第三輪。
小大廉歸菱，在明旻打氣鼓勁之下碎步上臺，雖顯怯赧卻不見一絲懼意。楊鴻禮應禮出場，縱管心生不悅，然所謂神秘女賓至今影蹤難覓，他既無法挑剔也無權挑剔。
貢院三位出題官兒礙於“芳草”應戰之人乃一名一十二歲少女——金釵之年未及豆蔻，交耳幾句，遂將“流觴令”降為難度最低的詩詞貯藏量比賽。楊鴻禮再度不願再次受辱，但明晟明胤坐鎮場下，他也無資格抗禮拒爭，且，他若不上臺不接受此狀，難不成要煌煌帝胄明胤登臺？！心下太息片刻，眉頭減皺，只能釋然了。這位一貫裝得溫和平易的太子太傅，無緣由傲視一眼小大，意欲知會場外所有旁觀者，他準備勉為其難應局“切磋”，必然，一定，鐵定會兩擲，直接令其出局。
小大臨登臺時，相里康走近摸摸她頭，笑容溫和柔潤，勉勵道：“小大不怕，輕鬆應對，就當你兄長在考察詩詞。”
小大軟軟點頭：“嗯。小大不怕。以文會友，輸乃正常，小大正好藉此契機找出知識盲點，查漏補缺。而且兄長有告誡，不可故弄才學，但也不可畏避他人鋒芒，小大平常心應對即可。”
相里康聞言失笑，末了再次揉揉她腦袋：“你兄長是當真將你教得好，很好，可惜他自己……”相里康搖頭一笑，不再評說，示意她登臺，並叮嚀她小心臺基。
一局詩詞接龍：比的是反應靈敏度和詩詞儲存量。青蟬從出題人手中取過首句開題詩，字正腔圓吟誦道“採菊東籬下，悠然見南山。”爾後示意小大，小大點點頭，輕輕脆脆接了句“山中一夜雨，樹杪百重泉。”楊鴻禮仰首接句“泉聲咽危石，日色冷青松”……老少一來二去唸了將近百句也不見分曉，就在一眾以為將無有休止的進行下去時，小大一句“刃血攻聊已越年，竟憑儒術罷戈鋋”中的“鋋”字，率先難倒太子太傅，楊鴻禮釘在原地，搜腸刮肚漏盡十滴也未出聲。小大意料之外首局制勝，令場下人面面相覷。一陣靜默後，敖頃宣佈二局開始；
二局由輸者起頭詩詞下句，贏者對答上句，如此反覆：楊鴻禮冷靜片刻，強自按下所有恥辱，鎮定片刻才展開皺成一團的眉，辭氣沉沉直接挑了句冷門政局詩“商鞅能令政必行”，刁難之心眾人可觀，小大禮貌一躬，輕巧接句“今人未可非商鞅”。不同楊鴻禮盡拿政治冷門詩套牢一孩子，完全輸不起樣子，小大由始自終都是輔以“兒童必備三百首”，來起頭詩詞下句，即便如此簡單天真，但還是以唐代詩人王建的《園果》“每樹無數個”，完美擊敗楊鴻禮，笑傻全場。三局兩勝，比賽直接打止。
驚天大逆轉。現場一度啞寂。
原以為完全不用上場的世子爺，嘴底淺淺勾抹微笑。
相里康君子守儀，憋住所有笑意，將小大招下臺來，點了點她腦門問：“教你挑兒童詩背的，可是你兄長？”
小大頗難為情地替廉某人點點頭。
相里康望眼面紅耳赤橐橐下臺的楊鴻禮，心說廉衡真不可不謂之奸滑。利用這位太子太傅的輕敵之心，和他滿腹經綸卻歲數較長的體質，利用小孩的反應之靈敏，和廉歸菱龐大異常的貯詩量，竟以一首簡單直白的五歲童詩——雨中梨果病，每樹無數個。小兒出入看，一半鳥啄破——將一國太子太傅給絕殺在地。
楊鴻禮資質雖淺但勤苦認真，又受教崇門膝下，長久的攻堅苦讀足以令他才華壓人，而他這一身才學著實也無需質疑。但如今，因對答不上一句童詩而連敗給一十二歲小女孩，就不得不令人加以“青紅黃白”各色眼睛看待了，尤其靜坐檯下那三個呆板公正的出題人，彷彿他們同廉衡串透過似得，才會故意揀了最為簡單卻又最為血腥的詩詞量來進行比賽。
如此震笑世人之窘事，足以成為收入史冊裡的笑話了。
明晟臉色不霽，畢竟楊鴻禮身居太子太傅——他的東宮文師，其丟面兒相當於他失顏。但惱怒之下，太子爺更多是對廉衡的無語，末了他看著憋坐下首、秋風黑臉的楊鴻禮，只能苦笑半聲，象徵性出言安勉句。
廉歸菱的意外勝利，令明旻尖叫連連，黃鶯一般從頭鳴到尾，聲音清亮尖麗。在小大下臺之後，她無視掉深宮禮節，狂奔小丫頭面前，直接腦門一吻，足見激動之心。
原本的三局直接打止的比賽，突然進入到第四局。在場所有，面面激動，刷刷將目光鎖定到這第四場。
已扮成女裝的廉大膽，在聽到明旻尖叫聲時狡猾一笑，自顯閣出來，衝守在門外的施步正輕“噓”一聲，便款步望前院來。
施步正瞠目結舌指著他，直接驚傻原地。草莽雙腿油然跟上，欲去湊興，卻又被廉衡一個回眸給打退。是啊，他再想湊熱鬧，守住顯閣才是他重中之重，這便忙又泰山一般，抱刀鏖站。待“美人”離開，他拉開顯閣，好奇不堪望裡瞧，以同樣一套妝扮服飾，正妝扮自己的蠻鵲，再將草莽怔傻原地。
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蠻鵲瞥眼傻子，臉一紅，放下手中青黛，忙以紗遮面。
施步正回魂後，四望一眼，迅疾進去掩上房門，低聲道：“你倆這幹啥啊？”言畢不自覺近蠻鵲身邊，低蹲下來，將少年裡裡外外上上下下蹭遍豆腐看了個夠，“真好看啊，咋能比姑娘還好看？！”
蠻鵲臉色倏然羞憤：“施領刀！”
施步正意識到口誤，亦突然想到蠻鵲之前在春林班的遭遇，面色不安撓了撓頭，忙道歉說：“抱抱抱歉啊，俺不是故意……”
蠻鵲知他是無心，也不同他計較，自個倒又嘟囔起來：“我算什麼，你是沒見阿預……”
施步正：“俺看見了看見了，裝得比娘們還娘們啊，外邊那幫人打死也不敢往他身上想啊，主子也不敢。”
蠻鵲呼口氣，拿起青黛繼續畫著眉：“看不出來最好，這樣他就越安全。”
施步正頷首，又問：“那你這是？是為一會同他掉包？”