遼州趕往沁州，有百五十里的路途，沁州趕往沁源，又要百里遠。
這個時代的大軍行軍能做到日行超過三十里的就算強軍，祖大壽的兵馬可還沒有綁腿的習慣，但強行軍的話，一天五十里也勉強能做到。
“奴才見過王爺。”星夜兼程數日的祖大壽整個人極為憔悴，但見到出城迎接自己的多鐸，還是第一時間跪安道。
“祖將軍辛苦了。”多鐸不敢託大，知道祖大壽的分量，連忙上前將他攙扶起來。
“此番本王著了劉芳亮的道，痛失我大清的勇士，實在是無臉見皇兄了，還要連累祖將軍替本王收拾殘局。”
“為主子分憂，本來就是奴才的本分，王爺何必客氣。”祖大壽連連搖頭，摸著剃去半邊頭髮的腦勺又詢問道：“非是奴才不曉事，不過不知那平陽府城到底是出了什麼變故？”
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“說來可恨！”多鐸一想到平陽府的事情就面露猙獰，“劉芳亮反覆之輩，他早就聯合了太原府附近的一夥流寇，獻城是假，謀算本王是真，可恨本王大意，竟然沒有看破他的毒計！劉芳亮在城中謀逆，太原府的那夥賊人趁機而入，數萬賊軍有心算無心，本王若不是反應得快，恐怕就留在那邊了。”
吃了這麼大的敗仗，多鐸不可能在奴才面前把過失往自己身上攬，只能說是劉芳亮和趙毅太狡猾，處心積慮的暗算自己，否則不是顯得自己很無能嗎，這以後還怎麼當主子。
“王爺吉人自有天相，又有大清的列祖列宗保佑，那些賊人再是狡詐歹毒，也傷不了王爺分毫的，倒是王爺神勇，竟然能在那種險地之下，帶著勇士們突圍出來了。”
祖大壽在遼州就練就了一手補牛皮糊窗裱的本事，找了個舒舒服服的臺階給多鐸下，多鐸樂得順坡下驢，互相恭維，大抵說了些祖將軍真乃我大清忠勇之類的話，而祖大壽還是面露猶豫之色，欲言又止地詢問道：“不過如此說來，那群太原府附近的流寇是有些本事的，不知賊首是何人，其部有什麼本事？”
多鐸聞言收斂起笑容，語氣蕭瑟道：“我已經命人打聽過了，那賊的首領叫趙毅，據傳是真定府人，今年三月本王敗了闖賊後，倒是讓他撿了個便宜，收編了不少殘兵後趁勢而起，不僅和劉芳亮勾染，還投靠了明廷，端的是蛇鼠兩端之輩，不過憑此無恥的手段左右逢源，如今山西之地，算上潞安府的明廷勢力，七分有三竟連成一片了。”
“如此這趙賊看來是不可小覷了。”祖大壽摸著自己瓦亮的半邊腦袋，眯著眼，“那依王爺想法，下一步有何打算？”
“此番折損了這麼多的勇士，本王只能回京城和皇兄請罪了，你倒有什麼想法，可以說一說。”
“奴才愚見，沁源不能丟，奴才帶著兩萬精銳過來，就是為了準備守好沁源，以免趙賊趁機來攻，把剛打下來的沁州和遼州都丟了。”
多鐸也知道趙毅不可能放過這麼好的機會，不來打沁源，但也不想滿人再在這種消耗極大的攻城戰中死去了，這些殘部急需修養，重新整整銳氣，見祖大壽識相，也願意順水推舟，稱讚道：
“祖將軍老成謀國，山西之事，還是要倚重你了。”
“王爺客氣了。”
二人簡單的談妥後，多鐸領著不足萬的敗兵順著來時的路退回去，而祖大壽則帶著手下重新鞏固城防。
看著前不久剛被自己屠戮一空的沁源，祖大壽有點後悔了：若是不殺那麼幹淨，重新佈防的話也能省點力氣。
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