事情的原委是這樣的。
患了怪病的那個人，是村長的弟弟，鄭南。是與他從小一起長大的，唯一的弟弟。
為了保證鄭南一直處於深度睡眠中。在護送他出村的時候，村裡的方大夫便給他注射了慢性劇毒。之後的一路，鄭南都被密封在一口棺材裡，裡面裝滿了冰塊。他們每天都會開啟棺材一次，一是確保裡面的人還有沒有呼吸，二是為了更換裡面的冰塊。
村長及其同行的倆人，再加上鄭南，一共四人。他們一行四人從出村開始，已經在外面漂泊一個半月了。其間，四處尋醫問診，想要找尋到能夠將鄭南醫治好的人，卻沒想到途中竟四處碰壁。
在尋訪了無數名醫，卻都束手無策之後，這幾人才終於瞭解到名叫“紅燒肉”的神秘存在。據說那是個開在長安城繁華街區，卻完全沒啥存在感的醫館。只是幾乎所有知道“紅燒肉”的人，都提醒他們，如果不到萬不得已，一定不要去招惹香老闆。
所以，自踏進“紅燒肉”大門的那一刻起，村長便抱上了“以命換命”的必死決心。沒想到即便如此，香老闆對醫治鄭南一事，仍是不感興趣……
茂村是個佔地不大，卻十分美麗的小村莊。
現任村長姓鄭，叫鄭北。
也許是因為父母死得早，使得從小一直照顧著家裡的鄭北，小小年紀就顯得成熟穩重，所以當他後來票選為村長的時候，村裡的其他人都露出了“意料之中”的滿意笑容，一點也不感到意外。
然而，一個太過於優秀的哥哥，自然也會有一個太過於平庸的弟弟。
鄭南生來就是一個怪胎。
他從小就不太愛說話，也不喜歡與他人交流。許是因為經常練字的緣故，寫得一手好字，還被當朝有名的書法家誇讚過。這件事，對於茂村這樣的小村莊而言，已經算是非常巨大的殊榮了。
所以，即便所有人都喜歡拿鄭南與哥哥作對比，即便所有人都覺得他生來就太多餘，即便大部分人都很厭惡他的不夠主動、不夠友好……也因為鄭南有這麼一個不起眼的小閃光點，而稍稍寬恕了他一些。不過，也只是一些而已。平日裡，村裡的人依舊用不友善的眼光看待他。
那是與看待哥哥完全相反的目光。
一切猶如被既定的框架一般。鄭北好像生來就該令人崇敬。而鄭南，好像生來就該做一隻任人輕鄙的過街老鼠。
這一切，鄭南都看在眼裡，卻從來不說。他每天只安靜的研墨洗筆，在一張張雪白的宣紙上或寫字，或作畫。將那些本來空無一物的白紙，變得生動起來。偶爾，他會出村，在村外的郊區擺上一張書桌，一埋首作畫就是一天。
不過每回畫完之後，他都會把這些畫全部燒燬。長久以來，燒畫已經成了一種習慣。所以村裡的大家，從來只知道鄭南寫得一手好字，卻並不知曉，他作起畫來，也是精妙入微。
他擅長畫這世間的惡。
就算將很美好的事物擺在他的面前，他也能僅憑一眼，就洞察出隱藏在其中的黑暗面。這更像是一種天賦，他與那些陰暗的事物，總是相互吸引著彼此。
萬事萬物皆有兩面，而鄭北生來就看不見那些正面的東西。
每晚睡下做的夢，是噩夢。而夢醒之後的現實，也只不過是另一場噩夢的延續。唯一不同的是，與清醒的時候相比，夢裡的世界顯得太過逼真，也太過於驚悚。夢裡的所有感觸，都像是緊緊貼著他毛細孔的細菌一般，真實又使人印象深刻。而夢醒之後，鄭南反倒感覺自己活得渾渾噩噩，也很難提起什麼精神。
日子一天天過去，鄭北跟鄭南兩兄弟所選的路，越來越能彰顯出彼此之間差距。
一個，活在他人的世界裡。因為奉獻自己而感到無上的光榮與快樂。雖然為他人而活很辛苦，但辛苦之後卻能感到值得。
而另一個，則活在自己的世界裡。每日都體會活著的痛苦。宛如天生吸引著那些痛苦般，他什麼都沒有做，卻清晰明白著各種各樣的苦楚。就像是一場沒有盡頭的旅程，沒有出路，無法逃亡。
大概從鄭南十四歲起，他離開村子去到郊外的時間，逐漸變得頻繁起來。也是從那時開始，鄭南眼下的烏青越來越重，臉色也變得愈來愈慘白。由於哥哥很忙，平日裡也沒什麼別人關注他，所以沒人知道鄭南究竟遭遇了什麼。只是哥哥看見了會關心叮囑幾句，而他仍是細心練字，不想其他。
每當這個時候，哥哥就會嘆息一聲，然後離開家繼續去忙。
大概在鄭南十七這一年，茂村出現了一位意外之客。那位意外的不速之客是位道士。那老道在雲遊四海的途中，發現茂村的上空被一團黑氣所籠罩。於是，便一路尋著黑氣而來。卻沒想到直接闖進了鄭家！
破門而入！來勢洶洶！
那天恰好是個陰天。烏雲壓頂，涼風入骨。
鄭南恰巧在院內洗筆。滿地的宣紙被石頭壓著。紙張長長短短，鎮紙的石頭大小不一。白紙上的字樣蒼勁有力，潦草得……有些讓人看不大懂。
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