“天下大勢，看似太平安樂，可沒有一個上位者有長治久安的覺悟，看如今四國制衡，哪個君王不是如芒在刺般小心翼翼。這其中最具野心和實力的便是東啟，一直虎視眈眈盯著其它三國。別國在下不知道如何，西魏今上倒是個文治武功的曠世絕才，護得西魏周全且有如今的繁華安定，其能力自是不必言說。”
林炎冉抿一口茶，忽略張士謙臉上的驚愕反應，只繼續道：“太子昏聵，廢掉是遲早的事情，但何時廢，如何廢，今上心中自有定奪。那太子之後會是誰呢？先生以為？”
“成年皇子中，維祿王是也。”張士謙見問道自己，便回答。
事實上，他觀看天下局勢已久，十分認同眼前的人的看法，在他看來，下一任太子非三皇子祿王殿下不可，他也是在暗中等待時機，等待著被祿王看中後一朝入世一展抱負的時機。
“非也。”林炎冉眯了眯眼，盯著張士謙道：“相信大多數人都如先生這般認為，下一任，非祿王莫屬。”
“公子有何不同見解？”張士謙點頭，隨即抬手抱拳道：“請賜教。”
“賜教不敢，先生飽讀詩書，懂得兼聽則明的道理，在下的看法只是恰好與眾不同。”
林炎冉道：“天下局勢雖明卻不穩，想要長治久安，為兵者善兵者道。今上諸子之中，唯有五皇子殷少詹自小在軍中歷練，深諳兵道。是以，在下認為，想要西魏國之長存，下一任，非定安王殷少詹不可。只是此人剛正倔犟，待人冷漠疏離，在朝無依無靠，在族不受今上喜愛，其母族勢力羸弱，是以一直以來被派遣至邊境備受冷落。”
張士謙在聽到殷少詹的名字時，面容略顯沉重起來，眼中帶著十分不解的情緒看向林炎冉，對他這樣的看法並不認同。
若他真要自己出仕幫助殷少詹，必定要有讓自己心服口服心甘情願的理由，不能僅僅一個說不清楚的“天下局勢雖明不穩”來打發自己。
再者，幫助一個不受人待見常年駐守邊關，心高氣傲有自己一套做事原則的皇子，自己要耗費的心力非比常人，這比輔助由皇后撫養長大、文武全才又會禮賢下士的三皇子要難得多。
但凡是人，都會知道選個輕鬆省力氣的活兒，都會挑有肉的地方去咬，都不會給自己弄個硬骨頭去啃！
“善兵者，確能保一國之安，可並非是帝王之才。王者，若善用將帥亦可能達到公子所言，何況公子與汝父林將軍皆為統帥之才，有你們二人輔佐，未必不能保國之安定。”
“先生高見。”林炎冉讚許的含笑點頭，衝他抱拳以示敬意，同時也十分不客氣的接收了他不動聲『色』的恭維。
她接著說道：“兵乃利刃，懂並善用者深諳其道，不懂者視之為兇器，敬而遠之。故而，真正用兵之時，朝中大臣，反對者眾，若無至高無上的權利壓制，乾綱獨斷，必會受其『惑』『亂』。上位者最忌諱的便是當斷不斷，必受其害。試問，若真有一天西魏需舉國之力對外用兵，以先生之辯才，能否影響朝中眾臣窮兵黷武一致對外呢？”
張士謙擰眉沉默，無言以對。
他心裡十分清楚，以他的能力影響一個人或可行，影響整個朝政，只能說……也許，他沒有絕對的把握。
對於士族出身的三皇子而言，他必會考慮母族及皇親貴戚的利益而行事猶豫不決，若換做五皇子，以他的脾『性』及出身，不會有那麼多顧忌。
只是，凡事有利有弊……她所說的，也是預測將來的某一天，可那個某一天未必會發生！
林炎冉看他一眼，對他心中所想猜個大概，喝一口茶，道：“先生有先生的揣度和計較，在下也不會強人所難，不若，我們打個賭如何？！”
張士謙面容不如剛才的輕鬆，十分認真的看著林炎冉還沒有擺脫稚氣的俊俏小臉，問道：“賭什麼？”
林炎冉隻手端著茶杯，食指若有似無的來回輕撫杯沿，翹著嘴角似笑非笑開口道：“今年秋闈狩獵，三皇子殿下必定拔得頭籌，可他不僅沒有受到嘉獎，反而會得到今上訓斥，責令其回府閉門思過！就賭在下所說的話真假如何？”
張士謙十分不解，三皇子既然能拔得頭籌又怎會惹怒皇帝遭到訓斥呢？
他疑『惑』的打量她片刻，問道：“真如何？假又如何？”
“若在下說的話是真的，先生便答應在下剛才的請求。若說的話沒有應驗，先生便不必理會，你我之間的恩情一筆勾銷。”林炎冉笑答。
“這……”張士謙猶豫不定，很想說，這個賭，與幫助五皇子之間並無實際聯絡，且三皇子一次不受皇帝待見，並不代表他次次都不受待見。
“張先生是否還有猶疑？”林炎冉含笑看著他，突然鳳眸深沉且精光爆『射』，十分認真的補充一句：“本公子可以很篤定的告訴先生，此次秋闈狩獵之後，三皇子會越發不受皇帝陛下待見，不若，我們騎驢看唱本吧。”
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張士謙雙眉一攏，面容端肅，顯現出超越他這個年紀的深沉練達，他道：“公子可是會從中干預？！”
“不會。”林炎冉亦認真道：“在下只會旁觀。”
張士謙暗自鬆一口氣，沉聲道：“好。我跟你賭！若是秋闈之事真如公子預言那般，在下必定投效定安王門下，全心輔助。”
“很好！”林炎冉舉起茶杯，鄭重道：“在下與先生以茶代酒，一言為定！”
“好！一言為定。”張士謙一仰脖子，頗有壯士斷腕的豪氣。