皇明風雲錄
第八卷 紛亂時局
第五章 朝局動盪憾撤軍
第一節 噩耗連連
天啟六年（後金天命十年），六月底，海州衛城。
就在不到一個月之前，劉雲威率領由中路軍和西路軍將士組成的主力大軍揮師東進，一路勢如破竹，接連收復了西平堡、平洋橋堡、沙嶺驛、西寧堡等數十座城堡，大軍直接橫渡遼河兵臨海州衛城下。
與此同時，陸英也接到了劉雲威的命令，率領東路軍將士揮師北上，在海州衛城下和劉雲威率領的主力大軍成功匯師。至此，海州衛徹底陷入了漢威軍二十餘萬將士的重重包圍之中。
但是，讓劉雲威感到極度惱火的是，此時的海州衛城已經是一座空城了，皇太極早在數日之前就已經率領建奴主力大軍撤往了盛京，只留下了數百老弱殘兵在海州衛虛張聲勢，以便干擾劉雲威對戰局的判斷，遲滯漢威軍將士北上的步伐。
探明建奴大軍的動向之後，劉雲威便要立即率軍北上攻打鞍山城，之後再一路收復遼陽、瀋陽兩座重鎮，徹底擊垮建奴在遼東的罪惡統治。但是由於後方的錢糧補給忽然出現了一些問題，導致漢威軍二十餘萬將士無法立即北上，只能在海州衛停留了下來，這一停就是將近一月時間。
在劉雲威的不懈努力下，好不容易萬事俱備了，就在漢威軍將士出兵北上的前一天，劉雲威接到了一隊尖哨送回來的急報：“努爾哈赤重傷不治，在回到盛京的當天便嘔血數升而死，現建奴大貝勒代善和阿濟格臺吉聯手保著四貝勒皇太極繼位，現在建奴內部各方勢力正在彼此較勁，盛京一帶的防禦十分鬆懈，建奴各旗兵馬也是士氣低落、毫無戰意！”
劉雲威接到這道訊息之後欣喜異常，揚天大笑狀若瘋癲，手指天際大聲吼道：“奴酋！你也有今日！你到了陰曹地府之後，我看你如何面對數以百萬計的遼東冤魂！我要讓你在地獄中看著，我如何滅你建奴一族！如何將建奴全族斬盡殺絕！”
可是，就在劉雲威一心北上之時，就在漢威軍二十餘萬將士士氣高昂、正欲覆滅建奴之時，袁崇煥派了足足一千人馬護送著一隊信使趕到了海州衛。這封急信是魏忠賢託付袁明軒轉送過來的，並不是朝廷的公文，而是一封私人信件。
劉雲威見到袁崇煥竟然派了重兵一路護送，心知這封書信事關重大，於是急忙開啟了書信，還沒看一會兒便如同五雷轟頂一般呆立當場。許久之後，劉雲威臉色慘白的坐在椅子上，重重的長嘆一聲，這一嘆彷彿將自己全部的力氣都卸掉了一般，聽得人心中傷感不已。
“薊遼督師親啟：
自督師率軍北上征戰遼東之後，雜家便一直竭力穩住朝堂局勢，以便保證徵遼大軍的錢糧補給不斷，至今未有疏漏，雜家亦深以為榮！
及至今日，徵遼大軍捷報頻傳，先有寧遠大捷重建立奴主力，後有廣寧大捷、遼南大捷，我國朝虎賁先後收復遼南、廣寧諸多城池，大漲國朝人心士氣，現今督師更是率領數十萬大軍兵臨海州衛，正是一舉擊敗建奴、收復全遼、一雪前恥之時，雜家雖為萬歲之奴僕也是喜不自禁。
然則，天有不測風雲，就在三日之前，萬歲於玄武池中乘龍舟出遊之時，所乘龍舟竟然遭遇風浪而傾覆，萬歲也不慎落入水中。如今萬歲雖然已經臥床靜養，但是由於受到了驚嚇，又被湖水傷了心肺，導致龍體狀況十分堪憂，每日只能以五穀蒸餾而成的靈露飲果腹，以至於日漸消瘦。
雜家雖然是一介奴僕，但是也深知國中不穩、大軍不行的道理，現如今萬歲的龍體每況愈下，而且又無子嗣可立為太子，一旦萬歲殯天，朝中必定大亂，還望督師早做打算，儘早班師為上！”
這封書信的內容在劉雲威的腦海中一遍一遍的重複著，每重複一遍都會使劉雲威的心情沉重幾分。一想到自己和三十萬將士浴血奮戰打下的大好形勢即將付諸東流，劉雲威的心中就像是刀絞一般、痛徹心扉！
而且，袁明軒也在書信的後面附上了探查司給出的意見：目前陛下情況危急，一旦陛下龍御歸天，則魏忠賢勢必會為了自己的安危和朝中大臣大打出手，以便爭奪權柄，屆時徵遼大軍就會面臨後援斷絕的危險，極有可能被建奴抓住機會翻盤。而且，當今陛下膝下無子，皇位由誰來繼承也是一個天大的難題，難保不會有人從中做手腳，禍亂朝綱。所以，還請督師儘早班師回朝。
這時，郭毅快步走上城牆，來到劉雲威的身邊說道：“啟稟督師，各營主將和周知事、胡知事都已經到齊了。”
劉雲威點了點頭，一言不發的走下了城牆，策馬來到了知府衙門。