雨歇梧桐淚乍收，一場場斷虹霽雨將一出刻意營造的“流言蜚語”推到了輿論頂峰，上達天聽。欣上厭下的凡夫禪，正信因果，人類的共情能力就是這麼偉大。當然，若無世子府巨大能量，以他廉某人，斷沒此掀風鼓浪的能耐。
太|子黨銀樓商議後的第三日，明皇就於早朝大殿上皺著眉將此事提出。豐四海何道壅互視一番，又各自望眼明晟，雙雙出列，次第提出應對之策。明皇對“河官自出財物”和“全國舉薦幹才”兩項措施甚為滿意，愁眉解開兩道，對太子亦滿意地點點頭。但他對於用“牢役”和“戍兵、屯兵”代替部分“僉派、徵募”，並未明示。而是目視兵部尚書熊韜略，道：“愛卿覺得，抽調部分衛所兵丁，去築堤，如何？”
熊韜略當庭羅列出種種讓人無法駁斥的理由，彷彿高人指導，末了道：“自先帝起，就詔令衛軍，實行屯田制度，全國要地皆設衛所，軍丁世代相繼，給養和稅糧無一不仰賴屯田，目前軍隊勉強自給自足，哪有多餘兵丁去幫豐大人挖河築堤。”
馬萬群聞言出列：“熊大人既說軍屯能夠自己自足，保證給養和稅糧，那何以年年向戶部申領上百萬兩‘年例銀’，不是用去購軍糧就是用去發軍餉？難道熊大人的各地衛所，種的糧草不夠自己吃、不夠換鹽鐵嘛？衛所多餘糧草，變賣的銀子不夠你們發軍餉嘛？”
熊韜略一聽他抖落自己老底子，急急如令，武人性子就躥出，說話就格外粗俗：“你一雙腿夾蛋的文官，知道個球！我朝軍隊主力是募兵，招來的兵不用發軍餉麼？軍隊是需要大量糧餉的，那衛所只產糧食不產銀子，他們能把各自餵飽，能給當地軍隊填補些軍糧已經很不錯了，曉得？！”
權柄無二的“天官”馬萬群，噎得通紅。幾列文官雖有種被連罵錯覺，心態各異，卻都很爽。
豐四海作為當事人，不得不站出來替馬萬群挽面子：“熊大人既然只能保證‘衛所’自給自足，何以張口閉口說‘軍隊’能自己自足，彈空說嘴，往自己臉上貼金？！”
敖廣赫然出列，衣袍角都想扇倒豐四海：“那豐大人的工部，年年問戶部問陛下要上百萬兩銀子治河道，何以大河大江年年決堤？年年荼毒百姓？何以都似豆腐堤，一衝就毀？大人不也是每年向陛下保證，來年堤堅水患少嘛？這話看來也是彈空說嘴了？！”
明皇剛剛疏散的眉毛再次擰皺，道：“諸卿都少說幾句吧！”他環顧群臣，見相里為甫朗月舒眉站一側，超然避世的高潔樣，心想你可真是一顆“好青松”“好輕鬆”啊，比朕這皇帝過得還滋潤！想罷，眉頭皺地更緊，出言問，“右相有何見解？”
相里為甫聞言，緩緩出列：“啟奏陛下，臣以為，豐大人何大人提敘的河官自籌財物築堤義舉，可敬可佩，臣亦願效仿他們，捐獻財物造福水利；關於舉薦幹才，兩位大人既有衝鋒陷陣的前撲決心，後繼人才自然就得補足，臣以為除推薦和自薦外，亦可發榜，廣招天下智士仁人；至於‘官捐’，臣以為，秉承自願原則即可；最後，是否啟用軍丁代替僉派和徵募去挖河道、築河堤，臣以為尚需考量。聖祖在位時曾有言‘吾京師養兵百萬，不費百姓一粒米’，以聖祖之光德，尚不能做到這點，何況今朝募兵人數翻倍，就更難確保不費官帑、不借百姓稅糧了，今朝能做到大部分自給自足，已是德昭四海了。”
和稀泥高手就是和稀泥高手，溫流言辭令在場人人皆不扎耳，既抬舉了豐四海，又為熊韜略軍隊不能自給自足鋪足了臺階，更重要的，是他維護了明皇君面。總有人想將明皇與聖祖作對比，方方面面令明皇難堪自慚，如今他給明皇一個“聖祖都做不到，今朝在如此劣勢中，尚能保持較大程度的自給自足已經很不錯了”的梯子，明皇焉能不高興。這就是這位相爺的過人之處，相比激進耿介的傅硯石，這看上去並不高明的君臣處交方式，更能博得這位極好君面、皇權至上的九五之尊的喜愛依賴。
明皇蜷曲的眉頭再次舒展：“右相所言極是。那就依諸卿言論，就河道銀需，戶部先盡力而為，除河官外，諸卿能捐就捐，總說商捐、民捐的這次就搞他個官捐，正如坊間傳言‘商捐民捐不如一個官捐’，諸卿也要為朝廷出份力啊；至於治河人才，朕即日就發榜，昭告天下，愛卿們皆可推薦自薦，只要有好主意，朕當即欽派；最後，關於治水的腳伕兵丁，諸卿下去商議幾……”
明皇話未盡，刑部七品給事中潘禹水，作為一名小小侍朝官，竟赫然出列跪地，朗朗道：“啟奏陛下，微臣刑部給事中潘禹水，願自薦前往黃河，治理天塹。”
“你？”明皇望著殿下已近不惑之年的小小給事中，平素訥言敏行，今日倒好個銳勇，“你一個刑科給事中，鑽研的是律法刑法，有何能耐接此大任？”
“回稟陛下，微臣自小長在黃河水畔，雙親亦早年歿於洪水猛獸中，臣察河甚久，篤志治水，本想入職工部分管水務，奈何入仕即被分配刑部，一經十年未曾調崗，原以為要抱憾終身，孰料陛下今日，號令百官自薦，微臣方斗膽請命。懇請陛下允准。”潘禹水不卑不亢，叩首進言。
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“卿之心志，足矣令朕寬慰，但，要朕委以重任，不能空有抱負，需有過人之才，才行。”
“微臣自不敢空口白牙，申領皇命。”
明皇見他高姿，微微頷首，再問：“既如此，簡說幾句治，水思想。”
潘禹水：“築堤束水，以水攻沙。”
豐四海何道壅齊聲發問：“何法？”
潘禹水：“以河治河，以水攻沙。”
明皇目止了疑問層出的二人，再問：“那朕問你，針對治河人丁短缺，除僉派、徵募和調軍，你可有他方？”
潘禹水思忖一刻，不疾不徐道：“回稟陛下，微臣以為，僉派、徵募和調軍皆非最佳方案。”
明皇：“繼續。”
潘禹水：“僉派‘按田起夫’，雖只涉及有一定財力的百姓，但百姓役重，便花錢來免除自身徭役，於是產生了‘民募’。自古有‘民募不如官募’，這民募不僅不及官募省銀，乍看之下，反而像朝廷變相地給百姓加賦，因而臣以為，將僉派‘強行出人’適當過渡到‘按畝徵銀、以抵僱值’也不失為一種解決方式，用收回來的錢財，由官府統一徵募沿岸貧民及流民，以工代賑豈不更好，所以說僉派不如徵募；但，徵募‘量給僱值’看似安民，‘以工代賑’雖似仁政，一逢緊急工程，很難快速募集數量龐大的民夫。且，僱募的河工民夫技術不熟、組織散亂，又未經提前訓練，十人不得三四人之用，其結果，只能導致工程潦草工期延誤，因而亦非萬全之策長久之計；至於‘免費牢役’或‘臨調軍隊’，微臣以為，人數及技術亦是不能保證。以是，”潘禹水頓了頓道，“臣斗膽提議，組建專門的‘河兵衛所’。”
明皇：“河兵？”