而周小姐宴會之所在，便在花廳。
穿過一排凌霜怒開的紅梅，便隱約聽見花廳裡傳來熱鬧熙攘的女孩歡笑聲。葉桑頓了頓，紅撲撲的臉蛋上閃爍著晶瑩剔透地光亮，隨後提著裙襬腳步輕盈地走入花廳。
轉過一座黑漆描金框鑲暗花紗嵌玉屏，便聞到濃郁的花香襲人。原來屋裡燃著四五之多的炭盆，烘托著窗下嬌媚柔弱的各色奇花異草。也將這花廳提前帶入了春日。
此刻各府名門之女已分列兩旁就坐，她們或坐或臥，和鄰近的人說著話，調著笑。葉桑盈盈而來，面帶微笑，步伐雍容而柔媚。而大廳之上前一刻還在微笑的女孩們卻突然像看到一隻臭蟲一樣，噤了聲。
大廳之上，落針可聞。
貴女門三三兩兩交頭接耳，有的面露鄙夷，有的嗤之以鼻，更有性格直爽的姑娘直接站起，臉色不悅地質問周兮月，怎麼邀請了如此粗鄙之人？
葉桑彷彿不曾聽見那些議論私語，她依舊面帶淺笑，儀態萬芳地舉步上前，而一直居於主位的周兮月更是快步迎上葉桑，兩人互相見了禮。周兮月便將葉桑引至她旁邊的塌幾入了坐。一時間，滿廳的議論更甚。
葉桑低頭，也不言語。眼觀鼻，鼻觀心，不卑不亢。仿若置身在鳥語花香般的花園。
周兮月地笑容逐漸淡去，客人是她請的，如今她這個主人還未發話，這些客人便搶著要幫她拿主意了。她溫柔地向下面看去，其中鬧的最兇，講話最大聲的便是林家小姐林婉予，她正在向她周邊的小姐們細數葉桑的罪狀。周兮月知道，林婉予是葉有容的好友，甚是單純善良，殊不知過度單純便是愚蠢，過分善良便是虛偽。
周兮月輕輕開口：“各位妹妹稍安勿躁，容兮月向大家介紹一下葉桑妹妹。”
“撲哧……”林婉予發出響亮的奚落聲：“周姐姐，不用你介紹，在容城，怕是沒有人不認識葉府四小姐葉桑，那可是大名鼎鼎，名震容城啊。”說完和一眾好友們掩著帕子笑起來，笑聲既得意又響亮。
葉桑仍舊沒有動，甚至眼皮都未曾抬一下。面對這種挑釁般的羞辱，她早就練就心平氣和，刀槍不入。
周兮月心裡十分過意不去，她面帶歉意地對葉桑說：“葉桑妹妹，真是過意不去。令你受辱。我誠意相邀各位前來研討詩詞歌賦，卻沒想到有些妹妹偏偏喜歡搬弄是非，誤聽誤傳。如果一個人只是單純善良而沒有分辨是非的能力，是一件既可悲又可怕的事情。你們說是也不是？”最後幾句顯然是對著林婉予那圈子的少女。
周兮月的閨中密友紛紛表示贊同，雖然她們一時也接受不了葉桑，可是她們都聽到了葉桑作的那首詩，若沒有三分真實才學又哪裡作的出來。更何況，她們的父親都是三妻四妾，從小在勾心鬥角的宅院裡長大，便是她們身為家裡的嫡女，許多事許多東西也要耍盡心機去和庶出的兄弟姐妹爭奪。葉桑又是一個從小便沒了嫡母依靠的孤女，瞧她身上穿的那件寒磣棉衣便知，她在葉家過的是什麼日子。虧得葉有容還整日在她們面前演戲，真是得了便宜又賣乖！
林婉予面色不豫，她騰地起身，不加掩飾的語氣，冷冷地道：“今日有容妹妹不在，甚是無趣。兮月姐姐容告退，婉予身體不舒服，先走了。”說完，她也不看周兮月，徑自離去。她身邊的女孩見狀，也紛紛告退，如此一來，整個花廳便空了一半。
葉桑抬起頭，溫婉說道：“周姐姐何必為了我得罪她們？”
周兮月慢慢地斟了一杯酒水，而後爽快地答道：“得罪？若是真知己，便談不上得罪。若不是真知己，便也談不上得罪。”
這句話的機鋒打的甚妙，葉桑終於溫婉一笑，端起酒杯，淺淺地泯了一口。
不過若今日事傳了出去，許氏母女知曉後，自己的日子恐怕會更加艱難吧。這周家小姐也夠執著的，因著兩首詩便待她如上賓，甚至得罪了林婉予一幫人。她到底想要什麼呢？又是為何非要結交自己呢？葉桑那麼低頭的一瞬間便已想到這許多。
周兮月一邊觀察著葉桑的面部表情一邊漫不經心地問道：“桑妹妹言行舉止雍容有度，收放自如。真不愧是容城第一美的女兒。不知道桑妹妹平常都讀些什麼書呢？”這便是在探底了。
葉桑勾起笑，也不隱瞞。反正她的日子好過不好過，明眼人一看便知。“說來慚愧，書本貴重，並不曾看過很多書。”
幾個少女皆詫異地抬起頭瞧她。也是，書本再貴重，葉家身為容城富商，哪裡支付不起？葉桑這樣說，無疑與挑明瞭自身處境艱難。
周兮月尷尬地笑了笑，她說：“巧的很，前日我哥哥從京城歸來，幫我帶了幾本書，可惜這幾本書我早有收藏，而其中竟然還夾帶了一本傷寒論，我哪裡看得了醫術，正愁不知該如何處置，桑妹妹若是喜歡，便送予你吧。”
葉桑聽到《傷寒論》三字時，已是雙眼一亮。《傷寒論》幾乎是千金難求的孤本，而周兮月卻這麼輕巧便要送予自己，是她真不知道這本書的價值，還是她另有所求。