少年站太陽底，眯眼看著日暈，理順所有事：楊鴻禮找人偽造了信，夾帶於崇門書裡，本欲找他同鄉汪善眸合作，但汪善眸礙於敖頃身份，稱恙婉拒，並給他一建議，即將這份“禮物”送給新上任的李四良，其人新官上任立功心切，加之他馬黨走卒，若能搬倒敖頃打臉敖廣，馬萬群青眼掃來不得立馬提攜。
楊鴻禮情知汪在避嫌，但也不能強人所難，便應了他主意。但逆信髒物，由汪設法放李四良值房，畢竟都察院自己人往來出入不會引人懷疑。汪只好替他找了個九品司務辦此差事，楊厚金打發了司務，令其連夜出城。爾後就有了李四良今日一出。
施步正之所以還未來回報異常，是因楊鴻禮三日來幽居東宮作假撇清，草莽死守東宮外哪知書院已躁動。不過，楊鴻禮何時何處找了汪善眸商議此事，就得廉衡同草莽，好好聊他一聊了，是貓尿誤事，還是其人使了高陰，能令他一問鼎高手一無所知。
少年釐清思路，闔上眼簾復又睜開，緩幽幽對敖放道：“汪善眸鐵定一推六二五，什麼都問不出來。這封信能出現在堂堂右僉都御史案頭，說明是衙內人自己放的。”
敖放雖對他憎意不減，但也不得不服其心智，便放低些姿態問：“如何找出他？”
廉衡：“査一下，這兩日有無突然離職又離京的。”
敖放示意火浣奴，其奴領命而去。
汪善眸心智深詭，與敖放還算互為賞識，且為敖廣得力擁躉，廉衡突然刀指其人，令敖放心生疑忌，他想不出汪善眸加害敖頃的理由，只好責問少年：“你憑什麼認為，這事跟汪大人有關？”
廉衡冷笑：“你不會天真的以為，汪善眸甘願俯首你爹手底？”
敖放眼神犀利：“你這算挑撥離間？”
廉衡再笑：“拜託，汪忠賢汪善眸，都是有水之王，足夠敏銳，同水之下自然就會想著他二人有無聯絡。你自己下去查一查不就清楚了。”
敖放面色冷黑。不再吭聲。
廉衡要求李四良釋放蠻鵲，李四良也不能將抵死拼護敖青二人的少年無故羈押，便應了他。至於雙璧，他既不怠慢也絕不會禮遇，最多不再上刑。
幾人方出都察院大門，敖放安在群芳園的耳目急來通稟，紀瑾抓了瑤倌。敖放本置若罔聞，介於此情此景，又介於瑤倌是去通知廉衡而被捉的，只好攜廉衡再去群芳園接人。廉衡將遍體鱗傷的瑤倌接走時，伸手將睥睨作態的紀瑾點了點，彷彿點在了他的生死簿上。
敖放公權私用，令所轄指揮所人馬傾巢出動，兩日後就將逃亡的司務羈歸。歸來第一件事，是帶著他到抱月樓地宮走了圈。抱月樓地宮，除供人消遣的松骨奴，還有千奇百怪的刑具。敖放何許人物小司務豈有不知，一圈溜得直接軟地上，連聲告饒坦白從寬。
答案自然是楊鴻禮。
一行人從抱月樓出來，直奔都察院。司務一五一十交待，李四良聽得神色直凝。給他東西的人真是楊鴻禮，事情顯見已水落石出。他嘆口氣，想不通，弘文館新任掌壇推選不及半月就搞小動作，這位太子太傅究竟是傻呢還是逼急了。
自然是逼急了。
十七年前，傅硯石逼他。
三年中，廉衡逼他，儒父逼他。在他看來，崇門原本決定八十歲——正好太子及冠逢三日結束，退隱，傳位於他，因廉衡入館他才又堅持教化，這三年他早已等得如坐針氈，好不容易熬到廉衡出仕，半路卻又殺出對雙璧。他恨。
他避守東宮，卻可惜毫無耳目，因而只能心急如焚猜著所有結果。直到明晟，風聞之下恨鐵不鋼，完全放棄了他，薄薄涼涼來見他道：“都察院已捉到了那出逃司務，您不去看看？”
楊鴻禮懸著的心，終於瓦崩。他放聲大笑，徑自來到都察院。面無表情一聲不吭菩薩一尊，既似伏法卻全不認罪，李四良沒轍，上香勉強供了半日。直待廉衡來了，閉目菩薩忽成怒目金剛。
廉衡：“還不知道，楊師叔有偽造信件之能耐。”
楊鴻禮目似刀片，恨不能生啖他肉。
廉衡轉向李四良：“李大人，方便我和師叔，在此閒聊幾句？”
李四良已知他何方瘟神，看眼傍側施步正葉昶，沒敢怠慢，領著所有下屬退出自己的值房。
值房死寂。
廉衡幽幽道：“師叔，您怎就不聽勸呢，生路不走非挑死門。”
楊鴻禮亢聲回頂：“寧為玉碎不為瓦全。”