日正，施步正狗頭喪腦，現身了境閣。
五癆七傷的廉某人半躺榻上，放下手底書卷，看著垂頭塌翅的草莽，溫和一笑：“怎麼了？”
草莽喪道：“主子今早卯時，帶著秋豪他們，去雲南了。”
就留了個橫眉立目的追月，虎鉗子般絞他數眼，幾鞭子將他打出府。
少年喉頭微哽，眼簾低垂，顧自理了理蓋在身上的絨毯，重新拾起書卷，語調輕緩：“丟下你，你難過了？”
“不只丟下我，連你也丟下了好嘛？不都說好了一塊去雲南麼，你還說帶我們去木棉嶺呢，這下好了，撂下我們全悄聲跑路了。”草莽烏雲遮月，眉頭咬得死緊，額間川字凹凸有致。
“怒氣傷身。”廉衡出言安撫，既在撫慰大俠，亦在撫慰自己。
“你說，主子是不知道了我和一刀斷，夥著一塊去戶部偷賬本的事了？”
“嗯。”少年緩緩點頭。
“啊？”草莽一驚，如臨大敵，“啥時候知道的？”
“初次去偷之時。”
草莽頓時蔫巴。敢情，他在他主子那，欠打已久，只是大人物忍了沒罰而已。但也真不怪他的，他是被迫啊。
去年跟小鬼在朝天南街見倆鬥蛐蛐的，草莽追隨人群，毫不猶疑跟注，堵一隻火燎油潑的紅鉗子——也即鬥性極為猛烈、兇狠的蟲王“紅殺青”會嬴；廉衡則不然，瞥眼鶉衣百結、淡定而坐的白頭丐翁，再覷眼蔫頭耷腦的黑促織，輕聲問其來自何處，丐翁回“墳包”，因音似慫包，聚集人群皆放聲譏嘲，獨少年靦腆斂笑，猶自下注，闊綽土豪般掏出一錠五兩碎銀，賭白頭丐的蔫蛐蛐會贏。毫不起眼的街角，立時攢滿過客，賭徒也就愈下愈多。旁人賭資，非鈔即銀，施步正賭資，被廉衡換成了“君子一諾”，草莽因懷必贏之心，爽口答應。結果毋庸置疑，廉衡贏了，名不見經傳的黑促織在出場即斷掉一條腿的不利情況下，怯怯生生卻觸底反彈，於後半場終將蟲王撕成兩半。少年並不懂鬥蛐蛐學問，只拍拍草莽肩頭，對唏噓人道句“敢跟死人打交道的東西，都不簡單”，就轉身長去。
施步正願賭服輸，孰料所謂一諾，竟是去“戶部”順手牽羊。
一來三月，“牽出來”“牽回去”不知多少趟多少本。
日前朝堂，少年假言，賬本子是從群芳園順走的，這自然無幾人信，但也皆不知他用何手段看到如此多賬目。而戶部，更不敢深究，深究，結果只能一項“照管嚴重失職”之罪。
這啞巴虧，也就這麼吃了。
施步正兩條狼毫眉，再次耷成個八字，人更是矮了一截，油然委屈：“俺再也不幫你偷了。”
廉衡無往日閒心同他打趣，故斂聲道：“無需再偷，過幾日我能下床，觀政戶部，會讓他們自己裝箱抬來。”
草莽哪管他賬本子誰抬來，聞言只急問：“俺一時氣頂，都忘了管你，你這是咋了？”
廉衡失笑：“跪的。”
草莽又是“啊”了聲。
少年緩緩一笑：“無礙。”可說是無礙，卻也不輕。四個時辰的長跪促使區域性淤阻，致臀腿肌肉痠痛不說，還導致了髖關節滑膜炎，熱敷了後半夜，也不見回緩。不在床上躺幾天，怕是行動難自如了。
草莽撩起毯子，想探勘情況，廉衡笑阻了漢子，又止了他更多的尋消問息，只道：“算時間，藥鬼和懷素前輩，就這兩日抵京。二哥你回府讓福伯安排下，將瑤倌接去醫臉上之傷。至於懷素前輩，煩請他來此處找我。”
施步正應允，卻還是固執追問：“藥鬼來了，俺叫他先來給你瞧瞧。”
廉衡微笑應之。
草莽抬腿離開，未行五步忽而轉身，猶疑好一陣才道：“豆苗，你咋不問你家裡情況？”
“但有不利，你自會告知我。”
施步正鈍在原地，一時啞口，末了辭氣老實樸素，卻又分明摻著股指責：“豆苗，俺知道你很聰明。但，我覺得，不管如何聰明，聰明勁都不該使在家人朋友身上。這樣很不好，既打傷了親友的心，還顯得你很……”草莽撓頭，搜刮合適詞彙，以完結他的良箴。
廉衡整了整蓋在身上的絨毯，接答：“顯得很涼薄。”