“祖父說二叔自幼心術不正，總有一日會闖下大禍，他愛財到殺人越貨。他只恨生了這麼個兒子”應梅道。
張氏泣不成聲，應梅冷道：“母親當初執意撇下父親來南西時，我便勸您不要去，二叔不是什麼好人，後來到了南西我也總是勸您回去，可您貪婪應二府的奢華富貴，從不肯聽我的。如今好了，被披著羊皮的狼活生生給吞了，想回也回不去”
應梅越說心裡越清醒起來，她摸摸自己的臉，那張皮子地下醜陋不堪的臉，想起應綿的話：“你還要逃避到什麼時候，你難道要一輩子帶著我給你的這張人皮面具活下去嗎？你要大奶奶一輩子在應府嗎？她會被熬死的！”
熬死嗎？應梅輕嘆一聲：可是她的這張臉似乎撕不下來了。不知道從什麼時候開始，任憑她怎麼撕也掉不下來了。戴面具的人戴久了，都忘記了哪一張才是她自己真正的臉。她以前長什麼樣子呢？她好像也記不清了。
張氏泣聲道：“我……我豈能知道他是，是這樣的禽獸，他，他裡凌辱了我，他還，還打我”
張氏掀起袖子裡的手臂，全是傷痕，一條條血痕，有的新、有的舊、有的腫起來一塊塊不知是怎麼弄的。應梅心疼不已，她早知應有為的品性卻不曾親眼目睹。
突然外頭響起腳步聲：“大奶奶在嗎？老爺傳話請您去書房有事商議。”
張氏嚇得整個人站起來，手足無措。
“知道了，母親一會兒換了衣裳就去”應梅高聲道。
張氏擰緊了手裡的帕子：“我不去我不去我不去”
應梅深吸一口氣，盯著張氏一字一字道：“阿孃，我只問你最後一遍，你願意走嗎？”
“我自然是願意的，可是梅兒，孃的梅兒，娘不能把你一個人留在這裡”張氏被應梅的一聲“阿孃”叫得感動，她已經許多年不肯叫自己阿孃了。
應梅低頭思索：“阿孃，你不必擔心我，倘若你真的想回，昌吉是不可行的”
“為什麼”張氏不解道。
“二叔自然疑心我們會不會跑走，昌吉老家定有眼線”應梅篤定道。
“那……那該怎麼辦？”
“一會兒你去二叔那時告訴他，你想通了願意自己回去”
“這不行，我回了就剩你一人了”
“阿孃，你先聽我說完。如此二叔才會許你離開，到明日你去找二嬸辭行，無論她說什麼你一概不要回嘴，只靜靜聽著。按照二嬸的脾性她只會給你一輛馬車和一個車伕，這便是與我們有利。”
應梅端起茶盞飲一口繼續道“待出城後你就趁機將那車伕敲暈，然後駕車一路向東去安陽。安陽雖不是個富庶之地，但只要阿孃勤快些，亦可衣食無憂。這些年來我也存了許銀兩在那裡買了個一進一出的小院子，阿孃若是不嫌也可搬去那裡。富貴是沒有了，穿金戴銀也不要想，但可安穩餘生，您可願？”
“我……我願意去，這些年來的過錯也該找個地方好好贖罪了”張氏懺悔道。
“好”應梅點頭。
張氏想起什麼來，抓住應梅的手道：“梅兒就不能和娘一起做嗎？到時他們總會發現我不見的，若是這樣你可怎麼辦，他們這群黑了心肝的不會放過你的呀”
應梅輕慰道：“母親不必擔憂，我會趁機逃跑……”
張氏連連點頭：“好好好，這就好”
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