彼時，嶺南城中。
著深墨色衣裳的人與同伴在酒樓靠窗處坐著，面前酒壺已空，愁容卻未展。
只見他指尖蘸了些酒水在桌上胡亂划著，煩悶道：“眼下這也不是個法子，已經小半月未動，再耽擱下去，那邊可要來人催了。”
說話之人正是劉成，峽谷一遇，北蠻兵將幾乎被全數殲滅，三兩漏網之魚也悉數被俘，他便帶著人混充北蠻將士，將計就計，往京城而去，只是擔心見面之後會被看出來，行程便一拖再拖。
對面人是軍中參領尚堯，聞言同樣擰眉，少時仰頭將杯中酒喝了，“還有什麼辦法，就先拖著，難不成還真急慌慌往京城去？”
“你說這話——”
劉成抬眼，眉間的煩躁幾乎要壓不住，剛一開口卻聽見外面驟然亂糟糟一片。
“快跑啊！土匪來了！”
“趕緊關門！”
“這群天殺的土匪怎麼又來了，還讓不讓人活了？”
伴隨著嘈雜的動靜，周遭關門的聲音接連響起，便是行走不便的攤販也挑著擔子躲進酒樓茶肆暫避。
劉成心中本就煩悶，聽見這動靜更是無端生出幾分煩躁，一拍桌子就要起身。
尚堯死死將人拽住，低聲勸道：“使不得，大人，咱們行蹤本就隱秘，如今大家夥兒都在外頭，咱們兩個也不好出什麼風頭，且先看看吧。”
他們一千餘人進城太顯眼，這小半個月都在成十里路外的林子裡紮營，只劉成與尚堯不時進城一趟。
聞言，劉成這才沒繼續起身，順著尚堯的力道坐下，目光卻不時往緊閉的大門看過去，留意著外頭的景況。
許是瞧著他們兩個不像當地人，鄰桌有人好心解釋，“這夥兒土匪隔三差五便要進城一趟，你們也是倒黴，今天撞上了，等他們搶夠了東西自會離去，不必擔心會有性命之憂。”
“就沒人管管？”
尚堯只覺得詫異，這些百姓竟都習以為常，土匪是在此地盤踞了多久，才能有這樣的影響？
“管？”鄰桌的男人苦笑著搖了搖頭，“這種事情怎麼管，官府的人巴不得置身事外，省得跟土匪起衝突，土匪也不傻，只搶商戶和百姓，官府那邊根本不去，大家也就只能打落牙齒活和血吞，銀錢糧食罷了，咬咬牙也能過得去……”
“荒唐！怎能如此，若是連這些事情都不管，還要官府做什麼，他們領著俸祿，就是這樣辦事的嗎？”尚堯怒起拍桌，顯然是氣急了的樣子，全然忘了自己是怎麼勸劉成的。
男人被尚堯這一下嚇了一跳，反應過來之後又是長嘆一聲。
“山高皇帝遠，誰又知道這些事情，等土匪出城，你們就快些離開此地吧，這些土匪見著過往的人稍有些錢財，也是不會放過的，我看兩位氣度不凡，只是畢竟雙拳難敵四手，別招惹禍端才是。”
尚堯心氣不順，還要說些什麼，冷不防被劉成拉了一把，只好回頭去看。
“我知道怎麼辦了！”劉成激動的尾音都有些顫抖，迫不及待要做些什麼。
乍一聽還沒反應過來，尚堯正疑惑，腦子裡靈光一閃，雙眼也亮了許多，直勾勾看著劉成。
好在兩人還知道這不是說話的地方，抑制著沒當即就將事情說出來。
稍稍平復了一下心情，劉成將小二招呼了過來，“隨便上壺什麼茶來，桌子上的菜也撤了，換幾道清淡些的。”
剛才只顧著借酒消愁，這會子才覺出肚子裡燒得慌了，劉成黑著臉坐在椅子上，一時間還有些嚇人。
沒想到這種時候還有人吃得下飯，不少膽戰心驚的人將目光落過來，又在觸及劉成的體格與臉色之後若無其事地收回視線。
等著上菜的間隙，劉成眼珠子滴溜溜轉著，心思不知跑到了什麼地方。
尚堯心癢得厲害，實在好奇劉成想出了什麼辦法，坐也坐不住了，厚著臉皮挪到了劉成身邊，低聲問，“你先說說，我看看成不成。”
劉成卻不與他說，只含糊道：“你將土匪的事情詳細問問，我回去再跟你說。”
“罷了，那我去問。”沒聽到自己想知道的，尚堯心中有些不得勁兒，還是依言去與鄰桌的人套近乎。
“你說這事兒？嗐，也沒多久，就是這兩年的事，忽然多出來的……”
周圍人七嘴八舌補充著，即便鄰桌的人有什麼遺漏的，也被其他人提醒著說的細緻。