第7 “她們完全不……
“北方的生活還習慣嗎？”
希琳一邊將柴火丟進爐灶, 一邊詢問正在煮湯的瑪姬。
她身上裹著一件鹿皮大衣，內裡是兩件編織方法不同的羊毛襯衫。這應該是部落的姐妹借給她的。
在漫長的冬天裡，狩獵隊的大家都不再出去狩獵, 便會一起待在部落裡, 做些日常需要的物件。部落內在使用的工具和大家身上禦寒的衣物大半都出自這個時候。
“船長，你真的不出海了嗎？”瑪姬問出大家最關系的話題。
自從那天結束後, 船上的大家都提心吊膽。瑪姬猶豫了很久，還是鼓起勇氣詢問船長的打算。
“春天還早呢。”希琳將又一塊柴火丟進灶火，熊熊燃燒的火舌舔舐著鐵鍋，肉湯的香味飄出來, 整個外洞都是香味。
瑪姬將醃製的幹菜丟進鍋裡, 用勺子攪和著湯。
“太冷了。”她回答希琳先前的問題, “我從沒有經歷過這樣的寒冬。”
這裡是專門用來生火的外洞，半個洞口透出天空的顏色, 雖然有一堆一堆火燃燒著，寒風依然吹得人面頰發疼。
這是一種烤得火熱與凍得發疼結合的怪異感覺。瑪姬實在難以準確概括這種感覺。
北方不好，她想。這裡不如深海碧波號, 更遠遠比不上灰港。
如果船長真的留在這裡不走的話……她真的堅持不了太久。她之前就不是能吃苦的人。在妓院剛關門的那段時間, 她們真的很辛苦。那時候她就沒有忍受下來，重新投入了之前的行當。
這是兩種不同的苦頭, 但對人的考驗沒有差別。她不喜歡這些苦頭，明明有更好的方式將生活過得輕鬆一些。
瑪姬的思緒衍生到山洞外, 身體卻貪戀洞內的溫暖。她嘗了嘗湯的鹹淡, 還是按照先前的習慣, 先替貝拉舀出一份。
她不是在準備正餐。那位代表著北方智慧的智者聽說她是廚師，又有照顧孕婦的經驗後特意拜訪了她們暫居的帳篷，請求她幫忙照顧懷孕的大家。
她說, 冬天是孕育生命的休眠期。春天到來的時候，北方會迎來許多新生命。這對於北方的部落是頭等大事。
瑪姬不情不願地答應下來。反正她要照顧貝拉，這裡的鍋都一樣大，給其他人準備也是順手的事。這裡能用的食材比在船上時多，北方人會在夏季和秋季囤積森林裡的特産。不過，都是些曬幹的蘑菇和曬幹的果幹。
不知道是不是因為她們的儲藏條件有限，這些東西都有一股濃重的土腥味。她需要從外面舀上滿滿一鍋雪，一次又一次地清洗，才能保證湯的味道聞上去不像是南方雨季發黴的味道。
手都凍僵了。
“希琳！”阿德琳從內洞鑽出來。
她整理著箭袋。
“出去玩玩。”
希琳看著她揹著兩把弓箭。
“你和我？”
“她們隨後就來。”阿德琳戴上帽子和手套，“我有預感，我們能獵到不少兔子。”
希琳笑了一聲，試了試那把自制的弓。她露出驚訝的表情。
“你制弓的水平又提升了。”
“不能和你比。”阿德琳滿意地看著手中的武器。
“我不是依靠自己的能力製造武器。”
和瑪姬打過招呼，兩人離開山洞。她們默契地避開了上一次遭遇襲擊的方向，選擇從另一個方向深入森林。
雪後的林間總是靜謐的。好的獵手透過雪地上留下的痕跡尋找獵物的蹤跡，很長一段時間沒有打獵，希琳依然保持著獵手的敏銳。