淮南院。
“叭——”
一枚白子落定在黑曜石所制的棋盤上，聲音極清脆，正如下子的人心境一般明朗敞亮。
順著雲浩天所下之子看去，縱觀整個棋盤，姬長夜抬眼打量了一下他，霍然一笑，“你輸了。”
說著，也不落子，反而是極隨意地將夾在食指和中指間的那枚黑子扔進了棋籠裡，悠悠然站了起來。
經他提醒，雲浩天眉頭一皺，頗為不解，不由自主發出了“嘶”的一聲，微微偏著頭看著棋盤，盯著自己最後那顆落子。
雲浩天看了半天，在目光觸及到右下方几顆黑子之後，他才恍然大悟，“姬大人棋藝高超，非常人所能比，看來倒是我有些不自量力了。”
雖是如此說著，他眼中卻是閃著芒光，站起了身來，與姬長夜一道往門外走。
“你何時同我也這般虛假起來了，若不能好好說話，三皇子便請回吧。”
姬長夜的聲音從前頭傳來，雲浩天抬眼看去，只見他佯裝一本正經的嚴肅樣，忍不住就笑了開來，“說笑了，說笑了，長夜何必當真呢……”
兩個人都是不過當作開玩笑一般，此刻卻又都是心照不宣，只作同樣一本正經的回答。
一來一往，二人談笑間，就到了院子裡。
春日裡各處的花也開了不少，淮南院四下種滿了海棠與月季，海棠有一部分在冬末就已經開了，月季到現在還只是些許未綻的花苞掛在枝上。
“少夫人。”
隨著外頭一句一句的請安聲，姬長夜頭一個注意到葉桑回來了，丟下雲浩天便自顧快步往外走，將人迎進了院子裡。
“桑兒回來了，可在外頭用過飯了？還是待會兒在府上吃？”
姬長夜這人，最近這些天朝堂上不怎麼顯山露水，倒是一見著葉桑，渾身都透露著一股殷勤勁兒，看得花叢旁站著的雲浩天滿臉黑線。
葉桑也不搭理他，與姬長夜並肩往裡走，一進院子就瞧見了雲浩天，頷首微笑致意，“三皇子。”
跟著二人一道進了房內，落座之後，雲浩天四處張望著，見跟前並無什麼眼生的人，才壓低了聲音，十分隱晦地開了口，“四兒傳信來，說是你叫了那個丫頭出來，可是有什麼事？”
聞人言入耳，葉桑剛端起茶盞的手霎時就頓在了空中，半抬眼看了看雲浩天，思忖良多。
此事她本是吩咐了冬九，叫悄悄兒安排把人帶出來，怎麼這姜杞草還沒到呢，訊息就已經傳到雲浩天那兒去了。
想到這裡，葉桑雖不解，卻也只是暗自思忖，並沒有向雲浩天發問，抬眼遞給了角梅一個眼色。
“都下去吧。”角梅會意，稍稍揚高了聲音朝著房內眾人吩咐。
看出她的疑惑，雲浩天因怕她誤會，待丫頭僕婦們都出去了之後，才忙張口作解釋，“倒不是別的，我先前派四兒入宮，便是與那位姜姑娘一起照料她，四兒又一向細心，什麼事都是要報與我的。”
聽他解釋，葉桑面上帶笑，眸中神情很是溫柔，撥了撥茶蓋，“咱們之間原也不必多作解釋，我信三皇子，三皇子難道不信我嗎？”
姬長夜坐在那兒聽著，瞧著兩個人你來我往的，一字一句都在較量一般，嘴角已經勾起了一抹若有似無的笑。
他們自是彼此信任的，如今姬長夜在朝中被削了部分職位，基本上也已經閒散了下來。
這人一閒著，就好玩愛鬧，插科打諢，調笑玩鬧，這群好友之間的相處模式自然也從先前的正正經經變成了時常打趣，互開玩笑，倒也權作苦中作樂了。
聽了葉桑的話，雲浩天挑了挑眉，亦是單手端了茶盞，十分悠然自得地拿開茶蓋聞香，很是回味地說著，“少夫人這是哪裡話，你我如何不信？還不快吃些茶，將那些要打趣我的話全都壓下去。”
葉桑聽了只是笑，吹了吹水中浮沫，兀自喝著茶也不再打趣他。
“前日朝上劉大人那事，你怎麼看？”
正喝著茶，姬長夜忽又提起了話頭，雲浩天眼珠一轉，思索起來那日情形，兩人就此事議論了開來，葉桑聽著他們說，不時也被問著發表幾句自己意見。
時間很快過去，約莫著一個時辰之後，幾人也具已盡興，雲浩天方起身告辭，“眼瞧著就到膳時了，我先走了，還要陪兮月一道吃飯。”
姬長夜與葉桑自是同時起身相送，說到周兮月，念起她姐姐和丈夫之事，不免多問了幾句。