隨著木材繃緊的聲音和皮革和繩子的尖銳折斷聲,巨大的投石機長臂旋轉起來,當巨大的配重俯衝下來時,裝滿大塊石料的皮製吊帶在長長的旋轉臂後半從空中翹起,長臂被甩過垂直的位置,磚石被拋到空中。。
當它們到達飛行軌跡的頂點時,這些巨大的石塊和灰泥似乎在天空中懸了一秒鐘,然後墜落到地面。
伴隨著震撼大地的轟隆聲,石塊猛衝進了綠皮軍團的隊伍中,將它們深深埋在地下,粉碎了大量的敵人,或者是在停下前向前滾動,造成數十綠皮的死亡。
巴託尼亞的騎士們已經在森林和山谷間搜尋了一個星期,追逐著他們面前的綠皮。數百名騎士和農民齊心協力把綠皮們趕進了戰場,以便與他們展開一場決定性的戰役。
森林中綠皮的數量之多令人難以置信,即使已經經歷過一場潰敗,可眼前的綠皮們似乎更多了,如果沒有來自其他公國的巴託尼亞騎士的支援,蒙特福特將無法對抗這樣的綠皮大軍,到時候整個公國都會被毀滅。
數百張弓舉向天空,箭搭在弦上,一聲令下,弓箭手們鬆開手,空氣中充滿了密密麻麻的致命的箭矢,它們劃破空氣發出嘶嘶的聲音。
每個有能力的巴託尼亞農民男孩都要學會使用長弓,這是公爵的法律,儘管事實上這條法律很少得到支援,因為沒有多少農民有能力購買或製造長弓,不過那些以前農民獲得過獎賞的農民家庭往往會有長弓,也通常會從父親傳到兒子手上,他們透過練習弓術參戰來獲取貴族的報酬,雖然少到接近荒謬,但也是大多數農民家庭沒有的高昂金額。
當奧蘭多看到敵人被公爵的農民民兵的遠端武器無情地殲滅時,他沮喪地搖著頭。
幾十個農民拼命地轉動著裝滿子彈的絞車,把投石機的手臂拉低,準備用這強大的武器再來一輪,在他們前面的戰場上,更多的弓箭落在了聚集的敵人身上,又是數百綠皮被砍擊倒。
“這有什麼光榮可言?”奧蘭多有些無奈,在他身後是排成一列的騎士,他們已經整裝待命,準備迎戰敵人,巴斯托涅的貴族們聚集在一起,效忠於他父親的騎士簇擁著他,卡達斯男爵和他的騎士們就在附近,拿著他那顆帶刺的晨星鏈枷。
將目光投向更遠的巴託尼亞軍隊,可以看到三千多名騎士列隊作戰,而大約一萬名士兵排成參差不齊的隊形,站在華麗的貴族軍隊後面,他們排成縱隊,手持代表他們領主的盾牌和三角旗,他們的數量眾多,但騎士們對他們的力量不怎麼相信。
當敵人被僅僅是農民殺死的時候,騎士怎麼能指望證明自己呢?
“耐心一點。”卡達斯男爵說道說道,“會有你們展現的時間的,公爵要求在我們交戰前先把綠皮們的兵力減少。”
“那就沒有什麼活著的東西讓我們去殺死了。”莫桑斯酸溜溜地說,“坐視敵人被弓箭和機器屠殺,這不是戰鬥的方式。”
“耐心點,向公爵學習一下策略,儘管騎士的衝鋒仍將繼續,但公爵以最小的損失確保了徹底的大獲全勝。看看他是怎麼把吉索萊奧的騎士派到北方去包抄敵人的,當他們接近時,我們將衝進他們的前線,而側翼騎士則衝進他們暴露的另一側,同時還有一支武裝力量正穿過森林向南包圍敵人,切斷他們的退路。”
卡達斯男爵說道:“衝鋒在前是榮譽,但公爵的策略是有價值的,他將在這裡取得一個偉大的勝利,那將被人們銘記,耐心點,未來的領主們,今天你們有的是時間來贏得屬於自己的榮譽。”
騎士們在森林裡追擊敵人,與他們短兵相接,把他們逼向森林的最西邊,農民軍團用弓箭掃射他們的隊伍,當憤怒的綠皮試圖與他們交戰時,他們從隊伍中疾馳而出,慢慢地把他們拉到空地上,當敵人集結力量時他們再次撤退,就像狗在追趕綿羊,綠皮們成群結隊地擠在一起,被趕出森林的盡頭,來到空曠的田野裡。
“抓緊武器!”男爵厲聲喊道,眼睛盯著年輕的騎士們,感覺到他們的不耐煩和緊張的攀升,他向等待公爵訊號的隊伍瞥了一眼。
號角聲響起,第一批農民弓箭手轉身就跑,快步穿過騎士隊伍跑回身後,他們的箭已用盡,在騎士身後的山坡上,其他操控投石機的農民繼續拋射石塊,落在敵軍密集的隊伍中。
最後,整個隊伍都吹響了號角。
“衝鋒!“騎士們咆哮起來,用帶鞭策的馬鐙撞擊戰馬的身側。
數百名騎士策馬前進,整個隊伍化作一體開始前進,隨著他們的衝力增強,地面開始轟鳴起來,戰馬步伐的加快,騎士們在距離敵人不到五十步的地方策馬衝鋒。
成千上萬的農民士兵也吶喊起來,他們也全速向前衝,跟在他們的領主和主人後面衝向敵人。
上千支騎槍平放下來,兩股洪流碰撞,它們的線條模糊在一起,血肉和碎骨撞擊著金屬,矛尖刺穿了獸人的後頸與胸口,四肢碎裂,頭骨被閃亮的蹄子壓碎。
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痛苦和憤怒的尖叫聲震耳欲聾,但騎士們仍保持著勢頭,深入敵軍的隊形,利刃劈開了肉和骨頭。
彌昂從馬鞍上環顧這整個戰場,他還能看到自森林裡衝出的的騎士們向綠皮大軍發起攻擊,在敵人也衝進戰線的側翼之前,將沒有防備的敵人碾碎,騎士們穿梭於敵軍隊伍中,粉碎了所有的抵抗。
“往東轉!”卡達斯男爵咆哮著,策馬前進,遊俠騎士們在他身後保持隊形。
直到他們從敵人隊形的一側突圍出來,奧蘭多震驚地發現,只有不到一半的騎士還和他們並肩而行,他還看到戰場上的騎士們仍在瘋狂地戰鬥,深陷在敵軍隊核心的深處。
隨著一聲吼叫的命令,騎士們迅速地調頭,轟隆隆地回到敵軍的人群中,在眾多的敵人前,每一秒都有騎士在死去。
但更多的騎士從四面八方衝來,綠皮們敗局已定,他們像之前一樣潰不成軍,小股的抵抗仍在繼續,這裡最大最黑的綠皮拒絕離開,但士兵們開始向他們進攻,而騎士們則追趕著那些逃竄的進樹林間的敵人,每個獸人都能殺死三個或更多的民兵,但它們慢慢地被包圍並擊倒,公爵的旗幟插在戰場中央成片的屍體中間。
騎士們在森林前的泥濘中轟隆隆地奔跑著,追逐著逃跑的綠皮,敵人為了在樹林中尋找安全的地方,年輕的騎士們並沒有讓敵人逃走的打算,彌昂也追逐近森林之間,但他並不是為了去追逐綠皮,而是向森林的更深處探尋,他必須要看看是否還有什麼藏在森林中間。
都法如同晨光的一道幻影穿行在無數古老樹木投下的陰影之間,冰冷的風從身旁呼嘯而過,彌昂隨手用劍在樹木上留下劃痕來以防止自己走失。
他讓都法不斷地穿過森林之間的陰影之中,彌昂每次從那些深邃的影子間掠過時都警惕著會否有敵人潛藏在其中,但並沒有,只是一片空虛的寂靜,騎士們與綠皮交戰的聲音從很遠的地方傳來,彌昂向著與戰場相反的方向跑去,即使這樣有可能讓他錯過撤軍的時間。
森林是如此的古老而茂盛,在無數的落葉與泥土混合間散發著奇異的氣息。