“鐺~鐺~襠！”銅鑼聲傳遍了整個吉水縣。百姓們紛紛上街檢視，其實，誰又能睡得著呢，大半百姓都是在家裡收拾細軟，準備逃命。
“張大人有令，所有百姓全部往祠堂廣場集合。”衙役們紛紛高喊，挨家挨戶拍打門扉。
“爹，爹。你在嗎？”李鐵一頭衝進自家的鐵匠鋪，大喊道。
門簾一挑，一箇中年赤膊漢子從後堂走出道：“叫什麼叫，你爹還沒死呢。今天跑哪去了？”大漢身材魁武，特別是一雙胳膊，顯得尤為粗壯。漢子名叫李元魁，是李鐵的父親。
李鐵衝到牆邊，從水桶裡灌了一大瓢水後道：“縣兵李叔讓你收拾東西，等海寇打過來的時候趕緊逃跑。”
“海寇又要打過來了？有張大人在，怕什麼？”李元魁皺眉道。
李鐵著急道：“這次不一樣的爹，海寇足有一千多人呢，縣城是肯定守不住的，張大人準備跟海寇決一死戰。對了，爹，咱家那個家傳寶呢？”
李元魁眼睛一瞪道：“你別惦記那玩意兒。是不是想給張大人那個不成器的小兔崽子？我就知道他賊心不死。”
李鐵趕緊解釋道：“爹，不是這麼回事兒，張大人把大哥任命為總兵，這次跟海寇決一死戰，就是大哥全權負責。他是要用這把槍去殺海寇。我已經立了軍令狀了，必須把咱家的傳家寶給他帶過去。”
李元魁思索道：“哦？那小子雖然力氣挺大，但畢竟是個毛都沒長全的小崽子，他有什麼本事去殺海寇？”
李鐵急的都快哭了：“爹，你就給我吧，我答應過大哥的。”
李元魁一巴掌拍在兒子頭上道：“沒出息，成天大哥大哥的，我怎麼會生出你這個軟蛋玩意。等著，咱倆一起去看看。”說完走去裡屋，片刻後背著一杆丈餘長的物體出來，通體被黑色錦緞緊緊包裹，要知道錦緞在這裡可是稀罕玩意，價值不菲，這麼大一塊少說也要二兩雪花銀。
“走吧，我倒要看看，他能搞出什麼么蛾子。”招呼了李鐵一聲，李元魁大步向祠堂走去。
“爹，你不收拾東西嗎？“李鐵跟在身後小聲道。
李元魁回頭瞪了李鐵一眼道：“收拾個屁，一千多海寇，你能跑到哪裡去？縣城一破，吉水縣怕是就要絕戶了。”
百姓們從家門走出，他們兩兩三三舉著火把，交頭接耳的向祠堂方向走去。如果用空中雄鷹的眼睛向下觀看，就如同無數星星之火一般。
祠堂廣場這邊已經聚集了上萬人，數以千計的火把使得廣場恍如白晝一般。百姓中間空出了好大一片地方，眾人紛紛對空地上跪著的人們指指點點。一時間人聲鼎沸。
空地上，跪著三百餘身著囚服，手戴鐐銬的犯人。他們身後，一百手持利刃的縣兵負責看押。
張府書房，楚青山手忙腳亂的收拾著文書，急的滿頭大汗。瞟了眼旁邊太師椅上翹著二郎腿的張子龍怒道：“你還不趕快來幫忙。”
張子龍正襟危坐，用手捋了捋下巴不存在的鬍子道：“小小秀才，好大的狗膽，本官乃吉水縣知縣，你安敢如此放肆。”
楚青山差點一頭栽倒在地，怒斥道：“張子龍，你能不能正經一點。”
張子龍像洩了氣的皮球，懶散的靠在椅子上道：“我爹一直都是坐在這訓斥我，感覺真的很威風，不知道以後還有沒有機會了。”
楚青山動作一僵，勸慰道：“憑你的武功，一定可以活下來的。”
張子龍忽然有些不好意思道：“說實話，我現在有點緊張。倒不是怕死，而是一想到要殺人，心裡有點害怕。”
楚青山輕聲道：“子龍，海寇殺害無辜，劫掠錢財，奸女，連小孩也不放過，還經常放火屠村滅戶，把我淮國百姓當成牲口對待，他們早就不是人了，你就把他們當成畜生就好。”
張子龍雙手猛地用力拍打臉頰兩下道：“你說的對，秀才，不愧是我欽點的行軍參事，你可快著點。趕快整理好，一會就要用了。”說完向自己房間走去。
楚青山頭也不抬道：“你去哪？你還知道時間緊急啊，趕緊來幫忙。”
張子龍也不回頭，揮了揮手道：“那是你的活，我可幹不了，趁現在有時間，我要去換上我早就準備好的俠客裝，等會一出場，西邊武館的韓丫頭還能只喜歡你這個小秀才？”
楚青山搖頭苦笑道：“行吧，你是總兵，你說的算。”
縣學府，楚軒在屋裡來回踱步，旁邊張浩然悠然的坐在客座上，手捧香茶道：“別晃了，楚學政，坐下來歇會兒，可別浪費了這麼好的茶。”
不說還好，一說楚軒就像被點著的煙火一樣，炸了。指著張浩然的鼻子怒斥：“好你個張浩然啊，你跟你兒子想死，沒人拉著。別說我楚軒不夠義氣，往後逢年過節我定會去你爺倆的墳頭上燒柱香。可你兒子倒好，非要拉著青山一起胡鬧，上面要是追查下來，那就是同謀啊。”
張浩然也不生氣，笑呵呵的道：“腐儒啊，腐儒啊楚老弟，你覺得我們還能活到上面來追查嗎？”
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楚軒怒氣未消道：“那又如何？聖人有云，為士者，當以大義為先。有些事死都不能做。”