“薩那的老鄉，同胞們，將軍老爺佈施了，王師在清真寺發救濟糧了。”一同進城的南葉門人用令人熟悉的葉門阿拉伯方言博取市民的信心。
“只是城頭變換大王旗罷了。”——這是當前薩那民眾的大致心態，害怕或是反感薩法維征服者的人早已經腳底抹油地離開這個是非之地，跟隨伊瑪目的引導遷移至薩達或是流落周邊。
然而打定主意要做順民的他們卻是被騙到清真寺庭院集中控制起來，巴沙爾毫不留情地操刀屠殺只會浪費口糧的老弱婦孺，僅甄別出青壯和技工作為牲畜加以奴役。
軍需官著手安排這些勞力拆除更多民居獲取建材用於建設新的營房，由南葉門部族提供的輔助部隊尚未抵達薩那，待他們與主力會合，下一步的條件就成熟了。
凱霍巴德的副將皮裡貝伊此時就在城堡大廳內奉命講解局勢。曾因鎮壓阿富汗部族不力而被解職的前總督如今被任命來充當沙赫寵臣的副手，用他協調阿富汗部族的經驗輔助將軍和總督，而非獨挑大樑。
“現如今，我軍已經控制了亞丁、摩卡、塔伊茲、伊卜和我們正在的薩那等大多數重要城市，除去最北端的薩達，偽伊瑪目的勢力範圍就僅限於各個較小的集鎮和鄉村地帶。”
“雖然我軍尚不知偽伊瑪目和其死硬追隨者的所在，但與漢志交界的薩達城的方位是明瞭的，奪下這裡就能解除他繼續與我軍為敵的能力。”
局勢圖雖簡陋，但看著一目瞭然，參會的高階軍官和南葉門謝赫們透過皮裡貝伊的解釋很快明白了凱霍巴德的戰略意圖——薩那和薩達的接連丟失毫無疑問將會嚴重打擊葉海亞的政治威望，當一個以軍事起家的新領導者接連遭受重大的軍事失敗時，其統治力會如流沙般快速流失。對立伊瑪目哈桑的崛起將是大勢所趨，栽德派的內鬥將會因戰爭失利而進一步加劇。
同時薩達也是眾人猜測的援助樞紐，所有自吉達發出的援助物資都會運至這裡交到葉海亞手中，再由他分配至各追隨者。
“當我們的敵人因內丟人心，外失強援而衰敗時，勝利果實自然而然地就會從樹枝上掉到我們手裡了，只需動嘴咬下果肉就能享受它的甘甜。”凱霍巴德總結一番，而後開始安排作戰任務：“奪取薩達的關鍵是突然，必須要快，伊瑪目哈桑當前還願意配合我軍，他的追隨者可以在突襲時引導我軍入城，如此一來無需經過漫長的圍城。”
若是將目光放得更為長遠一些，薩達還可以作為入侵漢志的出發基地，戰時一支偏師從此地出發穿越漢志山脈就可以輕取聖地、與海軍配合攻克吉達，讓馬穆魯克的聖地監護者之名不再副實。
他隨即瞄向另一位副將，將用於奔襲薩達的部隊交給他，至於皮裡貝伊他另有大用，只是不在此次會議上明說。
栽德派伊瑪目依賴於各部族的支援，這也就意味著各部族謝赫的擁護直接決定了伊瑪目手中的力量，讓葉門部族倒向哈桑確實能削弱葉海亞的勢力，但如果有可能的話，讓他們像南葉門人那樣直接臣服於沙赫或許是更好的選擇？
有南葉門部族和伊瑪目哈桑作為中介掮客、有強大援軍作為武力後盾，皮裡貝伊的任務便呼之欲出了——用大棒和胡蘿蔔“說服”他們服從薩法維的統治，這是二人和總督還在亞丁時便規劃好的一整套平亂方案。
保障頭人對內部事務的自治權不僅是底萬所做出的最大讓步，與阿富汗斯坦一樣，易卜拉欣同樣出臺特定的經濟政策用於“惠”葉門人。
最尋常的專案還是修橋補路、興建水利，葉門山區的陸上商路雖不及阿富汗斯坦繁榮，但農業條件卻是強了不止一個檔次，特別是水資源，例如古典時代的一大水利奇觀——能蓄水灌溉出萬頃良田的馬裡卜大壩，易卜拉欣在前世就聽聞過。
促進山區農業發展的同時還要建立起經濟捆綁，底萬希望謝赫們能夠屈服於經濟利益的誘惑，主動配合將谷地完全地變為伊朗的種植園。為此，特許貿易行會的御用商人們將會從合作的部族處加價收購咖啡豆等指定的經濟作物。
萬王之王樂觀地認為如此一來，與部落貴族們建立共同的經濟利益能夠大大消弭山民的反抗情緒。
然而，宮廷中並非所有人都抱有如此積極的態度，在宮廷中以顧問身份供職的穆智臺希德上書指出栽德派異端的隱患：“異端思想猶如洪水猛獸，為害葉門人民，偽伊瑪目在世一日，其矇蔽蠱惑之力就遠勝於任何財富。在根除異端前，任何資助葉門的行為都是在幫敵人磨礪刀劍、打造盔甲、餵馬長膘。”
尤其是底萬總想著插釘子——把灌溉水源全都掐在各省的水利衙門手裡以控制地方，本地的謝赫和毛拉會坐視外來者肆意把控水利設施嗎？
不論眾人如何認識栽德派伊瑪目和各部族，凱霍巴德派遣出去的使者們已經先從薩那出發了。
…………
分裂和內鬥比哈桑和凱霍巴德所預想得更為激烈，當葉海亞帶著難民返回薩達時，他沒有再收穫先前那般的歡迎了，他能看出信徒們對他的熱情已經冷淡了不少。
安置好薩那移民，接收新一批軍援的伊瑪目準備依靠山地游擊戰，憑地利消耗薩法維軍。
“如今敵大軍雲集，集中力量攻克薩那是不可能的，但維持在一地強大的軍隊必然會消耗大量給養。”伊瑪目口述著要發出去的密信，一旁的書記員正在快速記錄內容。
葉海亞要下的命令有三，一是利用地利堅決抗擊主動深入的敵軍掃蕩，其次是持續劫掠薩那，破壞農業生產的恢復以防止敵軍能就食本地，最後是切斷薩那和亞丁之間的交通，徹底孤立入侵者。
然而計劃總是趕不上變化的。
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