感覺。
“這話應該由我來說。”她望著海因裡希，“還是找醫生來比較好。”說著，她指了一下海因裡希的副官，“你，叫什麼來著？哦，德爾，麻煩您請我們的家庭醫生來一趟吧。”
德爾看向自家主人，得到海因裡希的眼神許可後回應了夏洛特。
“是的，夫人。”
看他大步離去後，夏洛特在僕人的安排下入座。
精緻的早餐擺在她面前。南方人向來會享受，夏洛特切開當地特色的鱈魚，仔細品嘗伯爵府大廚的手藝。
海裡希因的視線落在她臉上。
“您看起來心情不錯。”
“當然，早餐很可口。”夏洛特發出贊嘆。
海因裡希對這個年輕、輕浮又天真愚蠢的後媽並無意見，只是她表現的有點太開心了。
老伯爵才下葬兩個月。
“一個剛剛經歷丈夫去世的寡婦，也能這樣安心地享受早餐？”
夏洛特的動作微微一頓，她偏過頭，視線對上年齡相仿的繼子。
“當然。”她把切好的魚肉送進口中，“如果你是一個女人，我想，你同樣不願意家族把你賣給老頭。”
“可我不是女人。”
“所以你不懂我的喜悅。”
海因裡希向後靠。
希望老伯爵死的人不少，至少他們會佯裝一副悲痛的樣子，但把“喜悅”說出口的，卻是第一個。