明胤言出必行。
翌日一早廉衡方方下樓，就瞥見端坐樓下竹蓆暖墊上的絹衣素冠，少年眼睛雪亮，正欲看清其人，其人正巧側頭。他一臉竊喜轉瞬蕩幹，緊忙嚴肅，頭皮一抽，啊是萬事空。
這位不威而嚴的萬園主，手裡彷彿永遠握著根隱形戒尺，儘管這跟戒尺不及崇門的長，卻也不短。其人雖說文弱之流，肩不能提手不能扛，但英雄不一定都是項羽那種力拔山兮的，震懾人心亦無需金剛怒目，形如廉老爹那般硬氣要硬擠出來的，委實是段位最低的，面前人，顯然高段位。
他甚少露面，三年來累加未見五回，這才使得慫如野狗的廉某人，敢放心托膽出入此間。
而今，大清大早，教改來了？
可事實，截然相反。
萬事空側頭瞥見他時連忙起身，前行兩步，面露紅光笑意淺放，一臉慈父慈祥。驚得少年正在下樓的小腳即刻收退，抓緊手邊欄杆，咽口唾沫，心甚恐慌。冷靜幾許，才撓撓後腦訕訕問：“萬先生，早啊。”
萬事空緊緊盯著他，兀自微笑：“仔細一觀，確實像啊。”
像誰啊？像您兒子嘛？
話雖沒頭沒尾，但直覺告訴廉衡，面前人，已非不速之客，而是，明胤昨晚承諾要他見的人。
他正急速思忖，其乃何方神聖，萬事空率先開門見山：“不才，文隱山。”
文隱山，畫家，詩人，文門繪畫流派集大成者，才名遠揚的隱修，聽說他當年一幅畫可價值千金，與傅硯石友誼堪比伯牙子期，經常一個繪畫一個作詩，琴箏和鳴。傅硯石追隨崇門，搬至燕京，其就追隨好友，亦搬離富庶江南，友居幽燕。傅氏一門大火寂滅後，又隨之匿跡。
廉衡驚愣一刻，疾步從樓階上滾下，施以晚輩禮，請他上座。二人相對而坐，陽光透過窗戶紙勻勻潑灑，照透全身，他們徹談了整整一上午。
一個從未謀面、卻牽動少年所有情緒和行為的父親，溫文儒雅卻又可舌戰群儒的君子形象，鮮活飽滿、生動傳神的從摯交好友的舌間輕輕勾勒緩緩流出，區別於父師崇門或義兄傅忠義廉遠村）口中，一個更為出彩而富有靈魂的形象。
傅硯石，字廉貞，號衡翁。出身簪纓世胄，祖上兩代賢相，自幼受業崇門，學居“問知書院”，視其如父如師。聰慧絕倫，才冠京華，年僅十二就曾寫出名動四方的“山河篇”“九州賦”。宣明二十一年，年僅一十四歲的他，小試科考卻一舉狀元，然辭而不受，仍復崇門的問之書院，鑽營經史。
同年，年方十五的明皇——明真——作為太祖的皇長孫，受召入京宣明王朝都城乃南京），同其他幾個皇孫或小皇叔齊入崇門坐下，治學求知。與傅硯石成生死之交。
宣明三十一年，太祖病危，遼王齊王趁機兵變，中原陷入戰亂，不久龍馭賓天國家無首，塞北韃靼和瓦刺乘機南犯，傅硯石力諫當時兵力最為薄弱的明皇，退居燕北，鎮守該塞北重地，擊退韃靼守住長城，而非避退甘州，冷觀內亂導致外侮。適時，軍事奇才唐臥仙，作為唐太師嫡長子，代表的中庸力量本不站黨，在傅硯石几番遊說下，亦決然奔赴塞北，同明皇攜手殺敵，肅清外攘。積蓄三年力量後，二人揮軍南下，以迅雷不及掩耳之勢，生擒發動暴亂的兩位皇叔——遼王和齊王，結束了三年內亂順利登基，建立昌明王朝，遷都燕京。明皇榮封傅硯石為一國“太傅”，然其再度婉拒。
昌明六年，因國庫連年入不敷出，白銀奇缺而通行寶鈔又屢遭百姓排斥，明皇親顧崇門在京別苑，將傅硯石搬請出山，進賜太傅，以求肅清財政，維穩民生。短短三年，他聯手時任戶部右侍郎的溫獻和戶部郎中的晁榮，透過走訪民間，調查研究，幾經商討，推出一系列政策，試圖改善“鈔法”、完善稅政。
昌明九年，又助明皇仿六卿制、升六部序，遏制“左右相”大權獨攬的朝局，雖腹背受敵，仍力議廢除相制，以求實現內閣輔官、互督互進的官控制度。
昌明十年，受命趕赴雲南。同年，因“肆奸植黨、禍亂朝綱”之罪名，成為反掖之寇，就地處死於雲南。而千里關山外的帝京傅宅，原本該喜慶熱鬧的太傅之女滿月宴，亦在一場離奇大火下，湮滅為一片寒灰。
認識並相信他的，上疏辯駁，然貶的貶亡的亡。
未及半年，這一“挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾”的人物，就消失於歷史中了，彷彿乾乾淨淨。
也許，還有人記得他，也許，已經忘卻，再也許，從未忘記。
“他一腔熱血，滿腹才華，永懷一顆赤子之心。他待人接物，從不疾言厲色，雖說慢聲細語，卻慧心鐵膽，氣勢滔天。”文隱山目光悠遠，神思哀然，簌簌說著，“他心裡裝著的本是世間學問，卻不忍無視家國天下。”
“然就是這份仁，讓他魂蕩千里。”
廉衡只是靜靜聽著，並不接語。
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文隱山深長一嘆，詞氣溼潤，平復氣息後，才轉身將身側一個精緻木匣捧到畫几上，輕輕推廉衡面前。內裡，安靜置著三本厚厚手寫冊，和一封龐大異常的信扎。
“臨行雲南，你父親來找我，將此匣交予我。囑託我說，滇黔山高灘險，煙瘴重重，萬一遭遇不測，他不想這些心血，付之東流。要我，在襄王殿下及冠之年，交付他手。”
廉衡輕輕拾出那些泛黃、泛著舊日煙塵的手冊，一一擺畫几上。凝神端詳著父親親筆書寫的文字，一瞬眼眶溼潤，心海悲鳴。
“殿下及冠那年，我拿於他，不受。他說兩年之後，會有一位更合適的人來接手此物。當時我還納悶，現在啊，真是感謝他良苦用心。”
廉衡溼潤一笑：“他是良苦用心。且不說三年前，要我匡扶天下鼎革鈔法，是一場‘紙上得來終覺淺’，便是現在，也難逃馬謖趙括空談誤國。儒父教我三年，受益一生，侄兒心智亦成熟一層。我很感謝他。”