奧蘭多緊抓欄杆，臉色有些發青，“誰能想到，征服天空的時候有人會暈船呢？”他感慨道。
“喝點水或許會好些。”矮人工程師遞過一個水囊。
“多謝。”奧蘭多喝了半口，抿了抿確認，“這明明是啤酒吧？”
“兌了水，人類專供。”矮人工程師哈哈大笑，“無論有多暈，一杯見效。”
奧蘭多皺眉再灌了幾口，目光卻一直注視著下方，此時的城鎮、森林、河流都變成沙盤上的景觀在眼前掠過，作為沒馴服過飛馬與馬鷲的巴託尼亞騎士，這是他第一次來到高空。
很多巴託尼亞騎士一輩子連水上的船都不會乘坐，何況是翱翔天際的飛艇。
彌昂推拒了努恩許多獎賞，但一份來自矮人的禮物卻令人驚喜——加入矮人工程大師馬拉凱·馬凱森的全新傑作，一艘巨大飛艇的首航。
在努恩地下戰爭的最後，鼠人們已經逼近到了努恩下水道和矮人挖通的地道，矮人的工程師們搬出了對矮人來說尚在試驗階段的重型火器以及大量火藥桶將堆積的鼠群徹底炸翻，而隨著惡魔王子的敗北與天空中混入次元石毒藥的雨雲逐漸消散，鼠人們被巫術與毒藥激發的瘋狂也隨之消逝，只留下爆炸中的膽怯，並迅速逃亡。
瓊斯和那些躲在下水道的人被矮人們僱用為雜工，盧克修斯對他們造成的影響似乎被抽走了，這對他們自己而言或許比被燒死在獵巫人的火刑架上要好些。
彌昂和奧蘭多原本的計劃就是向東出發，對矮人的慷慨贈禮自然不會拒絕，被色孽大魔重創的古墓巨蠍也在矮人的能工巧匠下一個星期後恢復了狀態，此時正待在飛艇的底部貨倉。
儘管經歷了一次巨大的混亂，但努恩槍炮學院的人們與看熱鬧的市民依然熱烈歡送了飛艇的起航，它升空時是一幕壯觀的景象——飛艇的船身是一艘超過六十英尺長的龍首木船，巨大的氣囊表面掛滿鑄成矮人先祖符文樣式的盾牌，矮人蒸汽機噴灑出細碎的白霧，船尾的螺旋槳葉在蒸汽動力下緩慢旋轉。
汽笛聲迴盪在努恩，掛著繩的木梯從甲板上翻折下拉，矮人工程大師馬拉凱·馬凱森本人踏步下船，他一副標準的矮人工程大師裝扮，戴著能測距的十字準心眼鏡，外套披掛裝滿未知零件與武裝的口袋，揹著一把矮人的重型退仇雙管槍，揹包裡滿是扳手、鐵錘等工具。
“上來吧，人類小子們，以及……嗯，飲血者，出於對皇帝和伯爵的尊重我會暫時忽略你。”馬拉凱·馬凱森向著眾人揮手。
維站在彌昂的身後，露出微笑回禮，她對合法行走於人群中的需求不大，但人們恐懼她厭憎她卻又不得不忍耐的樣子更有趣些，比如身後的那位西格瑪戰鬥牧師。
卡斯蘭會遵守皇帝的旨意，在維不違背帝國法令的前提下，不會像對付其他吸血鬼一樣主動追獵，但不代表他會留著什麼好臉色，這次通行的目的是為了此前在莫德海姆發現的混沌典籍，努恩的西格瑪教會已經完成了對典籍的翻譯與封存。
那篇典籍的文字甚至是活著的陰影，在聖水與燭光中自行燃盡，其中只有幾排字元燃燒的最為持久，西格瑪牧師們翻譯了可被識別的文字，而它們最後都只會得出一個名字——“比拉克”。
帝國學者與牧師們對於這個名字其實所知不多，巴託尼亞人知之更少，這位強大而狡猾的惡魔在凡世並不常以真面目現身，他更多透過瘋子和軍閥的夢境低語，讓那些愚昧者召喚他並控制凡人為他服務，重建他的輝煌，儘管似乎失敗更多。
矮人知道的訊息卻要多得多，在漫長的歷史中矮人與這個惡魔王子打過不少交道，儘管每次都是血腥慘烈的結果，比拉克乃是首位惡魔王子，黑暗諸神的先驅者，所到之處陰影翻騰，光明在恐懼中逃離，儘管現在的比拉克早已不復當年，早些年的時候矮人們還在爭奪法師之怒王座的戰鬥中勉強阻止了他的陰謀。
彌昂在追蹤到莫德海姆原本是為了追找命運之爪的下落，而現在的痕跡中卻出現了另一個古老而強大惡魔的身影，事情複雜起來，卡斯蘭此行的目的是為了搭矮人飛艇更快返回莫德海姆。
最快的路線是直接透過斯提爾領，北方邊界完全沿著斯提爾河的狹長帝國行省，但盛行的西北風讓飛艇不能完全按計劃的直線前行，他們現在的位置更加靠南，在穆特領與斯提爾領的交界處，而繼續向前的話……希爾瓦尼亞。
彌昂沉默地看著地圖，即使是巴託尼亞人也聽說過希爾瓦尼亞的大名，帝國最陰森恐怖的行省，對於絕大多數帝國人而言，希爾瓦尼亞幾乎是另一個國度，東邊世界邊緣山脈終年的寒風落下，冬季寒冷多雪，夏季則暴雨肆虐，全年狂風不止，沼澤泥潭和陰暗森林密佈，土地貧瘠荒涼，最重要的是這裡是死者的領地，盛行的死亡之風與次元石汙染讓這裡成為了恐怖之地。
吸血鬼戰爭後，希爾瓦尼亞名義上歸於斯提爾領統治，但沒有哪個選帝侯當真，前來統治的幾乎都是落魄貴族和私生子，這些幾乎被變相流放的人統治這片土地也惡劣不堪，失去控制的亡靈橫行無忌，帝國的獵巫人不得不再次清洗這片土地，而這加劇了希爾瓦尼亞人對帝國的不滿，仍舊認為自己是遊離於帝國之外的獨立國家。
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“雖然不願承認，但大多數希爾瓦尼亞人似乎更樂意忠誠於吸血鬼貴族們而不是帝國皇帝與選帝侯。”飛艇艙內，卡斯蘭坐在一旁，和彌昂敘說了許多有關希爾瓦尼亞秘聞。
“巴託尼亞的穆席隆也有類似之事，受詛咒之地會永遠從人們的心中奪取一些東西。”
“我希望你不會傻到一個人想橫穿這片土地，挑戰每一個可能存在的死亡領主。”
“帝國三百年也無法徹底清理，我不會那麼不理智。”彌昂聳聳肩。
馬拉凱跨步走來，兩杯滿上的啤酒杯敲在桌上：“好了夥計們，先來兩杯啤酒慶祝起航，咱們在這天上，不用擔心地上的那些個破事。”他拿過自己的酒杯，痛飲一口，大鬍子粘上啤酒泡沫。
“希爾瓦尼亞有些會飛的東西，比如驚懼獸。”卡斯蘭提醒。
“那我們的加農炮可得恭候了。”矮人工程大師向著動力艙內的工程師們舉杯，頭頂上活塞壓機嗡嗡作響，飛艇發動機噴出的蒸汽中夾雜著麥芽酒特有的焦香——濃稠到能當燃料的矮人特飲。