更夫敲著子夜的鑼聲，聲音隨著他佝僂的背影逐漸消失在漆黑的夜中，很快又沉寂下來。
除了臥在牆頭的一隻綠眼野貓，沒有人注意到一個渾身漆黑的人影沿著牆邊無聲前行著。
黑影快速繞過衙門高大的圍牆，避開掛著大紅燈籠的正門，來到位於夾道里的側門，用十分克制的聲音在上面敲了三急三緩的節奏。
小門之後早有人等候，聽見暗號立刻就開了門，露出一身布衣打扮的萬義，竟是縣令大人親自來開的門。
黑影衝他點了點頭，無需開口，對方便引著他徑直來到內室。
房間內燈火通明，萬義這才看清楚眼前之人頭上帶著斗笠，上面罩著黑紗，身上披著寬大的黑色斗篷，從頭到腳裹得嚴嚴實實。
黑影並未直接脫下斗笠，而是默默地站在房間中央。
萬義趕忙解釋：“此處是下官的私室，並無外人。”
黑影這才取下斗笠，露出明德郡王那張俊朗的面容，只是眼窩凹陷，神色也有些憔悴。
“萬大人，真是好久不見了，近來可好？”明德郡王用他慣常的輕鬆語氣跟對方打招呼，似乎想以此掩飾面容上的疲憊。
萬義趕忙笑道：“不過是打發日子罷了！”
明德郡王一路縮手縮腳地避人耳目，此時在熟人的房間，便不再顧及，隨意歪坐在主人的太師椅上，斜眼看著他：“萬大人怕是在記恨本王吧？”
萬義怎麼會讓對方看穿自己的心思，鄭重其事地說：“王爺若是這般想法，便是小看了我萬義。說句僭越的話，下官與王爺師出同門，也算是同窗數載的情誼，不僅不會怪罪王爺，反倒一直牽念著您的安危。”
明德郡王面露喜色，拊掌讚道：“本王果然沒有錯看了你！好兄弟，你放心，等本王擺脫了今日的窘境，第一份功勞一定算在你的身上！”
對著空口無憑的承諾，萬義微微一笑：“王爺，下官不過一介縣令，人微言輕，只怕心有餘而力不足，不知如何才能幫到王爺？”
明德郡王道：“無需你過於勞心費力。本王與駐守西南邊境的駱勝駱大將軍是過命的交情，本王意欲尋求他的協助。他統領十萬精兵，有了他的助力，本王便可一路殺回永州。”
聽到明德郡王的計劃，萬義臉上寫滿了驚駭，心中卻滿是鄙夷的嘲諷，他曾聽說，那位駱大將軍在新帝繼位大典上，對陛下極盡阿諛奉承之辭，馬屁都拍到天上去了，怎麼可能跟著他造反？
他肯定會當場削下這位王爺的頭顱，快馬加鞭送到陛下面前邀功。
想到這裡，萬義暗暗覺得慶幸，幸好王爺先來找的他，要不這天賜良機就白白讓給別人了！
明德郡王似乎沒注意到對方臉上表情的變化，仍舊滔滔不絕著：“本王眼下的困難就在於關卡眾多，寸步難行。你只消隨便編個由頭，給邊關送個信什麼的，本王化裝成信使也好，僕從也好，有著官府簽發的通關令牌，自然可以暢通無阻。等事成之後，你便可平步青雲，與本王共享榮華富貴。”
萬義稍稍露出為難之色：“此舉恐怕太過冒險……萬一被人認出來……”
明德郡王大咧咧地擺了擺手：“不會，本王對自己喬裝的本事頗為自信，要不這些時日我是怎麼躲過追捕的？”
他說著又換成了審視的眼光盯著這個對他唯唯諾諾的男人：“還是說，你不肯協助本王？”
萬義連連擺手：“王爺請別會錯意，能夠為王爺效力是下官的榮幸。只是具體的細節，下官還得斟酌斟酌，才能確保王爺此行一切順利。”