兩天前剛剛在塞北秋胡一仗取勝的平遠將軍楚秋明領著兩個親隨，穿著便衣，在齊芸回到平京的這個月夜，也悄悄進了城。
回到將軍府，楚老夫人尚未休息。楚秋明其實並沒有告訴母親自己今晚回來，或當真是母子連心，楚夫人竟也預感到了今夜的驚喜。
這是一位慈眉善目的鶴髮老人，雖然年過花甲，卻腳步健捷，目光炯炯，精氣神十足。
楚秋明一邊快步走向母親，一邊皺眉道，“母親，夜這麼深了，怎麼還不休息？”
楚老夫人久未見到兒子，含著淚握著楚秋明的手，笑道，“我就曉得你回來，等著你呢。這一路上可好？受沒受傷？怎麼又瘦了？”
楚秋明心下卻明白，自他從軍以來，母親便日日提心吊膽，寢食難安，何止今夜等著他，必是日日夜夜都盼著他回來。
“母親，兒子一切安好。如今邊境穩定了，戰事也少了，兒子會在家多陪陪母親的！”
楚老夫人拉著兒子到屋裡坐下，笑眯眯地說道：“母親老了，最怕孤單，你能多陪陪母親自然好，若是能再多一個人陪著母親，就更好了。”
說者無意聽者有心，楚秋明突然面色凝重起來，“兄長他……”
“唉，不提你兄長，我是說……齊家那三丫頭！”
楚秋明常年征戰，一門心思保家衛國，戰場廝殺勇猛無敵，若是談情說愛起來，卻是個十足的榆木腦袋，是以即使楚老夫人如此直白地暗示，他也並沒明白什麼意思。
“齊家三丫頭？是誰？”
楚老夫人恨鐵不成鋼，“哎呀！就是小時候常常跑到咱們家來玩的那個小丫頭呀，如今長大了，出落得更標緻了，人也好，心也善，你不在這些日子，她可是時常來府上陪我解悶呢！”
“哦，那倒是有心了，看來那丫頭與母親投緣，倒不如認個義女！”
“你怎麼就不明白呢？”
楚秋明無心在這些芝麻蒜皮的小事上糾纏，道：“母親，我剛回來，也是疲乏得很，天也不早了，您也早些休息，待明早我去宮中述完職，再回來陪您。”
楚老夫人出師不利，嘆了一口氣，也沒有興致，擺擺手，“去吧去吧，我也懶怠說了。”
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齊老夫人心疼齊芸，特囑咐她用不著每日跟她請安。齊芸自然曉得這話只能是聽聽便罷，否則自己當真連祖母的安都不請了，傳到外面，指不定說得多難聽。
所以她第二日便早早起來跑到祖母房中請安，老人家睡眠少，她到的正是時候。
而與祖母寒暄幾句後，她便把自己關在子蘭軒裡，不再出來。
“那野丫頭今天一天都沒出來，估計覺得自己的臉毀成那個樣子，沒臉見人，哈哈哈……”這邊四小姐齊巧和樓氏正在房中嗑著瓜子編排著齊芸。
樓氏好奇地問自己的女兒，“那丫頭的臉真的毀了？可惜我沒能瞧見，還是嫡女呢，沒了娘，毀了臉，在這家裡可就難立足咯！”
“孃親不用可惜，有機會我讓你見見她的臉，保準讓你一連幾天吃不下飯！”
說完自己像是後怕似的打了個寒噤，樓氏也一臉嫌棄地搖頭。
齊星兒坐在門檻上玩耍，聽見自己的孃親和姐姐說齊芸的壞話，偏過頭，奶聲奶氣地說道：“三姐姐告訴我，不能以貌取人，更不能把別人的傷痛當笑話來講，孃親和姐姐，你們這樣是不對的！”
“臭丫頭，究竟是誰你親姐，現在居然為了一個外人教訓起你姐來了？”齊巧朝著星兒啐了一口，星兒又朝她做了一個鬼臉然後跑開了。
樓氏也不理會，“這孩子跟著她們都野了……”
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衛氏為著齊芸的臉，愁得一夜難眠。第二天一早頂著兩個青色的眼圈起了床。
李嬤嬤知道衛氏愁的什麼，眼睛提溜地轉，道：“夫人不必太過憂懷，五小姐的臉肯定有法子醫治，且如今只咱們府內知道她毀容一事，老夫人又叮囑了不得外傳，咱們不過把計劃推遲上幾天，等她的臉好了，自然……”
衛氏扭著手帕子，壓著聲兒道：“不能再等了，皇后的意思已經那麼明確了，只怕她枕邊風一吹，妍兒和楚秋明的賜婚聖旨就到了，到那時就不好辦了。妍兒一定不能嫁給楚秋明！”
“非常時期，自有非常手段來應付……”李嬤嬤欲言又止。
“有話直說！”
“要說起來，五小姐那雙眼睛……確實算得上好看，蒙上那張臉，但露出那眼睛來，也是令人遐想聯翩，不如……”
衛氏不說話，更用力地扭著手帕子，望向了窗外。
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入秋時節，滿園飄著丹桂的清香，大半的鮮花已經凋零，草葉也是青黃相摻，沒了生機。子蘭軒裡的幾個丫頭正在打掃院子、修整花圃。
齊芸一襲淡藍色長裙清新雅緻，面上的紗巾是最輕柔冰蠶紗，輕薄而不透。她正在一處僻靜無人的角落裡練劍，清風拂動她的長裙和衣襬，每一個旋轉都像盛放一朵繁茂的鮮花。