順天府衙，兩撥人馬攻襲失利，強自能直立的，扶攜而去，而倒地翻滾的被“滯留”，在遭兵馬圍困後，紛紛服毒自盡，不是七竅流血就是口吐白沫。
順天府衙成功再添冷屍幾十具。
胡惟仁一頭三大。
顯然，這已不止於滿城譁然了，更在於驚動了聖上。明皇正因康王府千萬兩巨銀而暴怒脅身，帝京之下又“屍現百具”，怪異詭譎；親王達官各府邸又連遭強梁，而囂張一月的“雌雄大盜”至今無一絲進展。他這京都最大地方官，不率自請罪，竭力辦案，褫職是小，時運不濟時流放甚至於殺頭才大。
滿嘴燎泡的胡惟仁，當即奔求敖廣，上疏奏請明皇，茲事體大，泣請三法司協同徹查。
明皇接到摺子，看都沒看，直接允了，卻也只限十日查清。
胡惟仁和三法司接到聖命後，暫時拋開各自代表的利益團體，摒棄前嫌，當即展開合作，徹查屍源及屍源身上揹負的大小秘密。徹查過程中，明鏡司司監譚宓，主動派來十名金翼從旁協助並監督，這十人中，就有主動請纓的秦狩。
譚宓是何目的，秦狩不知；秦狩是何目的，譚宓亦不知。
與此同時，封禁康王府，組建人馬查探白銀來歷一事，以金翼和太子推介的趙自培、蘇學岑為首，很快提上日程。
明皇基本已猜出白銀來歷，因而明晟推舉趙自培——這位三年前被貶為通政司八品知事的“以儆效尤”，令王不無詫異。
趙自培溫恭直諒，又氣節剛勁，經他一查，刑部沾染私礦的大小官兒絕無好過。太子公然舉薦，是壁虎斷尾還是識清大局？明皇一時略感迷惑。
但，王對他如此行徑，終歸頗為贊允，誇他諳識大體，竟於愁容之中展露一絲欣慰。
明皇看著趙自培，其人此時身份，還是八品知事，王接連唸叨了兩聲他的名字：“趙自培，趙自培。”彷佛在唸叨什麼人似的，爾後語氣威壓，“知道朕當年，為何貶謫你？”
趙自培恭答：“越俎代庖，未能替君父分憂；翫忽職守，未能全己之本份。”
明皇：“你現在到清楚得很？”
趙自培：“臣不敢。”
明皇不知趙自培和廉衡交往甚密，只當他是一碌碌無為混吃等死的蝦將，遂問：“關於此事，你是朕第一個問的二品以下的官員。朕現在問你，你對這事如何看，老實說出你的想法，朕不罪你。”
趙自培心下思量，想起昨夜離開瘦竹園時，廉衡三番叮囑他：話可率直，性情不可迂直。真實想法不可有藏，藏一絲，王都能聽出來，金翼絕非屍素，因而王對此事心裡早已八分明鏡；但，陳說之時，儘量摻雜些恭維王的、恭維他高高在上的皇權的馬屁，話一旦順帖玉耳，氣就順了，事也就順了；且，說完之後，一定要替王上開罪，無論是何後果，均由他這臣子替君父擔著，王不必憂慮。只要他的態度和相里為甫等陳詞方向一致，明皇決心就能穩住，這私礦，也就可大膽排查。
趙自培略略打了打腹稿，這便恭道：“微臣以為，大明疆域萬里，物產豐富，皆為天下人共有，更為陛下所有，任何人所擁配的財富，皆出陛下恩典和賞賜。陛下富足國家富足則百姓富足。這無有疑問。然則此事，駭臣畢生所聞。陛下內廷庫，一年撥銀，也才不過八十萬兩，而此番僅僅抄沒出的密室白銀，竟是陛下一年所有度支的十餘倍，甚至是舉國稅收的兩倍之多。微臣豈能不驚？！”
他這一段話，令明皇臉色逐漸難看到了極點，這可比相里為甫啃得還深。相爺畢竟溫吞慣了，多年來“蘊藉不立崖異”指胸中富有積蓄，但是不近懸崖，不樹旗幟），是以不敢一下過於鋒稜，沒成想，尖利的剖析留在趙自培這裡呢。
旁聽的太子爺明晟，也都呆住了。
那一瞬間，他覺著廉衡與此人絕對相熟，儘管廉衡與其人從未有過什麼接觸，但他就是覺著二人氣出一宗。然而一番自我糾結後，卻也只能望好處想，不管是廉衡瘋狂的鋪路鋪棋，還是別的什麼，這趙自培的獨到見解和過人之處，此時當可利用。
明皇盯著趙自培，心底將他一品再品。同明晟一樣，落在他眼裡的，是趙自培和廉衡壓根兒不熟，因為不管是金翼還是東宮暗線，所能看見的，廉衡明面上偶爾接觸的朝廷大員，除了那位沒什麼水花的白鬍子周遠圖，再無他人。
這就是茗園密道，帶來的最大好處：讓人不至於往黨爭之處去想；令王對明晟對他所推介的人物，不至於一口排斥；且對趙自培等人本身，也可免卻日後的傾軋。
明皇沉聲問：“你可知道，這些銀子是從哪裡翻出來的？”
趙自培垂首恭答：“知道。正是因為知道，才覺得如此家財，駭人聽聞。眾所周知，康王爺平遜安順，心思單純。然而單純之下，能擁有如此驚天財富，究竟是何原因，這才是微臣的關注點。臣以為，要麼，康王爺大智若愚，實則經商能力極好，如若真是違背吏律私自從商，那好辦，依律罰沒了所有財產，予以警告就是；要麼，就是受人蠱惑，秘密經手著不為人知的聚銀之道。但這一切種種，也只是微臣猜想，真相為何，只待臣竭力探明，再報稟陛下。”
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他頓了頓，再道：“請陛下恕臣一言，不論真相為何？都得調查的一清二楚，不得含糊。一是此事已於坊間，傳得沸沸湯湯，若沒有透明結果予百姓交待，怕皇室名譽受損；二，也是微臣以為最重要的，不論這千萬兩白銀，實主為誰，都不容姑息。不是臣法不容情，而是臣覺得，這天下既是天下人的天下，更是陛下的天下，哪管他皇親貴戚或宦官要吏！”
他再頓了頓，再道：“其人能貪得如此巨財，側面揭露了陛下作為天子的大權，旁落到了何種程度？！”
武英殿死寂。