第 “熬過嚴寒的……
家庭醫生為梅麗莎夫人注射鎮靜劑。她在女傭服侍下回到臥室休息。
萊爾面無表情地看著一切發生, 誰也不知道剛才女爵的爆發是否在他的心中掀起漣漪。
等在場的人散開，他也轉身準備離開。米德爾頓大人喊住了他。
“您還有什麼事嗎？大人。”
萊爾不願意稱呼他為公爵。雖然他擁有了這個姓氏，但公爵始終是梅麗莎。她為這個頭銜付出了太多代價。
“確實有些事情。”
他朝著萊爾靠近, 臉上帶著溫和的笑容, 完全不像是剛目睹自己的妻子被強行注射藥物的模樣。
——那是為了梅麗莎夫人的健康著想。
如果這種理由能騙到誰，那人一定這個天真的蠢貨。
米德爾頓大人注視著萊爾。金發遮擋住他的神情, 只能從微躬的脊背看出些順從。
只有萊爾自己知道這種順從是真的還是假的。
他一直是個麻煩的家夥。米德爾頓很清楚，女爵沒有其他的男性繼承人，眼前的男孩雖然是私生子，但他隨時能被賦予代表繼承權的姓氏。
只要真正掌控著這片土地的大人點頭, 沒有人會再多嘴, 也沒有人敢繼續阻攔。
“大人希望你能夠北上, 代替他出席北境的議和會議。”
萊爾抬眼。由他來傳遞命令？這無疑是公開承認他就是監視梅麗莎夫人的眼目。
當南方人開始直接，意味著絕對地碾壓。
“他知道你在海上做的事情。”
米德爾頓平靜地傳達著大主教的話語：“你做得不錯, 可還是太魯莽了。”
萊爾生出一種念頭，他似乎在無意識地模仿大主教的口吻。
魯莽。這詞是指崔斯特·亞當斯死得太痛快。他本是大主教授意安插在海軍內部的眼線，可這個貪婪的家夥為了自己的利益背棄了父親的權威, 所以他被拋棄了。
他依然有用。比起直接殺了他, 活捉他更符合父親那沒有明說的標準。
海眷者的刀太快了。他嘗試阻攔，可他還是死了.已經發生的事情沒法後悔, 他已經割下了崔斯特的麵皮，收繳了他隨身的全部物品, 這些東西由仇凜帶去他在陸地上的大本營。
“這是給你的獎賞。大人要你代替他北上。這是不可多得的機會。”
萊爾的睫毛顫動一下。後半句話是大主教說的嗎？還是他擅自加上的？
不用他提醒, 他也會北上。梅麗莎夫人的請求他無法拒絕。
“他還提了一嘴, 說海眷者已經回到了北方。”
“她也參與了這次的戰爭？”
在監獄半年時間，萊爾獲得的很多訊息都是滯後的。他是抵達灰港之後才逐漸瞭解到這半年之間發生的事。北方與南方之間的戰爭爆發得太突然，但要是說希琳·安託瓦內特參與其中, 他不相信。
戰爭是複雜的政治手段。海眷者一根筋的大腦玩不出這麼複雜的花樣。
尤其是米德爾頓說出，大主教希望他北上的那句話。
這戰爭肯定和鹹水與風暴教會脫不了幹系。
米德爾頓大人沒有回答這個問題，他藉著話題，反問了萊爾一句：“主教大人要你殺死海眷者？”
這是一場爭奪遊戲。不只是他，每一個遊離在外的亞當斯都應該在到這場遊戲當中。