墨蘭城大火前日。
“朕決定改立太子。”承陽帝在早朝快結束的時候，拋下一句所有人都始料未及的重磅訊息。
“陛下，另立皇儲並非兒戲，您可得三思啊！”有老臣開始膽戰心驚地勸諫。
承陽帝眉毛一橫，語氣更加蠻橫：“朕心意已決！”
眯眼瞧著整個朝堂上的錯愕神態，西慶國主內心有苦卻說不出。
自打那個來歷不明的大夫深夜造訪之後，承陽帝開始真正考慮身後之事。
他再三按耐住對太子的不滿，對他進行點撥訓導，哪知這個孩子比他想象中的還要不堪，對治國方略完全不得要領。
甚至有一次，承陽帝隨口問太子，可知西慶國共有多少城池，多少百姓，幅員多少裡，各處物產為何，太子殿下竟然都說不明白，回答漏洞百出，差點把父皇氣得當場吐血。
聯想到紫陽金丹的事情，太子又是陸國師鼎力舉薦，承陽帝雖不願相信，但不得不重新審視起眼前的這位白衣白髮的老人。
陸國師已經覺察到陛下對自己的忌憚，但他不動聲色，躬身問道：“不知道太子殿下又做錯了何事，惹陛下不開心了？”
承陽帝哼了一聲：“你應該問，他可曾做對了什麼事情，讓朕開心過？”
“那陛下可另有皇儲的人選？”陸國師臉色依舊平和，緩緩地問。
承陽帝卻並不正面回答，只說：“朕心裡自有打算！”
說罷，擺擺手就退朝了，留下面面相覷的眾位朝臣。
陸國師臉上浮現出一抹古怪的笑容，等各位同僚紛紛離開大殿，這才走至一處僻靜的宮牆角落。
承陽帝身邊貼身服侍的一位宮女早已經垂手等候。
“陛下近來性情大變，不怎麼讓我們近身服侍了。”宮女彙報說。
“是身份暴露了嗎？”
宮女搖頭：“屬下覺得沒有，除了我們，別的太監宮人都是一樣，只能在外面伺候，陛下近來時常一個人待在書房裡，不知道在做些什麼。”
陸國師用手指按著眉心：“他最近身體怎麼樣？”
宮女滿面凝重：“陛下最近停了膳梨竹葉湯，換成了白花蛇草湯，聽他咳嗽，似乎也比先前好了些。”
陸國師露出一抹冷笑：“哦？看來陛下身邊有高人指點了！”
“大人有何打算？”
陸國師仰頭望天，良久之後，終於說道：“不能再等了，就讓西慶國今日易主吧！”
他從袖子裡掏出一包藥粉遞給宮女：“你想辦法把這些放在皇帝的晚膳裡。”
宮女接過，迅速退下。
陸國師舒展了因為年邁而有些僵硬的脊背，轉身朝宮外走去：“今天可有得忙了！”
瓶子巷，乃是墨蘭城中頗負盛名的一條街市，聚滿了專門經營玉石珠寶生意的商鋪，因為距離皇城不遠，周圍大多是官家宅邸，所以一向生意興隆。
珊瑚和小雨一大一小兩個姑娘，第一次來到這滿眼朱翠琳琅的街市，興奮地不行，剛從上一家金器店出來，立馬又鑽入下一家瓷器店，看什麼都覺得漂亮，都恨不得搬回家去。
大將軍馬千衡板著臉跟在兩人身後，他今日例休，無需前去城外軍營。
眼瞅著兩個小姑娘又進了一家首飾店，擠在一群鶯鶯燕燕的女子之間，去瞧擺在檯面上的玉釵朱環。
馬千衡最怕這種場合，便站在殿外抱著胳膊等待，一個魁梧的漢子站在首飾店外，引來無數路人對他指指點點。
“老闆，這個，這個，還有這幾個，都給我們包起來！”店裡傳出珊瑚豪邁的聲音。
“好嘞！”一下子做成了一筆大生意，胖胖的老闆笑得跟一尊彌勒佛似的，“一共一百零三兩銀子，就算一百兩好了！”