閻之峰與兩個兒子開始上桌，準備吃飯。今天閻之峰心情不甚愉快，原本花費了不少力氣，正好趁著雪月島之事，要把顧家瓜分吃掉。方方面面，譚氏那邊，九扇門那邊，事前全部商討妥當，如何下手，如何分均，都談得圓滿了。而城中其他的一些官員富戶，也都參與其中。
顧家，本該是死定了的，可偏偏殺出個燕都尉來，一下子把事情攪黃。這就好比到手的肥肉被打落在地，一時間沾了土，吃不到嘴裡了。
那種感覺十分讓人惱火。
“父親，請用膳。”
小兒子恭敬地道。
“嗯。”
閻之峰威嚴地回了聲，開始拿起筷子。閻家規矩甚嚴，首先女子是不能上桌的，只能到偏廳去吃；其次，如果閻之峰沒有動筷，其他的人也不能動。在閻之峰把持之下，等於把管治衙門那一套，套用到家裡來了。
登登登！
就在此時，管家閻老三氣喘吁吁地跑進來，走得急，連通報的規矩都忘了。
閻之峰抬頭，喝道：“你跑什麼？”
閻老三急道：“大人，不好了，不好了，外面街道亮起了燈籠。”
閻之峰怒道：“點個燈籠，你嚷嚷什麼？”
“不是呀大人，那……”
閻老三聲氣慌亂：“那不是一般的燈籠，是白皮奠字燈籠，死了人的。”
閻之峰哼一聲：“死人燈籠又如何？是街上哪家辦喪事嗎？聽說堂伯家的老夫人過世了，可是他們弄的？”
閻老三吞口口水，急得滿頭大汗：“大人，我也不知道是怎麼回事，整條街都掛上了燈籠。聽人說，隔壁的街道，其他地方，滿城都是這些燈籠，很多很多……”
這一下，閻之峰聽出了不同尋常的意味。燈火用具可不是一文不值的破爛，造價不便宜的，窮苦人家，不管是燈籠還是蠟燭，都點不起，最多就備盞油燈，間或用一下下而已。這麼多的燈籠，城中哪家的手筆？便是他閻家，都捨不得如此鋪張浪費。
難道，出事了？
想到這，心裡咯噔一響，當即放下碗筷，起身走出去看個究竟。
經過大量的兼併蠶食，這邊整條街的區域，都已是閻家的產業，其中富貴，足見一斑。就和別的大家族一樣，閻家同樣分成主家、嫡系、旁系等，枝葉茂盛，形成一棵大樹。
身為潘州同知，在沒有知州的情況下，大權在握，氣焰非常，閻之峰對於自家氣運一直很有自信。而且與金禪寺那邊交情匪淺，數年間，請來好幾件法器，真正開過光的，能辟邪驅鬼。別的不說，光是大宅門外的兩尊石獅子，那眼睛便是被佛門硃筆點活了的。用了緣大師的話說，有此兩獸守門：妖邪不侵，鬼魔退避。
事實上也如此，這兩年來，無論城中如何鬧騰，閻家這邊都是安然無事，風波不起。
然而今晚，似乎有些不同了。
當望見那一排溜突如其來的燈籠，見到一個個漆黑的“奠”字，閻之峰心頭有寒意迸發，他猛地叫道：“快，快派人去金禪寺，請大師來！”