八阿哥始終稱病不朝，不光朝中議論紛紛，就連八阿哥的府邸內部，都人心惶惶。
說是生病，卻沒怎麼見他躺著吃藥，成天不是打籃球就是擊劍，最近京城進入暮春，天氣熱得極快，八阿哥有一天招呼都不打，帶了兩個小廝出門，找到一片無人的湖畔就下去游泳。兩個小廝見他像一條魚一樣跳入湖中，喚也喚不上來，頓時嚇得涕淚交零，還以為八阿哥投湖自盡了——在這之前，這位爺可從來沒遊過泳！
像這種出格的事，八阿哥幹了一件又一件，他根本不管人家怎麼看，就算聽得耳畔各種閒言碎語，他也彷彿渾然不覺。最近空氣相當溫暖，按照公曆計算，已經到四月底了。太陽在正午時分也非常強烈，他跑去遊了三天的泳，白皙的面板就曬得黑裡透紅，臉都曬脫了皮。
他這樣悶不做聲、一意孤行的胡鬧，終於把八福晉給引來了。那天他牽著馬又要出門，八福晉衝上來，一把抓住韁繩！
“貝勒爺又要去哪兒？”她毫不客氣地問。
八阿哥抬眼看看她：“去游泳。”
八福晉氣得把韁繩一扔：“就不能好生在家待著？！都曬成泥鰍了還要出去！”
“呆在家裡不動，我心裡難受。”
“爺可曾有一天是‘呆在家裡不動’的麼？”八福晉冷笑，“朝堂內外都知道爺病了，身上不爽，可我這輩子還沒見過一個病人像您這般活蹦亂跳的呢！”
八阿哥看看妻子，他笑起來：“活蹦亂跳你不高興，難道我躺在床上病入膏肓了。你才高興？”
八福晉被他氣得牙都快咬碎了！
她忽然轉頭，衝著旁邊管家道：“備車！我跟著爺一塊兒去！”
八阿哥皺眉道：“你去幹嗎？大太陽的，你又不能下去游泳。”
“我可以看啊！”八福晉恨恨道，“我倒要看看，到底有什麼好玩兒的！”
八阿哥聳聳肩：“好吧。到時候別嫌無聊就行。”
於是兩個長隨跟著八阿哥，一輛車載著八福晉，一行人離開貝勒府。去了八阿哥常去的海子。
那片海子似乎到清末就消失了。八阿哥曾經查過資料，目前北京地區的水域體系還是相當發達的。
附近沒有人煙，只有一叢叢的蘆葦。八阿哥將外面長袍一脫，扔到馬背上，身上脫得只剩了短褲，就噗通跳進湖水裡。
八福晉氣鼓鼓坐在車上瞧著。陽光照得湖面閃閃爍爍，瑩亮如水晶。八阿哥就像條魚一樣，在蔚藍的湖水裡起起伏伏，背部與水波若即若離，肩胛骨像蝶翅般優美舞動。
兩個小廝在一邊守著。被那太陽給曬得額頭流焦油，也不敢動。
“爺來這兒多少趟了？”八福晉突然問。
一個小廝戰戰兢兢道：“回福晉，咱們爺跑這兒來了有五六趟了。”
“每次都是游到天黑才回去？”
“是。”
八福晉躲在車裡。望著驕陽之下湖水之中的丈夫，她心想。八阿哥到底是什麼時候學會游泳的？
八阿哥在湖裡遊了十個來回，有點疲憊了，這才慢慢遊到岸邊，靠在沙地上休息喝水。
八福晉從車上下來，踩著蘆葦，小心翼翼走過去。
“您是什麼時候學會這個的？”她突然問，“我怎麼都不知道？”
八阿哥笑了笑，沒出聲，他心想，你不知道的事兒多了。
游泳，他是在葉家學的，葉子慎家中有私人泳池，因為葉遜喜歡游泳，所以葉夫人就說，八阿哥也該學會游泳。
起初，八阿哥嚇壞了，他活這麼大從來沒下過水，一走到池邊，望著藍汪汪的池水他就眩暈想吐。但既然葉夫人要求，他也只能硬著頭皮跟著教練學。
但沒想到，很快他就學會了，葉家找來的教練來自國家隊，正規而嚴格，一點點糾正八阿哥的泳姿，幾乎是秉持著要把學生送上奧林匹克獎臺的信念在鞭策他。而在那之後，每天傍晚去泳池游泳也就成了八阿哥的例行功課，他非常喜歡這項運動。
人就是這麼奇怪，他在葉家生活了三年，覺得自己像被關進了牢籠，無時無刻不想著逃脫。如今真從葉家出來，反倒格外懷念那三年裡的生活——也許是因為，他又被關進了另一座牢籠裡。
“您如今變得神神秘秘的。”八福晉又說，“學會一堆稀奇古怪的事兒，卻一件都不肯和我們說。”