第1章 緣起
沈擎還記得福叔第一次和他提起卿卿，是他剛剛到寧邊就任虎都衛將軍的時候。
新皇登基那一段時間的血雨腥風讓整個朝廷惶恐不安，皇帝將他調離京城，一是要安定京城裡廢太子那些下屬的心，一方面也是替他收拾留下的首尾。
他相信在寧邊，他呆不了兩年就會回京任職。
出京前他剛剛大婚，新娘子是禮部尚書大人的千金，自然是不能到寧邊這樣的小地方來。母親讓福叔在附近給他找一個如夫人，一方面照顧他起居一方面打理家業。
父王早年也守過寧邊，家裡在寧邊還有好大一塊別苑，他那個殘了的四叔生前就一直住在寧邊，至今在寧邊別苑打理家業的還是四叔留下的姨太太馬氏。其實他不覺得由馬氏繼續打理別苑有什麼不好，只是既然母親說了，他照辦就是。
東平王府小王爺的如夫人身份也不能太低賤。
福叔物色了一段時間提出兩個人選給他，一個是撫寧城裡最大的馱馬商人胡北風的大女兒，據說貌美如花，又非常會當家，提親的人都快把門檻踏平了；另外一個是京裡吏部司郎官柳孟清的庶女，一直留在撫寧老家照顧老太太的，由於家裡的大少爺要娶親，不好再讓妹妹當家，因此也在尋夫家。
他覺得好笑，嫂子進門，當家的小姑子怎麼連留都留不得？柳家的這個媳婦娶的厲害啊！
聽福伯的語氣似乎是比較屬意這個姓柳的姑娘，那便是她了，雖然柳孟清這個人城府很深，不過若是想借著女兒和他扯上什麼關系可算是打錯了算盤。
他沈擎是什麼人物？一個小丫頭能讓他怎樣？
他原以為事情就是這樣了，沒料一個多月之後福伯卻有些囁嚅地過來問，“要不要再選選？”
他頗有些奇怪，福伯含含糊糊地說似乎這個柳小姐不太能受委屈，他不以為然，看來柳家的門風當真是當不得書香世家的稱號，怎麼府裡男人都制不住女人？
他懶得換人，隨口說了句，“別再費事尋了！就是她了！“柳家的女兒比那馬販子的女兒總該知書達理些吧！他的眼皮子下頭，還能讓個女人翻天了不成？
就這樣，福伯幫他從後門娶了憐卿進門。
圓房的那個晚上他揭了她的蓋頭，只看見一張雪白清秀的小臉，和她父親有幾分相似，卻一點也不像撫寧這邊的姑娘，精緻嬌弱得比江南的女子還要秀氣。
他接過她敬的酒，那小手只有他不到一半大，白得在燈下幾乎透明，好像是用玉石雕磨的一般。長長的睫毛垂著，乖覺而溫順，他倒是滿意，他這個小娘子雖然不是什麼絕色佳人，卻很合他眼緣。
只是他對太乖的東西一向沒有太濃的興趣，她只用了一晚就讓他對她的性子有了深刻的瞭解。
除了破身的時候忍不住哼了一聲以外，她就似個柔軟的假人一般，柳孟清那個假道學當真教出個貞靜的女兒！
就是他正房那個禮部尚書的千金在床上也比她曉事些。
不過沒有關系，她很乖，家裡的事情從來沒讓他操心過，福伯也說她貞靜懂禮，和他四叔留下的那個馬氏姨娘也處的來。
他一向不管家裡的事情，也沒去細計較和馬氏姨娘處的來這話裡面的意思。
就這樣過了小一年，母親信中無意提到讓他小心，長子最好還是出自正房夫人，他對身邊那幾個開臉丫頭約束的緊，卻從來沒有管過她的肚子，不過他就是過去也就那麼一下子，她身上冷，他也沒多少興趣。
只是和福伯提了一下，福伯自然會替他去辦，這些事情總不好當著她的面說。
寧邊孤寂，就是最近的撫寧也有一百多裡，但是卻是最熱鬧的邊貿，白日裡兩邊商人往來，夜裡就空落得死城一般。
柳家那樣的門風，她卻會騎馬，他倒有些出奇。偶爾回家時她不在，說是巡視王府在周圍的産業去了，他想知道她那樣小小一個水娃娃騎在馬上到處巡視是什麼個樣子。跑去她房裡一看，還是平常一般溫溫順順，有問必答，不問垂首的樣子。
他很懷疑，她究竟有沒有正眼看過他一回。
他父王身邊十幾個姨太太都沒有一個像她這樣的，沒想到他第一次就逮到了。
有些女人是娶來用的，有些女的是娶來解悶的，大約憐卿屬於前面那一種。
如果不是那一日狩獵時遇到地震摔斷了腿，他可能就這樣和她一起過下去。