相里為甫居中高坐；左都御史汪善眸、吏部尚書馬萬群、戶部尚書盧堯年、工部尚書豐四海，四位各部陪審堂官低一階自左至右並排而坐；主審右都御史黃奇、刑部尚書佘斯況、大理寺卿馮化黨、順天府尹胡惟仁、刑部郎中蘇學岑、趙自培六人，三人一組，並排就坐於正前方；駙馬廉衡、明鏡司司監譚宓則一左一右如翼輔坐；餘下三十二名都察院、刑部、大理寺、順天府衙的陪審及記錄案情的輔官，分四列，東西各兩列自北至南悄然就坐；堂口則鰲站有十名鐵面金翼和十名執仗衙役；院內外更是兩米一役，執刀橫眉守衛。
蟑鼠避洞、鳥過繞行，如此森隆之景，浮游宦海的四品下小吏怕是生平難遇。
微微旋過一絲天風，寫有都察院漆墨大字的白蒼蒼燈籠次第飄扭。昨晚夜半，疾雷豆雨，雖然只維持不到半時辰，空氣裡卻已凝含了絲絲涼意。萬里無雲，太陽直直射下來刺得人眼疼，大堂內光線略顯昏昧，稍呆片刻，抬眼望向院外時眼睛就刺地直眯。
一陣叮鈴咣啷腳鏈拖曳聲，眾人紛紛眯眼望去：歪擎著腦袋痴痴懦懦的康王爺明昊，由人攙引著慢慢踱來。康王不佩鐐銬，那這鐐銬之聲必發源於他人。
廉衡婉拒了主審側邊的扎眼輔坐，叫衙役重新搬了把椅子置放角落，低調瞧戲，因而視線不對堂口，看不清來人。施步正站他身側，脖子往長一伸都能望到牆外去，自然先他一步看清來人，“咦”了聲道：“怎麼是他？”
聞此，廉衡即知，狸叔瞞著他又佈陣施雨了。
偌大衙門幾百餘人，肅穆一片，只餘叮叮咣咣腳鐐聲清脆敲打著薄薄耳膜。不似一般升堂衙門，這裡既沒“威武”之類震懾聲，亦無一塊驚堂木，但就是死寂的更讓人絕望。別說堂下案犯就是堂上判官，怕也一個個心裡長毛。
審理順序，沿案發時間軸次第傳訊，與案情重大程度、複雜與否及進展情況均無干系。事起康王府千萬白銀，率先傳審的自然是康王府一窩銀老鼠。康王系皇子，本該由宗人府審理，但他是廉衡替王捕陷“大明銀鼠”的關鍵，王必有特批。陪吏心知康王爺最先被帶進來，早就令陪卒搬來把梨木椅置於堂下。
人倒是坐下了，可惜自始至終沒正端過腦袋，雙目失焦，半天不眨一次。無情最是帝王家，人是已經廢了，相比靈臺清明地關往鳳陽高牆生不如死，痴骨無憂地圈禁康王府也算圓滿結局。
康王之癲痴，一如馬謖失街亭，廉衡趙自培雖悔無用。主犯的失靈令他們一時無計可施，雖說九宮門懷素給出的礦銀純度區別法，能有效證明康王府白銀均出自私礦，進而連扯出大明數十座私礦，令明皇遣派了金翼趕赴雲南、令佘斯況推出了劉階張廷敬、令劉階交代出了銅礦銅錢、令馬萬群斷尾了佘斯況、及至馬萬群自己渾身蝨子……看似曲線達到訴求，但幾難由此徹底搗毀盜銀鏈條網，且隱藏在康王背後的淮王爺依然能潛藏於水底大肆興妖！
許是怕廉衡愁死，許是擔心他察覺襄王府和淮王爺的曖昧交易，明胤終究送來把尖刀——插在淮王底線上的一把刀——康王府總管，狸叔插在康王身邊二十年的老管家。
諸多皇子親王，襄王府唯獨在康王府安插了暗樁，還是在二十年前，原因無外乎藺妃。這位當年在洛妃燒燬寶相樓案裡至關至鍵的人物，這位繼洛妃後又一寵冠六宮的野心勃勃的女人，這個偏偏半生無子的深宮毒婦，他的親侄子康王，將是儲君之爭裡一顆無法繞行的石子，狸叔必要未雨綢繆替他出世不久的小主子監測；至於太子恭王，正統嫡長子，襄王府不做監視，也沒囂張到走火入魔；淳王福王諸皇子府邸，雖有安插卻都是邊緣式暗樁，這份傲氣緣於不屑，可惜這份不屑造成了其人時今的樹大根深。倘如也安插個天眼進去，就不會有後面的被動和悲劇。
話說回來，跟在康王背後的、鐐銬聲發源點，正是那位在地牢人間蒸發的老管家和腿軟成根麵條的王府副管事。
廉衡瞅向施步正，心問：不是說他回九宮門養老了？
施步正聳肩，心道：你別看我啊，俺也不知情。
少年轉望夜鷹，好漢飽遭逼視無可奈何，末了伏低身子低聲附他耳際：“主子又派人將他送進了京，有他萬事功成。趙大人關照下他只受了微刑，待案子落定，狸叔會將他平穩救出。”
饒是如此，逼近七十的人哪堪牢獄之損，明胤之不近人情、為達目的之不擇手段令廉衡再度不適。可轉念想，較之他們，他何嘗不是感情用事？理想！天真！書生！真正的現實，是名韁利鎖下的失仁棄義，是虛偽混合謾詐的失真，是血腥交雜腐爛的惡臭。
康王案主審是蘇學岑趙自培，為讓緊盯案子的蘇學岑不生疑竇，趙自培在配合狸叔押返老管家後，趕在蘇大人刑逼之前，聯合佘斯況率先以輕刑“逼供”，令其全部交底，面對驚天招供，蘇學岑急赴東宮，哪餘多餘精力去細究憑空消失的人又是如何被他們抓捕的。
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此刻，主審依然是蘇學岑趙自培，餘人旁聽。
蘇學岑簡言微懾，要他一五一十詳供，將功贖罪或可免誅九族，老管家故作臀篩腿顫，伏地求饒幾句便條分縷析開始交待：永夜盟何人聯絡康王、何時開始、何地挖採、由誰加工，如何運抵京城、及至分贓比例、藏銀之所，簡直不能再詳細。其中好大一部分是趙自培佘斯況都未曾審出的。靜寂高堂，只餘老者有條不紊的絮絮供罪聲，其他人或為目瞪口呆或為不可置信，不多幾個冷汗涔涔的，必然是一般沾染私礦的。
當然，老者並未將淮王即為永夜盟實際領袖以及抱月樓為蟊賊巢窠等事情招供，並非缺乏確鑿證據，而是時機不到倉促攀咬淮王爺，只會讓襄王府傾陷危局。此外，九天攬月的抱月樓，除肖彌意肖彌志兩顆門面松，淮王爺還十分聰明地將幾個大宗親也連扯進來，名義股東，年年分點紅，卻讓樓王地位永固，更讓他躲背後竊權擁勢無人覺。還真是大舍大得不捨不得！
但明胤將老者千里迢迢再遣返，總要他咬疼人不是？
就在記錄官罷筆、蘇學岑準備問審王府副管事時，老者緩聲點炮：“大人，還有一本賬本。”
藏在康王爺寢室夾壁牆內，羅盡利益鏈條裡的鶯朋燕友、大官小吏的分成明細、以及永夜盟在京六七商行的經商底細的賬本子閻王簿，如一瓶奪命散投到甜水井裡，必死一片。