乾冀明白，只有當自己不會成為太子的威脅，父皇才會放心讓他回京。
殿外北風呼號，在宮苑的瓊枝間悲鳴。乾冀在明滅的燈火中，看見了皇帝蒼老無奈的神情。
乾冀忽然釋然一笑，道：“兒臣如今雖是一介廢人，報國之心未死，天璽五年，兒臣已經對那一方土地產生了感情。兒臣請求父皇恩准兒臣，回到天璽，任天璽州刺史，繼續治理天璽。”
皇帝沉吟了很久，才緩緩道：“過完年，再說吧。”
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楚秋明領著大運軍隊，浴血奮戰了六天，混著霜雪，頂著寒風，勇猛無畏地衝殺著。戰場上硝煙瀰漫，遮雲蔽日，屍骸遍野，血流成河。
終於在正月初七，等到了梁軍的一紙降書。
齊芸每日都在小山坡上坐著，看太陽東昇西落，側耳聽著遠處的戰鼓與廝殺，等著從地平線處，凱旋的大軍。
她知道，楚秋明領著大軍，將梁軍一直逼回到了梁國邊境以內。他們勢如破竹，攻勢迅猛，一個大將軍的魄力、勇猛、與才幹，盡顯於此。
楚秋明回來時，齊芸遠遠看見走在大軍之前，騎在駿馬之上的挺拔身姿。她遠遠地感受到了將士們歡欣鼓舞的氛圍。
她在小山包上站起來，一席紅裙被北風吹動翻飛，她朝大軍奔跑而去，猶如蒼茫的大地上一隻自由紛飛的鮮豔的紅蝶。
楚秋明一連廝殺了六日，本已經疲乏了，可當眼底落入那一抹鮮豔的紅色時，他突然覺得這幾日的疲憊一掃而空，心底裡填充了無可名狀的滿足。
他駕馬賓士，在快要迎上齊芸的時候，及時地勒住了韁繩，翻身下馬，看著滿臉紅潤，帶著發自心底的笑容的齊芸。
“小五。”他輕輕地喚她。
齊芸發現自己已經如此習慣於聽他喚她“小五”。
“恭喜楚將軍凱旋！”
“他們說，你每日都在山丘上等我？”
“我在等大軍歸來。”齊芸眼中含笑，美目盼兮，並不躲閃楚秋明試探的目光。
楚秋明笑了笑，轉而又跨上了自己的追雲，然後向齊芸伸出了手，齊芸將手遞給他，一個旋轉，齊芸便坐在了楚秋明的身前。
追雲健碩，承受這兩個人的重量，依舊步履生風。
齊芸聽見身後大軍中傳來起鬨的笑聲，不禁有些臉紅。不由自主地抬起手想用手背給自己的臉降溫，結果追雲突然奔跑起來，齊芸雙手來不及抓住韁繩，差點掉下馬去。
驚呼還未出口，她只覺得腰間一緊，一隻堅實有力又溫暖的大手緊緊地扶住了她。
她的背緊緊地貼著楚秋明的胸膛，隔著厚厚的鎧甲，彷彿都能感受到他鏗鏘有力的心跳。楚秋明的身體微微前傾，下巴幾近要枕在齊芸的肩上，他撥出的溫熱的氣息撲打在齊芸的耳後。
“你不用……貼我這麼緊……”齊芸低聲道，聲音裡帶著楚秋明從未聽見過得女子的嬌羞。
楚秋明笑了起來，依舊伏在她的耳邊，輕聲道：“我怕你掉下去。”
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回到營地，楚秋明不及休息，先與幾位將軍安頓三軍，巡視傷員，進行了戰後的總結性發言。然後才回到帥帳，請了軍醫來為他包紮傷口。