“什麼訊息？”阿海趕忙問。
劉青一告訴李修三人，他們兄弟倆曾經餵養過一隻流浪大黃狗。
窮人家的孩子自然是沒什麼好東西給野狗，只不過偷偷從自己的吃食裡剩下半個黃面窩頭，半個粗餅餵它。
那隻大黃狗也就跟他們倆混熟了，時常來找他們玩耍。
兄長劉江明去了礦上之後，一連半年都沒有音訊，愁壞了他們的老母親。
劉青一嘗試著找了幾次，都被官府的人打了個鼻青臉腫。
後來，在一次他跟大黃狗說話的時候，心念一動，指著馬車離開的方向說：“去找我哥！”
那大黃狗似乎聽懂了他的話，叫喚了兩聲立刻就跑不見了，接下來的十幾日，劉青一再也沒有見到它。
就在他快失去希望的時候，一日半夜三更時分，院子裡突然傳來急促的狗吠聲。
劉青一鞋也來不及穿就跑出了門，在依稀的星光下，他看見那隻消失了十多日的大黃狗癱臥在地上吠叫。
走近一看，才看清楚大黃狗折了一條後腿，渾身汙血混著泥巴，本來就骨瘦如柴的它如今更加慘不忍睹。
他抱著野狗回到了臥房，給它接了碗清水，在油燈的光線下，劉青一注意到大黃狗的脖子上還繫著一塊布條。
布條是粗紗紡織而成，雖然上面汙跡斑斑，但是他還是一眼認了出來，這是他母親親手織的布。
他顫顫巍巍地從大黃狗脖子上解下布條，在油燈下展開，在一團一團的汙漬中看見了兩個用血寫的字：“救命”！
說到這裡，劉青一從貼身的口袋裡拿出一塊疊好的布料遞到三人面前。
李修伸手接過，這塊布料被疊得整整齊齊，但是上面的汙漬還在，攤開來放在桌上，能看見一塊一塊斑駁的痕跡，不知道是那隻大黃狗的血還是劉青一兄長的血。
布條中間，兩個拳頭大小的字，字跡時斷時續，歪歪扭扭，看起來是咬破手指，在極為倉促的情況下寫的。
如今血跡已經乾涸，變成了深褐色，李修能夠想象劉青一看見這兩個字的時候的震驚。
“那你們去救他了嗎？”珊瑚小心翼翼地問。
劉青一點頭，又搖頭：“救了，但沒救成。”
劉伯宇替他解釋說，劉青一連夜就叫醒了街坊領居，這裡的人家幾乎每一戶都有年輕的孩子去礦上做活的。
二三十號人第二日就去找了官府，又被衙役打了出來，最後一個師爺模樣的人出面，拿出一張蓋過手印的契約，說他們當初都是簽了三年的合約，上面寫得明明白白，三年之內不準回家。
眾人面面相覷，先前明明沒有人提過這件事情，而且那契約還用的是難懂的小篆寫成，別說大多數百姓都是大字不識的白丁，就算是認得幾個字也看不懂啊！
後來，只要有人去衙門裡鬧事，便會有衙役拿著大棒當街就打，甚至抓捕入獄，還威脅說再鬧，就扣掉所有勞工的工錢。
這麼一來，誰都不敢再說一句話。
劉青一血氣方剛，還要再去衙門尋理，反倒被街坊們攔住了，說萬一官府真的動怒，他們的家人不就在礦上白乾了嗎？再苦也就是三年時光，忍忍就過去了。
“這算是什麼家人？”阿海一巴掌下去，那張可憐的竹桌還是未能逃脫四分五裂的命運，竹篾散落一地。
劉伯宇一面幫他收拾，一面嘆氣：“這麼多年的壓迫之後，大家都學會了明哲保身的道理。”
“但是你們沒有，是嗎？”李修細心如發，早就看出了些許名堂。
劉伯宇點頭：“我爹孃去得早，我很小就出門闖蕩了，運氣好跟著一個小幫派學了點皮毛功夫。很多年之後回到老家，才發現這裡早已經不是我印象中的那個故鄉。”