翌日趕早，藥鬼就對大小進行施針。廉衡感激不盡地在邊上圍觀少頃，便拎著假扁鵲為他精心準備的禮物——兩條極易辯識的銀環蛇——直奔弘文館。
小大昨日鬥詩，以敏捷和豐富的詩詞量，奇襲了太子太傅楊鴻禮，自成短暫美談，而廉家堂人才輩出之美名必然再鍍層赤金。但這皆不值一提。
值得一提的，是極其愛惜羽毛的太子太傅輸給一名一十二歲稚女這件事，所帶給其的無上恥辱，和留給茶樓酒館的無盡笑資。明晟一般是一較懂青紅皂白之人，因而此番雖傷損了些他東宮面子，但廉歸菱隨他兄長腹有錦繡，輸就是輸無可爭辯，他更多氣惱的是明胤盛世鬥才，亦或楊鴻禮本人。
知命之年，飽學鴻儒，難道就這般水準？坦然認輸，不失為一種姿態，《列子·湯問》中“兩小兒辯日”，孔聖人尚有“知之為知之不知為不知”的謙虛恭謹、實事求是的態度，他倒師心自用，氣不過當場激問，卻叫那什麼“何必問”，一語羞辱臉面丟盡。此般種種，儒生們心底究竟會如何看他？崇門又如何看他？弘文館他還能再主壇？
怎麼看？自然是當面輸心背面笑了！古來人事皆如此。
楊鴻禮顏面失盡，閉門不出，敖頃端來的粥菜也幾本未食。他對廉歸菱有多恨，對廉衡便有多恨，他甚至覺得此番比賽就是場陰謀，目的只為他出盡洋相。懷此想法，他就更覺大半年來，廉衡在由始至終針對著他，是衝他而來。以是，他愈發後悔聽信烏叔，助廉衡殿試噪名，進而令其攀上明胤這朵高枝。
他在房內蹀躞來去，滿腹疑慮滿腹不安又滿腹怨憎。
可惜了的，是他將自己想得過於重要了。廉衡可壓根兒不知他昌明十年幹過什麼事呢，既非衝他而來，亦沒將他揉眼裡。之所以三番五次戲辱他，就四字——看不順眼。
被他廉衡看不順眼的人，別想心順。
以是，素擅窮巷追狗、趁熱打鐵的廉某人，才給太子太傅潑了身泔水，就又馬上給他潑了身金汁。
趁楊鴻禮出恭之際，施步正神鬼難覺地將那兩條早已被藥鬼去了毒腺的銀環蛇，悄悄塞其被褥底，同時，又在其茶盅裡悄悄撒些“欲爐散”進去。一切辦妥，草莽就悄無聲息開溜到房頂，躺好看戲。
楊鴻禮出恭回來，恰巧碰上從經舍裡看書回來的廉衡、敖頃、蠻鵲和青蟬四人。四人走進中院，正熱烈討論著公孫龍另一形而上學問——堅白論。楊鴻禮踱其面前，四人忙躬身問禮，尤數廉衡眉眼低垂態度恭順，怎麼說呢，典型的得了便宜還賣乖。楊鴻禮此時斷難裝出平日的明月清風，臉色依舊陰重重的，他向其他三人略略點頭，斜眼廉衡，徑自回房。
待他房門閉合，敖頃才小聲批評：“衡兒今日倒懂了規矩，平日理該如此，楊師叔位為長輩，晚輩見到長輩，理當克恭克順。”
青蟬跟隨批鬥：“確實，你這黃天霸，日裡橫著走欺負人也就罷了，但對幾位師叔該有的禮節務必進善，不可總愛搭不理、倨傲無比。”
蠻鵲見廉衡沉寂，無反駁慾望，忙替他爭句：“兩位師兄，阿預對大多數師叔，都很禮敬的。”
青蟬不無無奈：“但就這小部分，亦很關鍵。以微知著、由小見大。”
敖頃再語重心長：“我知你不喜歡那幾位師叔，厭煩他們追名逐利，爭相攪入朝堂，但，人各有志，你不能因旁人與你志趣不同，就處處針對他們。‘有忍，其乃有濟；有容，德乃大。’他們一日為師，一日在傳道授業解惑，就理當得到我等敬重。”
青蟬亦跟道：“人非堯舜，誰能盡善。”說時他斜眼廉衡，“彷彿你多完美似得？！”
廉衡真怕這一爹一媽無休止地接力下去教育他，蒼茫點頭，連點十下。
敖、青二人氣頂，末了紛紛長嘆，孺子不可教也，大步望房間去。
廉衡搓搓手，嘻嘻嘻先一步跑三人房門之前，振振有詞道：“此門是我守，要想過此門，留下買門財。”簡直皮到發荒。
敖頃忽而面露溫色：“衡兒今日，異常活潑，可是人逢喜事？”
青蟬亦將他上上下下掃量番：“倒還真是，平日裡遠遠縮經舍內，裝菩薩裝金剛，乍看四大皆空的，今日倒四處招嫌。”
廉衡斜眼二人，掐了掐蠻鵲小臉吃了把嫩豆腐，哼哼句：“想與我同樂？小爺我才不告訴你們呢！”言訖搖搖晃晃，望自個顯閣蕩去。
楊鴻禮回房之後，一想到廉衡那賣乖賣俏豺狐樣兒，老拳不由緊攥，恨恨呢喃：“待我主掌大局，定叫你小兒……”叫什麼他沒露白，吞在心裡，只暗自咬咬牙根，伸手端起那盅涼茶仰面而盡。
子時夜半，渾身燥熱的太子太傅，褻衣大敞，口乾舌焦在床上翻來覆去，動靜終惹怒了熟睡中兩小寶貝，寶貝們油然不爽，上口就是一刺。楊鴻禮大駭，起身點燈，掀翻被褥，入眼兩條纏頸吐信的劇毒銀環蛇後，登時失驚一叫鬼泣神號，握緊手臂奪門而出，大呼：“來人吶，來人。”
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四下燈火立明。
仍在挑燈夜讀的廉某，嘴角淡淡淺笑。