泰康十二年，淮國西南
吉水縣是一個沿海的小縣城，歸福州青海郡管轄。城中約兩千餘戶，在冊縣民不過萬餘口人，別說淮國，就是在青海郡內，也是排不上號的偏遠小縣。
其他大縣的正品知縣都是正六品官身，一般的也有七品，只有這吉水縣，正品知縣居然才是八品。要是說到這裡當知縣，同僚都會用憐憫的眼神看著你。心裡止不住嘀咕以後要離他遠一些，這明擺著是被流放了啊。
此地現任的知縣姓張名浩然，已是天命之年，是正經八百的二甲進士出身，曾經還在京城戶部當過員外郎，四品京官。說起來也是個大人物，就算外放為官，怎麼說也能在一州之地當個二把手吧。萬萬不可能來這種邊陲小縣當個知縣。
坊間都說他得罪了京城的大人物，所以才被髮配到此。讓人奇怪的是，張浩然來此之後也沒有意志消沉，不理政事。相反，他張榜安民、普及刑罰、體恤民眾、善待下屬、督練民兵，並且還重新編寫了縣誌，儼然一位兢兢業業的好知縣。附近被海寇劫掠的村民紛紛來吉水縣安家樂業。
三年時間，吉水縣的縣民從原來的不足萬人變成了兩萬餘人，繁榮的市井更是吸引了不少周圍郡縣的百姓前來兜售買賣。街面上熙熙攘攘好不熱鬧。張浩然還組織民兵擊退了好幾次海寇的襲擊，保護了一方的安寧。如今在吉水縣，不管哪個人提到張知縣都不禁要豎起一根大拇指，甚至縣裡好幾個德高望重的老人都準備張羅給張大人立生祠了。
但是人無完人，張大人這種好官，縣裡人打死也想不到會生出來一個頑皮搗蛋的兒子。
張浩然的兒子名叫張子龍，今年剛滿十三歲。張浩然老來得子，對兒子更是疼愛有加。
話說這張子龍生的是唇紅齒白，彬彬有禮，說話也是大大方方，頗有小書生的樣子。本來一切都好，可不曾想兩年前市集上來了個說書匠，講的都是些江湖打殺，精野志怪，神仙佛陀的荒誕故事。
偏偏張子龍就喜歡聽這些，著了魔一般，每天都會去市集聽書。後來更是偷了他爹十兩銀子，在那個說書的江湖騙子那買了本武功秘籍。
要知道十兩銀子可不是個小數目，換成銅板就有千枚之多。而在市井裡買一個皮薄餡多的肉包子，也就需要兩枚銅板。
張浩然因為做官從不收受賄賂，只靠俸祿過活，還經常幫助家裡困難的官差衙役，所以積蓄本來就沒有多少，這倒好，一次被這小兔崽子給敗壞光了。
抓住兒子的張浩然也是發了狠了，聖人有云，子不教父之過嘛，那還有什麼好說的，一通暴打。可結果卻是張知縣累的腰痠背痛，第二天在床上躺了一天都沒休息過來。
張子龍卻跟沒事人一樣活蹦亂跳，第二天一大早就去找那江湖騙子聽書去了，可人家又不是傻子，知道你老子是知縣，還等著被抓啊，連夜就收拾行囊跑路了，如今早就不知道在哪逍遙快和了。
知道說書人已經走了，張子龍認真的對著天空抱拳行禮來了句：“青山不改綠水長流，老前輩我們後會有期。”聽得旁邊過路的百姓直搖頭。
而張子龍卻美滋滋的跑去練那本所謂的武功秘籍了。
從此一發不可收拾，張子龍學塾也不去了，整天喊著要練成絕世武功，將來行走江湖除惡揚善。這可愁懷了張知縣，可是不管怎麼管教效果都不大，索性也就不管了。那本秘籍他也拿來看過，是一本叫“山河”的槍譜，都是些扎、刺、撻、抨、纏、圈、攔、拿、撲、點、撥、舞花等最基礎的招式。這看的張知縣直咧嘴，怎麼說曾經也是見過大世面，還跟真正江湖豪客喝過酒的人物。他這輩子就沒見過，甚至聽都沒聽過有帶著插畫的武功秘籍，還畫的歪歪扭扭如小孩子塗鴉一般。看著傻兒子整天練得起勁，張知縣暗自發誓一定要抓住那個江湖老騙子，讓他把縣城牢房給坐穿。
現在，十三歲的張子龍更是不得了，武功練得好壞不知，但是一身力氣確是駭人，一人高的磨盤單手就能舉起來。非常牛氣的給自己取了個小霸王的諢號，還有模有樣的招攬了些同樣大小的孩子當小弟。
所以吉水縣就有了一幕奇景。一個毛都沒長齊的小屁孩背個棍子，屁股後面帶著一幫一樣大小的小屁孩在縣城裡搞風搞雨。
今天看見個鬼祟的漢子就上去綁了，非說是海寇的奸細。明天去酒樓叫了一大桌子菜說要犒勞兄弟，結果吃完了就對掌櫃說“老闆，我今天出門的急，沒帶銀子，大家都是江湖中人，這樣吧，我幫你辦一件事就當飯錢如何？”搞得老闆哭笑不得，連連擺手說“不礙事，不礙事。這頓飯算我請各位江湖小友的。”
張大人知道後，總要幫忙善後，回家後少不了就是一頓家法伺候。可是沒用，張子龍還是整天舞槍弄棒的練武，閒暇就召喚自己的小弟們上街去懲惡揚善，每次都弄得雞飛狗跳，笑聲罵聲此起彼伏。
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這一天一大早，張子龍在院子用棍子耍了一通槍法。總感覺不太爽利，他爹不讓他用槍，所以只能用木棍代替。
“不行，今天一定要找爹說清楚，實在不行，我就自己去。”張子龍說完就往正堂走去。隨手一甩，手中那根木棍劃出一條弧線，穩穩的回到兵器架上，紋絲不動。再看他的兵器架，長長短短的木棍排了個滿滿當當，真讓人哭笑不得，看來張大人真是用心良苦啊。
“大哥，大哥。”突然，院牆上冒出個腦袋對著張子龍叫道。並且腦袋還左右搖擺不定，看來是疊羅漢上來的，下面的人已經站不穩了。
張子龍回頭一看，笑道：“小鐵匠，今天沒幫著你爹打鐵啊。”小鐵匠是第一個跟著張子龍的小弟，名叫李鐵。家裡世代都是鐵匠，所以大家就喊他小鐵匠。李鐵從小就給他爹打下手。身體很敦實，力氣也大，算是他們這個小團體很有戰鬥力的了。
“啊~~哎呦！”不等回話，牆上的腦袋就不見了，隨後就是喊疼聲。看來是小羅漢終於承受不住散架了，把幾人摔得不輕。“大哥，你快來吧。可不得了了，秀才真考上秀才了，現在正吹鑼打鼓遊街呢。”小鐵匠的聲音從牆外傳來。
“你沒騙我吧，考秀才不是很難麼？秀才才幾歲就考上了。”張子龍有些懵，讀書之事他是真不擅長，學塾早就不去了。但是秀才考試的難度他還是知道的。
“騙你做甚，你快點來吧，就在縣街上，騎著大白馬，帶著綢緞錦花，可神氣了，我們不等你了，再晚就看不到了。”小鐵匠的聲音越來越遠。
“來了”張子龍答應一聲，兩步助跑縱身一跳，就蹲在了牆頭，翻身落地追向前面奔跑的小夥伴們。
大街上還真是熱鬧，一名學院教習牽著匹白馬，馬上坐著月白色學衣的少年。少年很瘦，個子也不高，臉蛋紅紅的，露出靦腆的笑容。胸前繫著一朵紅色的綢緞花，下面提溜的老長。花很大，跟少年的體型很不般配。前面引路的縣衙幫辦敲鑼打鼓，後面跟著看熱鬧的百姓。街道兩邊也站滿了人，鼓掌聲、鞭炮聲、鑼鼓聲此起彼伏，一派喜慶景象。
秀才，是朝廷選拔官吏的科目，是為優秀人才的意思。按照禮制，考上秀才的生員返鄉後要先敲鑼打鼓繞城遊街，感謝家鄉父老。接下來要去縣學學府感謝老師的授業恩情，最後是返家，跪謝父母養育之恩。
“真威風。”小鐵匠站在牆邊羨慕的說，前面人頭攢動，根本擠不上前。
“看看就行了，就你那腦袋，怕是沒這個機會了。”張子龍站在牆頭，看著鑼鼓喧天的街道有點泛酸。
“大哥，你說秀才現在都是秀才了，還會跟我們一起玩麼？”小鐵匠有點犯嘀咕。秀才是功名，也是官身，考上了秀才，已經可以在朝廷任職了。
“我們都是江湖中人，怎麼能讓秀才去做那朝廷的鷹犬。走，咱們去找他聊聊。”張子龍一躍而下，招呼了一聲就向縣學府跑去。這裡人多不方便，縣學府那裡人少點方便行動。
“大哥，你爹可是知縣，按說也是朝廷的鷹犬，你不會忘了吧。”小鐵匠一邊跑一邊喊。
前邊的身影一個踉蹌，差點一頭栽倒。