十一月，大運的寒冬如期而至，陽光也失去了活潑，平京城外的梅塢裡，已有早梅踏冬而來。
齊芸回京時見到這片梅林，便想著等梅花綻放，來此踏雪賞梅。如今入冬的初雪尚未落下，齊芸卻不想再等了。
齊妍整日渾渾噩噩不見好轉，衛氏跟著急得不行，寢食難安，甚至還要去宮裡找皇后興師問罪，要問問她到底對自己的女兒說了什麼，好容易才被人拉住。
她總是哭著對齊妍說：“你不想嫁給太子，那咱們就不嫁了，你想嫁給誰就嫁給誰，母親就是拼了老命，也會幫你的！”
可齊妍還是沒有反應。
齊芸看衛氏那模樣，終於不得不承認，衛氏雖然平日裡看起來魯莽沒有腦子，待自己的女兒，卻是十二萬分的真心。
齊芸再踏入紫竹院，是在三天之後，那日天空泛著柔白的光，齊芸看見齊妍正在用一把剪刀鉸自己繡的荷包，衛氏在一旁紅腫著眼，也不去阻止。
看見齊芸進來，衛氏眼裡失去了往日藏滿了算計的光澤，只是無力地抬了頭，看了她一眼。
“母親，我與姐姐單獨待會兒吧。”
衛氏擦了擦眼淚，看看齊妍，然後起身走了出去。
“姐姐說，人命真的很賤，對不對？”齊芸坐到齊妍旁邊，聲音清淺。
齊妍愣了一下，很快又繼續鉸起來。
齊芸嘆了一口氣，將地上的碎布一塊一塊撿起來，“可人活著也真的不容易，對不對？我初見姐姐時，便知道姐姐是這府裡真心待我的極少數人中的一個，因為姐姐最能體諒我的不易。”
齊芸看著齊妍眼裡噙滿了淚水，卻還是強忍著。
“說來可笑，自我懂事，便時時有人想取我的性命，我為了保命，就去練武，夏天裡熱得大汗淋漓，冬天凍得四肢僵硬，我都不敢停，因為我怕，怕我自己懈怠半分，自己的命就會沒有，”齊芸笑了，眼裡帶著苦澀與辛酸，“我辛辛苦苦才活到了今天，姐姐一根白綾，竟然就可以輕易結束，這需要我拼命努力才能得到的一切。”
齊妍的淚從蒼白的臉旁滑落，她僵硬地轉頭，眼裡流淌著無盡的悲哀，“芸兒……可我不是你，你也不是我……”
齊芸握住齊妍的手，眼神堅定，“我不是你，我也不知道若是我處在你的境地，我會做什麼選擇，但我絕不可能選擇死。你如今這麼糟踐自己的身子，到底是個什麼意思？”
齊妍只是垂淚，低頭不語。
“你這個半死不活的樣子，可是痛快？父親母親可是痛快了？便是那皇后，可又在乎了？你這個樣子，究竟能改變什麼？”
齊妍突然哭出了聲來，哭得撕心裂肺，她伏在了齊芸腿上，哭得上氣不接下氣。這是這麼久以來，她第一次暢快地哭出來。
衛氏在屋外聽見屋裡的動靜，心中一緊，忙要進屋去，被李嬤嬤拉住了。
李嬤嬤抹了抹眼淚，“夫人，讓小姐哭一場吧，痛快地哭一場，便什麼都過去了。”
過了好久，齊妍的哭聲才漸漸小了。
齊芸看著這個只比自己大兩歲的姐姐，輕柔地說，“城外梅塢的梅花開了，我與姐姐去賞梅吧。”
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在出城的馬車上，齊妍一直握著齊芸的手，緩緩講述了那日她進宮之後的事情。