肖弭志略一沉吟，點頭又做搖頭：“施捨好是好，就怕……”
廉衡：“您是擔心，乞兒丐僧窮苦人排隊領食，損傷門面？”
肖弭志：“是啊，家兄最好面子，恐怕他不會答應。”
廉衡：“小生建議，是貴樓於門前增設‘施食檔’，每日正午、昏暮時分施贈佳餚。此行好處，抱月樓‘達則接濟天下’的美名，將遠蓋以色娛人的銀樓。倘若說，之前出入貴地是為追求高雅，而今後，則是變相賙濟天下。惻隱之心人皆有之，貴樓生意必將如日中天。”廉衡頓了頓，道，“言盡於此，肖老闆自行考慮。”
肖弭志沉默片晌，鄭重其事道：“感謝先生仗義提點，兩個建議，必當……”
廉衡隻手託額，閉著眼，單手擺了擺示意他退下，累煩了的樣子與方才長篇累牘的心機少年出現質的區別。肖弭志不好再說，嚮明胤躬了躬身，識相退出。可被他三寸不爛之舌驚在原地的四英，開始接連發問，並不準備給他安靜。
追影：“小先生當真會診病？”
追月：“三斤的鴨子兩斤半的嘴，厲害啊。”
追影：“為何說肖老闆是棵門面松，難道他背後？”
追月：“銀樓編排的順口溜，是你隨口編的吧？”
秋豪：“煽動肖弭志，撩撥銀樓，小心惹火燒身。”
追月：“小時偷針，大時偷金。”
秋豪：“為何將銀子塞給那僕役？他是你的暗樁？”
施步正在一連串發問中，見明胤悄然斟杯茶，推廉衡面前，亦插嘴道：“豆苗，你要不喝口茶，剛說了挺多話，怪累的。”
廉衡緩緩睜眼，嘴角滲出一絲笑，問他：“你可信我會瞧病？”
施步正撓撓頭，想了想：“俺見你家裡好多醫書，就問小大，小大說你身體一慣不好，沒錢看郎中成天盡糊弄自己。不過現在藥鬼來了，咱也就不怕了。”
廉衡赧然一笑：“二哥，你信我。我就是偷，偷的也只是女子芳心！”
追月自然聽懂這話是衝自己來的，可追月雖噎食，卻不是因噎廢食的主，反唇冷譏：“你以為你在積德行善？”
施步正難得敢瞪眼女將軍：“追月你咋跟秋豪一樣，老針對他幹嘛？”爾後瞪回廉衡，道：“還有你小子，沒事幹啥老摸人姑娘手啊，這都被人揍幾回了，咋就不長記性。”
廉衡赧然再笑，也未喝面前那盅茶，起身走近施步正，問：“他們好奇的，二哥當真不好奇？”
施步正剌剌一笑：“俺不好奇，你天生聰明，不管說啥做啥鐵定有你自己的打算。”
廉衡嘻咪一笑：“二哥永遠是二哥。”言訖卻轉向其他四英，“既然你們好奇，那我現在解釋給你們：以肖弭志身份背景，肥頭大耳更適合他，然他形容消瘦，必然患疾。作揖問安時，他不停抿唇，說明口乾。又不時揉眼，說明視線不佳。消渴病，膏粱肥甘之變，酒色勞傷之過，富貴人病，貧賤者少有。因而我大膽一猜。而消渴病者慎三，一飲酒，二房事，三鹹食及面。以他身份，酒和女色很難禁缺。因而我猜什麼是什麼，他才信我是藥仙。”他頓了頓，再道，“抱月樓背後人物，非友即敵，且是大敵。肖弭志再是門面松，作為二東家，令他對世子府放鬆警惕，有益無害。所謂‘信而安之，陰以圖之。備而後動，務使有變。’外示友好，麻痺敵方，不能說內藏機謀，但絕對暗伏殺機。‘施食檔’和‘松骨奴’，利民，但中間毫無平衡，終將反噬抱月樓，瞧著好了。”
他盯著秋豪，不鹹不淡再道：“艾葉消腫消炎、殺菌止血，那老奴一身艾葉味，腕口又全是淤青，因而我猜他，到地底被人‘吃過飯’。我塞他銀子，是因，我爹，至於為什麼，多不過以前窮卻總能想法設法活下去，你大可不必再調查他，給他惹災。撩撥銀樓，那是因我敢撩撥。既然太子都開始因我獨一無二的價值，不想把我怎樣了，我為何不能乘機翻點浪？你大可不必警示！”
再盯向追月：“積德行善？”他拎起食盒，涼涼道，“長夜難明。我是怕黑夜裡待久了，作惡太多，死後被髮配到‘無間地獄’。”
施步正這時上前一步，將他手裡的兩食盒拎過去，嘿嘿一笑先走一步，廉衡涼涼掃眼四英，橐橐跟他身後。明胤踱出踏月閣，看著一高一低離開的背影，竟生出了關草莽小黑屋衝動。廉衡對施步正太過信任，對他們太過防備冰冷，強烈反差，這讓他極為不爽。很不爽。
抱月樓真主是誰，只有明胤和秋豪知曉，因而廉衡憑藉敏銳的觸角，斷定其非友即敵且為大敵，確實令人欽佩，亦令毫不知情的其他幾英咂舌。小鬼的聰敏，不容他們置喙，愈接觸越是如此，因而也在後來，他要幹什麼，他們才潛意識地願聽他指揮。
馬蹄寂靜敲石板上，廉某人默坐下首一路假寐不語。
將近葫蘆廟街時，施步正倏然一嗓子，問廉衡：“豆苗，是不是先去葫蘆廟？”
廉衡：“嗯。”
秋豪：“去廟裡幹嘛？”
施步正：“去了你就知道了。”
秋豪雖然無奈，也只好囑咐馬伕望破廟去。馬車止步後，施步正掏出火摺子，拎起倆食盒望廟裡去，小鬼亦跳下車跟他身後。藉著幽暗光光，破廟裡橫七豎八大大小小的乞兒丐僧，令追月斜飛雲鬢的柳眉直接皺了幾皺，待二人悄悄安放好食盒出來，女將軍瞥眼施步正，首次放軟語調對廉衡說：“你又能幫了多少人。”
廉衡聳聳肩，也未答話，徑自爬上馬車。
追影卻望向廟裡，接話道：“不以善小而不為。”
車內，明胤緩緩傳令：“回府。”
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