盧堯年以為聽錯：“什麼？”
夜鷹：“他說這是為您好。”盧堯年錯愕原地，夜鷹顧自再道，“有些事‘白往黑歸’，只看表面不看本質，不是嘛？反正陛下不會答應，一如紀盈的致仕奏摺，被淹沉深宮一樣。”他頓了頓，“他還說了，讓您再二再三多上疏兩回。”
夜鷹走後，盧堯年在堂房內直坐到天黑。這一刻，他心中所想同章進昨日所說如出一轍：這位駙馬爺不愧是人尖裡又掐尖的。暫且不論旁人如何看待其一系列戧風行徑，單論他盧堯年，對少年人雖不明底蘊，但混跡朝堂三十載所培養的洞悉能力，讓他看人看事直接能“切去瓜皮看肉瓤”，何況廉衡扯的還是他戶部瓜蔓。既然駙馬爺梳理大明六十年的賬務，根本目的不在貪官，而在鈔在銀，當鈔銀的收支以一條清晰的線重新捋整後，新的鈔政稅政，也就接踵而來了。
有此一想，盧堯年眼皮一震汗毛一顫，他一下子想到了昌明十年。那年他雖任戶部小小主事，但對頭頂幾位直屬上司要做的可看得個一清二楚：鼎革鈔政、銀政、錢政、稅政，更改賬簿記錄方法，設立財務稽查部門……一如少年今日。唯一不同，十幾年前的他們步履維艱小心翼翼，而少年人今日動銀動錢動賬毫無畏懼，手起刀落公然挑釁。
無畏緣由，亦即他成功的最大保障：襄王府這大靠山、東宮妹婿之貴身，以及時移世易明皇態度的轉變。其中尤數後者。若非如此，右相爺如何會請旨明皇，答應廉衡讓錢輅欽巡稅關，以及其他更多不為他知的共謀行為。
回想昨日，夜雕受命將手札密送予他後，就直奔相府將右相爺請到的密旨轉達錢輅，令其迅速收拾行囊跟船於出巡鹽課的欽差旌纛之後，做足掩護。一系列雷霆行動有的放矢，若非早有準備，孰能如此？
盧堯年一瞬明白：現今看似亂事頻發，事事無甚關聯，實則駙馬爺步步為營所致，不管雲南還是江西，不論敖廣還是馬萬群，總有一日，將來某日，亂事亂局會回攏為合圍之勢，一舉累殲鯨寇，實現所有鼎革。
真是越想越怕。
好在，這位駙馬爺壓根沒瞧上他，他在他心裡既非好人亦非壞人，充其量是個庸人，留著他不收拾不過是要他幫忙佔著戶部尚書的位子，避免敖馬二人乘隙插入心腹。且看吧，一旦時機成熟，頂替他盧堯年位子的、為少年倚重的人將空降戶部。也正因如此，少年人才給了他識時務者為俊傑的機會，亦即現在要他上疏致仕的原因。這些奏疏，除了是他活命的擋箭牌，表明梳理賬本的事非他盧堯年力持，他無能阻擋只好三番致仕，奈何陛下留中不發，皇命脅身迫於壓力，才勉為其難地配合駙馬爺梳理賬本。如此表面性行為，矛頭就都集中於廉衡了，他盧堯年起碼不用被暗害；此外，駙馬爺想告訴他的，是等他廉衡倚重的人到位了，他盧堯年除了要聯合相里為甫力薦其人，還要真正的致仕。
留他這個庸人安全致仕，確實是少年對他這股在其位不謀其政的清流的寬容了。他還遲疑什麼呢！一番考量下，援筆寫就乞骸骨奏疏。這份奏疏，第二日隨著廉衡的新奏摺一同遞到了龍案。
明皇掃眼奏摺扔一邊道：“朕尚不敢輕言休息，他倒想著去養老了。”
汪忠賢聞言拾起奏疏，轉對身後其他三個附屬太監道：“戶部尚書盧堯年乞骸骨奏疏，留中不發。”
明皇拾起廉衡奏摺：“昨日剛奏今日又報，摺子續的這麼緊，不用說，肯定是提要求的。”王看完後會心一笑，忖道，“少年人倒挺有想法：從弘文館等各大書院的儒修裡遴選精通算籌和賬簿知識的書生，幫忙梳理賬簿，事後他們一旦中舉，就直接分配戶部專才專用，量才授職，這倒真是個好主意。”
汪忠賢：“是啊。人才選拔，在書生時期其實已現端倪，若從書院裡直接選拔專業人才，再經科考分配到各衙門，確實可免人才埋沒。”
明皇連連點頭：“這兩年治理黃河、功績卓著的潘禹水就是活活例子，若非朕降召攬才，他又毛遂自薦，朝廷就會錯失一員幹臣。傳朕旨意，朕允了，責令通政司廣釋出告，號召天下儒生自願報考，應考題目，就由盧堯年和駙馬依規自命，弘文館、禮部貢院協同布備考場及監考官員，一切事宜參照科考，公平掄才，不得有私。應試達標者，准予到戶部跟習賬務。”
汪忠賢頷首：“奴才這就去擬旨傳旨。”
漏至二更，廉衡才從賬林裡抬起頭來。施步正困得脖子已撐不住腦袋，陪同賬吏及郎中、雜役一個個也是形容枯槁。
廉衡輕咳一聲，一眾蔫瓜立馬演得精神飽滿。他站起身，央他們將一些極其典型且十分重要的賬本裝箱，意欲運回瘦竹園細究，聞言，賬吏雜役一個個奮勇爭先。聖旨下，駙馬爺就是要把戶部囫圇個搬家也沒人敢攔，何況兩三箱陳年爛賬。
馬車駛離戶部後，直奔襄王府而非瘦竹園。今晚，尚有大事待辦。
寂靜夜闌裡，廉衡低問夜鷹：“事情安排的如何？”
夜鷹：“一切照計劃進行。”
廉衡點頭，降下車帷，合上乾澀眼簾小憩。
施步正磨拳擦掌道：“哎呀呀，好久沒活動筋骨了。”
夜鷹側他眼：“自己人，一會拳腳掌握好尺寸。還有，少說話，免得露餡。”
草莽：“知道了，俺只動手不動口，得成？！”
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