要麼選擇與智利結盟，去擠佔玻利維亞的份額。
要麼全力支援玻利維亞向南擴張，最起碼阻止智利北上。
最終，秘魯選擇了後一方案——做玻利維亞背後的男人。
這種選擇在地緣z治上，有一個很大的好處，即：不用直接面對同樣野心勃勃的智利。
即使玻利維亞獲得再小的份額，也可以在秘魯與智利之前充當緩衝國。
反之，從玻利維亞的角度來說，秘魯相對來說還更為可靠一點，最起碼後者，
不會把自己對應的沙漠地帶全部拿走，並且願意幫助自己對抗智利。
於是，這片荒涼而又充滿誘惑的沙漠中，出現了這樣一個博弈局面：
在秘魯認定自己拿到“塔拉帕卡”地區的情況下，有關硝石礦的博弈，演變成了玻利維亞與智利，
對南緯21°50′——26°段阿塔卡馬沙漠的博弈。
智利與玻利維亞爭奪這一地區，被稱之為“安託法加斯塔”地區。
在各方調解之下，玻、智兩國於1866年簽訂協議，約定以南緯24°為兩國國界。
單純從玻利維亞內陸邊境線向外延伸的角度看，這條邊境線，看起來被定在23°會更為合適。
不過，在秘魯控制“塔拉帕卡”地區的情況下，玻利維亞如果不再向南擴張一點，得到的份額就實在太少了。
更何況，在這場博弈當中，玻利維亞已經把南緯23°——24°線之間的安託法加斯塔港，經營為了自己主出海口。
鑑於爭議區內各方資本混雜，一時無法釐清，所以在最初的協議中，南緯23°線與25°線內的稅收，暫時由智、玻兩國平分。
1874年，雙方進一步對協議進行補充，約定智利徹底放棄，南緯24°線以北地區的全部權利。
玻利維亞則給出一個，25年內不對境內，智利公司提高稅收的承諾。
當時，安託法加斯地區的硝石礦，主要由智利和英國組成的合資公司控制。
然而，經濟危機帶來的財政收入銳減局面，使得雙方在硝石收入上的矛盾越來越大。
為了應對經濟危機，玻利維亞人開始加徵稅收，直至將硝石礦收歸國有。
戰爭即需要理由，又不需要理由。
說需要是因為，你必須有一個理由，說服自己的國民和有能力介入的旁觀者。
說不需要是因為，如果你需要戰爭來改變國運，總是能找到自認為合適的理由的。
對於智利人來說，他們從來沒有滿意過，阿塔卡馬沙漠三分天下的局面。
這當中最大一部分原因，是因為智利擁有更強大的軍力。
從地緣屬性上看，智利在地理和歷史上，並不是一個“安第斯國家”，而是一個因大航海時代，而出現在地緣z治舞臺上的太平洋國家。
這一屬性，使得智利更加的注重發展海上力量。
至於智利的兩個對手，剛剛才獲得太平洋國家身份的玻利維亞，甚至還沒有建立正式的海軍。