盛夏木華，處處顯莘莘翼翼、靡靡綏綏之祥和景色。擺脫唐敬德，尷尬車內的廉某人始得安靜，從書篋裡掏本書，兀自縮角落怡然自得，書裡有萬千世界，萬千人物，萬千思想，稍不留神就深陷進去。而明胤，亦墮入他的世界，互不相擾。直待馬車攀爬緩坡時，倆西瓜滾來滾去，明胤才放下手底書卷，望著過分安靜的少年，瞥眼他伴讀不離的書卷，沒話找話：“喜歡此書？”
小鬼充耳不聞。
馬車又是一個下坡，西瓜咕嚕嚕向車轅衝鋒，即將奪簾而出的千鈞一髮間，廉衡眼疾手快撇掉書，虎虎趴倒挽留住它們，奈何其一還是粉身碎骨渾不怕地衝出去，“啪嘰”一聲，施步正哈哈哈笑聲隨之傳來：“豆苗，你瓜摔死了。”
廉衡用腦門拱起帷簾，痛惜道：“它是就義。落瓜不是無情物，化作春泥更護瓜。懂？”
草莽不滿地搖頭：“不懂。”
廉衡嫌棄一聲縮回腦袋，見明胤正翻看著他的書，忙將西瓜堵書篋後，坐端整待他問話。明胤語調柔緩，果然再問：“日日伴身，很喜歡？”
廉衡：“嗯。”他颳了刮鼻子，猶疑片刻才嘻咪咪問，“問您一問題，但您不能生氣。”
明胤默肯。
廉衡：“史記所載，大凡三皇五帝王侯將相，出生皆伴有異象，且雷同之處頗多，不是頭生龍角、身長龍鱗，就是五彩雲騰、異香彌室。敢問，殿下出生時，龍、蛇、日、光、氣、異香、雷電裡，擇一還是全部？”
明胤要惱難惱，啼笑皆非，末了合上書，沉沉道：“莫鬧。”
廉衡嘻眯一笑，剌剌道：“嘿嘿！所以說正史也玄虛摻假，像《容齋隨筆》這些涉域廣闊、經世致用的親和書史，才更博小子喜睞。”
“這三句？”明胤盯著封皮背面用簪花小楷謄寫的三段文字，再問。
“目今喜歡前兩句。”廉衡不是滋味道：“一，‘明主可為忠言也。’即英明的君主才可向他進獻忠言。父親盡了忠，陛下未守忠，這是警戒我要學會擇主，好在我擇了殿下您；二，‘蟲鳥之智，自謂周身矣，如人之不仁何？’即蟲鳥智慧雖可自保，但卻難抵抗不仁之人的有心陷害，這是我同敖黨勢不兩立的主因。而我又自謂蟲鳥，才要鑽殿下羽底，尋求庇護。”
明胤一默如雷。
廉衡又想起抱月樓那盅誰都未喝的茶，便自顧解釋道：“至於第三句，‘以真為假，以假為真，均之為妄境耳。’是我廉衡每日生存的狀態，不知殿下可是？”說時，他忽地湊近明胤，笑咍咍問：“我瞞著您的，是不能說的，一說就死無葬身之地的秘密。您瞞著我的，究竟是什麼嘛？”
一陣短促馬嘶，車伕在秋豪授意下勒住馬韁，廉衡忙扯住明胤胸口衣襟捕獲重心，待車廂穩定，他才極速撤回小手，略生赧容，溜了溜鼻尖，自顧退出馬車。
“阿蠻，餓不餓，吃餅嘛？”
“我吃。”唐敬德道。
“阿蠻，渴不渴，吃瓜嘛？”
“我吃。”唐敬德道。
“咋哪都有你。”
“咋你不滿嘛。”
倆人說時上演狼追狗，望萬畝桃花塢的萬畝桃林裡亂跑，蠻鵲正要跟去，明胤掀起帷簾落地，蠻鵲急忙避退一邊，頷首噤聲。明胤看著淹沒於蓁蓁桃林中的身影，示意秋豪，秋豪會意，望蠻鵲走近：“我家主子，有事相問。”
“是。”蠻鵲尾著秋豪近明胤身側，頷首待答。
“你稱他阿預？”
“是。”
“哪個預？”
蠻鵲毫不猶疑道：“璞玉的玉。”
明胤：“抬頭。”
蠻鵲咽口唾沫，微微抬頭，仍是不敢直視。
“哪個預？”
“回稟世子，阿預說他是一塊如切如磋如琢如磨、如金如錫如圭如璧的潤玉。”蠻鵲心頭雖顫，但牢記著廉衡教他的答語，一字不漏解釋給了最可能詢問的人聽。如其所料，今日他不設防只叫了一聲，便被最可能詢問的人察覺。雖不知廉衡有何隱秘過往，但他說“這個稱呼是最真實的我，謝謝阿蠻能如此稱呼。得虧你兄長不叫，哥哥不叫，才生出這麼個真實無二的名字。”既是最真實的廉衡，他陳應時，便是對著世子爺睜眼說瞎話，又何妨。
明胤深知蠻鵲答語，皆是小鬼已教熟的，追問亦徒然，末了屏退他。
這一邊，廉某人邊跑邊回頭，就是這副走跑不認真模樣，才致他不是撞人撞柱就是摔成狗吃屎。在遊神小心的餘音裡，已噗通一聲華麗絆倒。唐敬德仰天大笑，見其趴倒後良久都不動不憚，方收了賤笑踢了踢他瘦臀：“哎哎，不就摔一下嘛，是爺們就自個兒爬起來。不會摔斷了腿吧？還能動嗎？下半身可還有知覺？傷到要害了嘛？……”
廉衡沉聲：“師兄。”