大隋開皇二十年，四月份剛過，草原上的突厥開始蠢蠢欲動了。
達頭可汗自立為步迦大可汗後，整頓東西突厥，實力大增，得知隋朝內部黨爭不斷，廟堂高層在內訌，於是率軍二十萬騎兵，侵犯大隋西北邊境。
隋文帝大怒，分佈詔書，命令晉王楊廣、越國公楊素率兵十萬出靈武道，漢王楊涼、大將軍史萬歲率兵十萬出馬邑道，聯合阻擊突厥大軍的入侵。
邊疆府兵鎮全部待命，隨時準備支援前線的大軍。沒過多久，隋文帝又調動了左勳衛驃騎將軍長孫晟，從大利城出發，統帥著歸降一部分突厥軍隊，被任命為秦州行軍總管，受晉王楊廣節制，趕赴前線，與楊素大軍匯合。
這長孫晟可是處理突厥問題的專家，當年北周朝廷派長孫晟作為汝南公宇文慶的副使，護送千金公主到沙缽略可汗的牙旗之下，長住竟達一年之久，乘遊獵之機，考察突厥風土人情、山川形勢、部眾強弱等。
大隋立國之後，突厥侵擾邊境，大為頭疼，長孫晟分析突厥內部的情況，並針對此情況提出“遠交近攻、離強合弱”的提議，引隋文帝重重，長孫晟用奇謀分裂突厥為東西，內鬥不絕，削弱了大隋強敵。
後來不斷用計，促使都藍可汗誅殺禍害大義公主，又引得啟民可汗投隋稱臣，護送安義公主出嫁等等，每一步都改變了突厥的形勢，朝著大隋有利的方面發展。
這長孫晟本身，也是能文能武的俊傑人物，如今已接近五旬年紀，臉龐方正，頜下一縷長髯，風度翩翩，儀度不凡，穿著一身甲冑，率突厥歸附各部異族人為前鋒，與西突厥的騎兵交鋒兩場，佔了上風。
楊廣雖然是三軍統帥，但真正施軍令的卻是楊素，他只是名義上的總管，坐鎮後方，掌握大軍作戰的進展和勝負即可。
之所以在這個奪嫡的節骨眼兒還要帶軍遠征，晉王楊廣就是想要握住軍權，這樣再班師回去，內外都在他的掌控中，不愁文帝不廢太子，實在不行，強行宮變奪權也不是沒有勝算了。
在這片茫茫原野上，先鋒軍營連綿數里，旌旗飄飄，戰馬成群，長矛如林，寒光爍動。
“長孫將軍，先鋒兩戰大捷，本王聽聞甚喜，親自動身過來，犒賞長孫將軍！”
長孫晟拱手一禮，客氣道：“晉王殿下，怎勞你親自前來前線犒賞呢？再說，兩個小戰，算不得事。”
楊廣現在正是籠絡長孫閥的時候，故而對長孫晟非常器重，微笑道：“長孫將軍莫謙了，能讓強大突厥，在十年期間，七零八落，實力大不如前，都是將軍之功。”
長孫晟含笑又謙遜幾句，跟楊廣相談至少表面很融洽。
“長孫將軍覺得我方勝算如何？能否徹底擊垮達頭可汗？”楊廣很關心戰局，如果能大勝，他的光環勢必更增大了，凱旋之日，就是攜威勢讓群臣認可，使父皇廢太子之時。
長孫晟神色有些古怪，搖頭道：“這次突厥來犯，有些蹊蹺，非常倉促，兵力也不足，根本不是號稱的二十萬，而且達頭可汗根本沒有跟我們大戰的意思，可汗行轅設在了百里之外，這跟以往心計督戰的情形大不相同，依我多年對突厥幾位可汗的瞭解，這次他們並非真正侵隋，而是一種威嚇，戰略佈局，還沒有與隋軍徹底大戰的準備。”
“難道達頭可汗還沒有完全收服草原的大小王族部落？”
長孫晟說道：“達頭可汗自封步迦大可汗，要統一整個草原，短短几個月的時間，肯定辦不到，那鐵勒、思結、伏和具、渾、斛薩、阿拔、僕骨等十餘部，不是那麼容易整合的，也許達頭可汗是想借助這次出兵的機會，試探那些部落真心歸附，會按盟約出兵，不服令者，他自然掉過頭，就要去收拾了。”
楊廣一身黃金鎖甲，威風凜凜，此時壓低聲音道：“那如何試探出來呢？本王且不管他是否真心侵隋，只想速戰速決，取得大勝，讓突厥退軍！”
他離開王城久了，也擔心京師形勢有變，所以放心不下，想早一點破敵，然後凱旋迴京師。