時近黃昏，奏疏連帶今日案供一併呈送入宮。
關於梁道乾要求面見自己一事，明皇同樣大感意外，但其人既有此求必有緣由，將其草草下獄卻無意思，王倒也很想先會一會這位雄霸海域、統領八萬兵馬的朝廷頭號大匪！拭目以待他還要掀什麼大風大浪？
請求被允准了。
傳旨太監快馬揚鞭趕在天黑之前前來宣旨。梁道乾當晚由重兵看守于都察院，次日武英殿面聖。與他一道入宮面聖的，還有太子、左右大相，此外旨意裡特召廉衡入宮。
至於案供，王覽閉，如常大動肝火，大罵一通後，處置隨之雨落：
江西府臬臺羅文松因私廢公隱瞞真相，致大盜猖獗，不僅助其氣焰大漲、無度侵吞民財，甚至藐視朝廷、幾番縱火焚燒案牘掩蓋真相，致朝廷臉面丟盡，其罪不容誅，念他年事已高，姑且遣返回籍永不錄用；
藩臺王懋行作為一府府臺，失察之罪亦不可恕，著降為甘州知州；
至於豐四海，鑑於其工部所轄海運司長期以來以公謀私損害國運，豐四海作為堂官承擔首要責任，著撤去工部尚書一職，聽候審理，尚書之位由左侍郎周遠圖暫代。海上私貿交易鏈，責成周遠圖總理，明鏡司、刑部協同核實梁道乾所述種種情況，但有查實，貪贓枉法過十萬兩白銀者，若能悉數交出貪墨，施以流刑，若拒不交髒者，一如私礦窩案之官員，就地處決；
至於聚源錢莊，梁道乾聽廉衡之勸未曾咬實關他半年之人正是齊汝海，因而齊汝海不必就此下獄。但梁道乾卻咬實了聚源錢莊的生意經，齊府有參與，這猶如在齊府臉上劃了一刀，顏面盡丟不說，還成了決定“公正不阿”的明皇殺雞儆猴的“雞”。明皇責成三法司協力調查聚源錢莊，並明令：齊府若真乃聚源錢莊背後經營者，法無偏私，按律處理。王欲藉此警告所有皇室宗親“誰才是一國之主”，同時，也是在敲打那背後鬼太郎就此收手。
是夜，各路人馬雷霆出動。
任誰能想到，貶來斬去，坐實死罪的佘斯況竟毫髮未損，而卻避事外的豐四海烏紗突丟、皇恩浩蕩的齊府一夜間深陷漩渦！而馬萬群千辛萬苦準備推出的馬老太爺，竟連一絲用場沒派上！
廉衡如同晃了個虛招，奈何虛招裡又藏著致命實招。
馬萬群滿盤皆輸。齊汝海禍從天降。東宮只能感嘆“天涼好個秋”。趙自培周遠圖則直欲擊節叫好。
翌日，前來都察院領梁道乾入宮的是禁軍統領狄武的副手。禁軍出動，可見梁道乾威脅係數及重要程度當真不可小覷。
武英殿衛滿鐵面禁軍，森然威隆。
廉衡尾太子進殿後，勉強行完三拜九叩首大禮，正欲起身，先他一步起來的明晟伸出手來攙他。少年愣了一愣，末了也未客氣，借力麻溜站直。
這一幕不僅明皇頗感意外、其他人亦是。相里為甫垂下眼瞼看不出任何深緒，明皇及譚宓眼底似有笑意，汪忠賢則是惡惡皺眉。
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明皇顧自盯著二人，既不看梁道乾也不叫他起身，擺足帝威，畢竟他折騰的四海不寧是不爭的事實。只聽王漫不經心地盤問廉衡：“怎麼，你身體不適？”
廉衡瞥眼明晟，心想這皇帝老兒也真是的，明鏡司緹騎四出暗探遍佈，有什麼還是他不知道的？而今明知故問，存心要明晟難堪不成？哎，正因他如此陰暗，才令太子爺成日缺愛憂恐儲位，好好一個陽光少年活活被逼得心事重重。如此一想，遠在南境的明胤其不哼不哈陰落落的性格也是這皇帝老兒間接鑄造的。
廉衡恭答：“臣前日晚間同皇兄弈棋，偷奸耍滑又賴棋，皇兄一忍再忍，孰料臣一再使詐惹惱了皇兄，皇兄氣急之下推了臣一把，臣一個重心不穩直接倒地，偏巧腰骨撞上了桌角，是以才行動受礙，誤了昨日去都察院跟習祖宗法度的聖命，惟望陛下恕罪。”
明晟斜瞥眼這張口就來謊的小子，哭笑不得。而那幾聲從未開口叫過的“皇兄”竟是叫得他心間一軟。
明皇見廉衡有心迴護明晟也不便再做敲打，轉問其他：“你跳蚤一樣，竄上竄下，近來怕是得罪了不少人，就不怕遭彈劾或報復？”
廉衡坦然對答：“將所有的人都得罪了，也就誰也不得罪了。”
明皇略怔，轉瞬想他有炫耀膽魄之嫌，微微哂笑施壓再問：“你覺得你在為民請命？”
廉衡誠懇道：“臣不敢。臣只是覺得，這天下事，在局外吶喊議論，總是無益，必得躬身入局，挺膺負責，才有成事之可冀。”他頓了頓，深入解釋道，“躬身入局的人，也就是做事的人。這‘做事的人’，不是解決一個個想象中的問題，而是回應真實世界拋來的一個個挑戰。臣不敢妄談自己是做事的人，但極想為賢明君主成為躬身入局的人，回應一個一個‘尖銳問題’。以臣血軀，奉為犧牲，縱死無悔。”
明皇明晟及左右大相，都為他這坦蕩蕩胸襟所打動，不只因這話聽著通透，更因它出自這樣一個少年人之口，他們一眾長者不得不服。
明皇哈哈大笑，龍心大悅道：“好，好，朕果然沒看錯人，儒父將你教得很好，很好。”
相里為甫執笏恭維：“陛下有伯樂之明，駙馬有千里之才，實乃我朝大幸。”
傍他一側的敖廣鼻尖輕哼一聲，儘管他對廉衡連月來妙設連環陣折掉馬黨所有為首大將而興奮連連佩服不已，但對他之憎惡依舊有增無減。
明皇的王者之心得到了大滿足，整個人便暖和大方起來：“汪忠賢，去將西域新進貢的那幾味珍貴藥材取來，賜給駙馬爺。”言畢轉望廉衡，一副長者之責備關切，“你年紀輕輕一副病骨，有損我朝男兒形象，回去好生調理，下次再面見朕，不可再一副孱弱之態。”
廉衡跪恩。然他心間卻一陣抵制，心說陛下您怕不是聽錯了音，我廉衡甘為賢明君主奉為犧牲是為真，但您可不配當我心中的賢明主君。您這些恩賞廉衡怕是消化不良了！
明皇這才望向一直匍跪殿下的梁道乾，聲調不乏威懾：“你求見朕，是為了生？”
梁道乾抬起頭，筆直跪地磚上，誠實道：“是。草民面求聖上，就是為懇求聖上，放草民返回大海。”
明晟汪忠賢齊齊望向他。
汪忠賢：“大膽，你個匪賊竟敢跑宮裡來撒野來了！來也是你去也是你，以為……”